張謇認(rèn)為,權(quán)臣最能推動(dòng)朝廷的決策,實(shí)施立憲也要靠政要主持,要促成立憲,必須使權(quán)貴重臣贊成并進(jìn)行陳請(qǐng)。張謇的策略得到了一定程度的回應(yīng)。朝廷頒發(fā)上諭:“張謇著賞加三品銜。作為(商部)頭等顧問官?!睆堝篮敛煌妻o地接受了任命。商部顧問官既是新制,又冠以頭等,這就為他借此參與立憲運(yùn)動(dòng)增加了份量。1904年5~6月間,張謇與湯壽潛、蒯光典、趙鳳昌等為鄂督張之洞、江督魏光燾起草了一份折稿請(qǐng)求“仿照日本明治變法立誓,先行頒布天下,定為大清帝國(guó)憲法。一面派親信有聲望之大臣游歷各國(guó),考察憲法”。折稿擬就后,謹(jǐn)慎的張之洞并未立即出奏,他讓張謇探詢?cè)绖P的態(tài)度,以決定進(jìn)止。張謇也認(rèn)為如能得袁世凱的倡導(dǎo),對(duì)立憲的推進(jìn)則大為有利,因此與斷交了20年之久的袁世凱正式復(fù)交。
張謇聞悉商部尚書載振等有贊成立憲之意,“北方殊有動(dòng)機(jī)”,以為“原動(dòng)力須加火以熱之”,除為張之洞修改奏稿外,還加緊組織編譯刊印《憲法義解》、《日本憲法》、《日本議會(huì)史》等書,分送各方面重要人士,更以《日本憲法》12冊(cè)托人秘密送入皇宮。《日本憲法》傳入宮中,慈禧閱后,召見大臣說 :“日本有憲法,于國(guó)家甚好 ”。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的朝廷樞臣相顧無言,不知所對(duì),因?yàn)樵诖褥笳f“好”之前,他們讀都沒去讀。