三天后，沙皇秘密接見(jiàn)李鴻章商談借地修路事，他傳旨只讓帶李經(jīng)方做翻譯，旁人一律不得入宮。待李鴻章父子應(yīng)命進(jìn)去后，沙皇把他們親引至便殿，賜座相談。李鴻章心里又是一陣激動(dòng)。

這時(shí)沙皇對(duì)他用英語(yǔ)親熱地說(shuō)：“今約貴相來(lái)商談借地修路事，還請(qǐng)貴相多加合作。我國(guó)地廣人稀，斷不侵占貴國(guó)尺寸地。修路后，中俄交情，近加親密。東省接路，實(shí)為將來(lái)調(diào)兵捷速，中國(guó)有事亦便幫助，非僅利俄。貴國(guó)自辦恐力不足。此事可令在滬俄華銀行承辦，妥立章程，由華節(jié)制，定無(wú)流弊。各國(guó)多有此事例，故勸請(qǐng)貴相酌辦。將來(lái)倭、英難保不再生事，俄可出力援助?！?

李經(jīng)方將此番話(huà)譯出后，李鴻章聽(tīng)了，為之心動(dòng)，便說(shuō)：“皇上圣明，慮及中國(guó)權(quán)利而不占中國(guó)尺寸地。如若東省鐵路修通，大清有事時(shí)有貴國(guó)相助，倭人何足畏哉。中俄交情，奠立之基正在于此，亦實(shí)出皇上遠(yuǎn)見(jiàn)?！?

沙皇見(jiàn)李鴻章同意借地，由衷高興，與之進(jìn)一步密議起來(lái)。賓主用過(guò)午宴后，下午又接著商討，直至黃昏始畢。

隨后，沙皇又讓外交大臣羅拔諾夫和財(cái)政大臣維特繼續(xù)與李鴻章會(huì)談，對(duì)他極盡拉攏。但是，俄國(guó)對(duì)李鴻章使俄一事故意不事張揚(yáng)，其《政府公報(bào)》上有關(guān)李鴻章的消息亦少，也根本不讓提李鴻章在彼得堡受沙皇秘密接見(jiàn)及以后在莫斯科受到多次接見(jiàn)的情況，以免外國(guó)猜疑。

5月18日，是沙皇尼古拉二世加冕典禮之日。加冕典禮在俄國(guó)都城莫斯科舉行，是時(shí)各國(guó)賀使全都齊集致賀。沙皇特意將李鴻章列為出席加冕典禮的各國(guó)專(zhuān)使首班，還授予頭等第二寶星兩枚，寶星上密嵌鉆石。李鴻章見(jiàn)此，頓感榮耀百倍。

這天，俄國(guó)政府安排在莫斯科霍登廣場(chǎng)舉行盛大民眾游樂(lè)會(huì)。筵宴后，李鴻章與各國(guó)貴賓被邀上觀禮臺(tái)觀賞游樂(lè)。他興致勃勃，尤其是用禮賓司為他備好的望遠(yuǎn)鏡了望廣場(chǎng)的游樂(lè)人群時(shí)，感覺(jué)到俄皇才是與萬(wàn)民同樂(lè)，不像中國(guó)宮廷與百姓兩相疏遠(yuǎn)。

突然，他發(fā)現(xiàn)觀看馬戲團(tuán)演出的民眾紛紛往外逃離，場(chǎng)面混亂，許多人被擠死壓傷?；蕦m衛(wèi)隊(duì)急忙派兵前往維持秩序。

過(guò)了一會(huì)，衛(wèi)隊(duì)派人回報(bào)：“因馬戲團(tuán)的老虎咬死馴獸師后跑了出來(lái)，嚇得人們爭(zhēng)相逃命，以致殘死傷兩千余人?，F(xiàn)老虎已被制服，請(qǐng)繼續(xù)觀游。”

這時(shí)，維特又陪同李鴻章上了觀禮臺(tái)。李鴻章邊走邊說(shuō)：“出了點(diǎn)小亂子，貴侯是否將此事詳情稟奏貴國(guó)皇上？”

維特點(diǎn)頭說(shuō)：“那當(dāng)然。如此大事，不能不稟報(bào)?！?/p>