莫斯科簽密約

次日上午，李鴻章到財(cái)政部大樓拜會(huì)時(shí)，維特早已迎候在大門口，像故人一樣與李鴻章熱情地打招呼。當(dāng)把李鴻章及隨從迎進(jìn)客廳后，即有侍者獻(xiàn)上香茗。賓主品過茶后，維特又恭敬地問：“李相可吸煙么？”李鴻章點(diǎn)了點(diǎn)頭。維特即令侍者從茶幾上的煙盒取出特制雪茄獻(xiàn)上，不意李鴻章大聲喚道：“拿煙來！”這時(shí)兩名中國(guó)仆人快步而來，一個(gè)拿著水煙袋，一個(gè)拿著煙絲，為李鴻章裝煙并往他嘴里送煙嘴，李鴻章則端坐著只張口抽煙。

維特見李鴻章抽煙也這般威嚴(yán)，驚訝不已，他轉(zhuǎn)而致歉說：“不知中堂大人素愛中國(guó)水煙，未能預(yù)備，大有不敬，還望海涵?！?

李鴻章不以為意地笑笑，繼續(xù)舒心地抽著他的水煙。

中午，維特設(shè)盛宴款待李鴻章。筵宴中，維特頻頻向李鴻章敬酒。三巡之后，維特見李鴻章臉色微紅，又端起酒杯相勸，乘機(jī)說：“李相此次遠(yuǎn)來敝國(guó)，坐法國(guó)郵船，費(fèi)時(shí)月余，不謂不辛苦。若中俄鐵路貫通，中俄使臣相往還，時(shí)間可大大縮短?！?

李鴻章則說：“貴相所言極是。只是我國(guó)新遭兵禍，修鐵路之款不易籌措?！?

維特見李鴻章出此言，便提出向中國(guó)東北借地修路之事：“貴國(guó)修路款不易籌措，不妨借地于我國(guó)修筑。沙皇陛下認(rèn)為，俄國(guó)借地修路，確可支持中國(guó)之領(lǐng)土完整。”

李鴻章聽了，婉拒道：“蒙貴國(guó)對(duì)敝國(guó)多有關(guān)照。不過，在中國(guó)東北修筑鐵路之事，還是中國(guó)自辦為好，敝國(guó)鐵路督辦大臣亦有此意。”

維特進(jìn)而勸說道：“我國(guó)此舉，旨在加固中俄友誼，并無他意。本欲借路速成，藉紓倭患。今中國(guó)雖認(rèn)自辦，但素習(xí)顢頇，恐十年無成。如借地，俄國(guó)可代薦公司承辦鐵路，不知貴相意下如何？”

“甚謝貴侯美意，還是由中國(guó)自辦接路為好。代薦公司實(shí)則由俄代辦，于華權(quán)利有礙，各國(guó)必多效尤?！崩铠櫿氯詫?duì)維特加以婉拒。他放下酒杯，又說：“我在此不妨請(qǐng)問貴侯，借地修路事可是貴國(guó)皇帝之意？”

維特見李鴻章表示拒絕后又如此相問，即點(diǎn)頭稱是，說：“我國(guó)借地修路事，盡是沙皇陛下的旨意。貴相如愿意，在沙皇陛下接見時(shí)可直接商談此事。”李鴻章頷首同意。

維特見李鴻章想親自與俄皇會(huì)談借地修路事，送別李鴻章后即去朝見沙皇，建議早日接見李鴻章，好誘迫李鴻章答應(yīng)借地。沙皇采納維特的建議，第二天即在皇村行宮召見李鴻章。李鴻章領(lǐng)兒子李經(jīng)方等隨從進(jìn)宮后，根據(jù)俄國(guó)禮節(jié)，并不跪拜，站立著向年輕的沙皇尼古拉二世遞交國(guó)書、寶星，接著讀頌詞。朝見皇帝不三跪九叩，李鴻章如置夢(mèng)境。他見沙皇亦站著接受國(guó)書、寶星，聽自己讀完頌詞后，仍站著向自己慰問致意，復(fù)又驚異不已。