一些特殊的器物超越了其實用功能。漢武帝茂陵附近一陶罐中發(fā)現的犀牛形銅器堪稱絕品（圖4-14），當四足站立時，可作容器，以空腹盛酒，左顎處雪茄狀管口用以傾倒，裝在背部的蓋看上去像鞍。整體澆鑄，器表有錯金云紋的痕跡。四肢粗壯，犀牛穩(wěn)健而機警，頭部揚起，頸部褶皺，臀部和軀干體現出重量和強健的肌肉?？梢韵胂螽斊腿送兄ｃ~器和酒菜上來時引起的驚嘆。此銅器既是雕塑，也是實用容器，是寫實與實際功能的結合，是對真實動物的細心刻畫與裝飾性表面的統(tǒng)一。

到漢代，玉具備了多層涵義，以及很多使用和工藝傳統(tǒng)。諸如帶鉤、印章、杯盞等玉器常見于個人物品和裝飾中。玉在喪葬中起重要作用，以皇室所用玉衣為極致（見圖4-23）。國家禮儀中也以玉器為象征，如用于明堂。自漢武帝（公元前140-87年在位）始，漢軍有時占據并控制塔里木盆地、昆侖和天山山脈，那里發(fā)現了軟玉石料，多數漢代玉雕是真正的軟玉，多出自新疆。

滿城漢墓和南越王墓（二者均為公元前2世紀晚期）出土的許多最精致的玉器在材質和工藝上與晚周金村（洛陽）遺址的玉器近乎一致?，F藏于堪薩斯城（Kansas City）的玉璧（圖3-13）原出土于金村，年代大概也為晚周。滿城和廣州的幾塊玉璧（圖4-1）應該出自同一時期的同種作坊工藝。滿城玉璧有一對相背的龍或虎，與堪薩斯城玉璧周沿的兩只猛獸相似，但滿城玉璧的兩獸身體拉長，向上構成中央的冠飾，其高度與玉璧直徑幾乎相當，透雕和線刻增添了生動感。相比之下，此璧造型規(guī)則，而堪薩斯城玉璧中央有扭動的猛獸嵌套小環(huán)。玉石的顏色、造型（如獸顎等細節(jié)）及對卷紋的處理都顯示這些玉器同源，南越王墓玉器也可為證。一些西漢玉器事實上是傳統(tǒng)的承繼，可以設想一個官辦玉器作坊雇傭了出自晚周工匠世家的藝人。滿城漢墓的玉器肯定產自官辦作坊，南越王墓的玉器如果是朝廷的饋贈，也應來自相同的作坊。帝國時代的禮儀文獻稱玉璧是天的象征，戰(zhàn)國秦漢的宇宙論認為天是圓的，在玉璧上添加龍聯系到皇權，到此時龍已成為天子的表征。

作為奢侈品，南越王墓出土的玉器可能是西漢最豐富的（圖4-15）。秦亡后廣東為北方人的后裔占領，⑤ 至公元前111年作為獨立割據政權而存在，與漢朝有正式交往，互派使節(jié)并交換禮物，因而未經盜擾的南越王墓中的許多隨葬品可能出自漢朝的官辦作坊。此玉杯可能為第二代南越王趙眛而制，長僅19厘米，杯口直徑5-6厘米，角杯“尾端”分叉卷起，杯體飾以線刻。與其說是杯（比較圖6-37），更像是角的雕飾。此杯易于持握，但若無支座，無法盛酒，可以設想還有一金屬或漆木托架。