開天辟地后人類的智慧尚未啟蒙，就好比初生的嬰兒還沒有見過知識的產生。譬如種出的麥子要磨成粉，最初是用天然的石棒來搗碎，在這之后人們將兩塊石頭制成扁圓形，中間挖出小孔，在其中一塊石頭的孔里插上金屬的棒子，這塊石頭放在下面，然后將另一塊石頭疊在上面，底下石頭的棒子穿過上面的孔，在石頭與石頭之間放入麥子，然后轉動上面的石頭，石頭的重量就把麥子磨成粉了，這就是石磨的原理。古代的石磨要靠人力來轉動，但經過后世改良，有的用水車風車來帶動，有的用蒸汽來推動，顯然便利了許多。

世界上任何進步其實都是這樣的過程。昨天還很便利的東西到了今天也許就很不方便了，去年的新東西到了今年就覺得陳舊。看著西方諸國飛速發(fā)展的態(tài)勢，電報、蒸汽機等各種機械不斷發(fā)展、不斷更新，推動了社會日新月異的變革。

西方諸國不僅是有形的機械在不斷發(fā)展，人的智慧也越來越開闊，交際圈也越來越廣闊，交際圈廣了，人情就會越來越和睦。接著就利用萬國公約的權利來制約戰(zhàn)爭，發(fā)展經濟，改變政治、商業(yè)的風氣。還有學校的制度、著書的體裁、政府的商議、議院的政談等，都隨著政治的變革而得到提高。這種進步可以說是沒有極限的。

讀一下西方文明史，從公元1600年到1800年的兩百年間，誰都會為其長足的發(fā)展感到驚奇。究其進步的根本，完全是得益于古人留下的文明遺產。此乃前輩的恩賜。

我們日本的文明最早是從朝鮮、中國傳過來的。此后經過國人鉆研、琢磨，才達到近代的狀況。而西方學術則是從寶歷年間開始進入日本的（參考《蘭學事始》一書）。近年來日本開始與外國相交，西洋學說終于開始在社會上流傳，有人教洋學，有人翻譯洋學著作，國人心態(tài)開始漸漸改觀。因此改政廢藩，終于形成今日的大趨勢，文明之端亦重新打開。這同樣也是古人的遺產，前人的恩賜。

綜上所述，為了社會而付出勞心或勞力的人自古以來就不少，站在現(xiàn)在的角度看他們，真沒法說他們都只是滿足于吃飽穿暖的人。我認為這些人都把人世間交際的義務當成很重要的事情看待，并且有著高遠的志向，現(xiàn)在的學者們若是能從他們那里繼承文明的遺產，成為了進步的先鋒的話，其發(fā)展也是無可限量的。等到了經過數(shù)十年發(fā)展的后世文明，后人也一定會敬仰我們現(xiàn)在這些人的恩澤吧。所以說，我們現(xiàn)在學者的責任，就是盡可能地留下我們精彩的痕跡，好讓后代發(fā)揚光大。這個責任的重要性可想而知，豈能因為讀了幾本書，做過幾筆買賣，當過官發(fā)過財，娶了妻生完子就感到滿足呢？這只是沒有妨礙他人，但也對他人沒有益處。

當然，要成大事，也要有機遇，如果沒有得到好的時機，即使是有能力的人也會懷才不遇，有才卻無法施展，這種現(xiàn)象從古至今都普遍存在。比如我們明明知道鄰里之中也有俊杰才子，我們卻以文明為借口，違心地批評他，這就很容易給別人造成誤導，但這完全是時代的輿論潮流，那個人并沒有罪過，也不是缺乏成大事的能力，只是因為生不逢時，縱然學富五車，滿腹經綸，卻只能潦倒一生，無法對世人有所貢獻，這不得不說是一大遺憾。

現(xiàn)在的形勢有所不同了，就像前面說過，西方學術流行起來了，而且成功地完成了改政廢藩。我們不能把這種結果歸結于戰(zhàn)爭，文明的弘揚決不是一場戰(zhàn)爭就能有結果的。所以這變動不是戰(zhàn)爭的變動，而是文明促進了人心的變動。況且這場戰(zhàn)爭已經于七年前結束，已經看不到硝煙戰(zhàn)火的痕跡了，但人心卻依然在蕩漾。

任何事物沒有動力引導就無法向前。倡導學問，引導天下人邁向高尚的領域，如今正是好時機，尤其是學者就更是千載難逢。所以學者必須站出來，引導國人一道造福社會而不斷精進。

下一篇將繼續(xù)討論本篇的話題。