僅僅因為外表而改變言行舉止，這似乎與追求真實、一致的自我有些矛盾，但事實上我們經(jīng)常因為后者而改變自己的言行舉止。要想在脫穎而出和被群體孤立二者之間尋找一個平衡點，我們首先需要明確自己的位置。可是一旦發(fā)現(xiàn)我們自以為所屬的群體并不認(rèn)可自己，我們又該怎么辦？被他人認(rèn)為自己“裝腔作勢”或是“患有妄想癥”，不免令人感到痛苦。但更糟的結(jié)果是，如果他人的觀點是正確的呢？一旦自我認(rèn)知與他人對自己的認(rèn)知產(chǎn)生沖突，由此引發(fā)的社會對個體個性的認(rèn)可及自我懷疑，絲毫不亞于自我認(rèn)知與行為產(chǎn)生沖突時，對個體個性認(rèn)可的動搖程度。

正因如此，我們重視自我認(rèn)知與他人感知的一致性，通過解讀他人的言行舉止，了解他人眼中的自己。盡管我們花費了大量的時間和精力去了解張三、李四、王五是如何看待自己的，但實際結(jié)果是你將更深入了解張三、李四、王五之間是如何看待對方的。這并不奇怪，因為比起告訴你他對你的看法，張三更樂意告訴你他對李四、王五的看法。同樣，當(dāng)他人的肢體語言、面部表情是針對第三方，而非我們自己的時候，我們也更易解讀這些信息。

我們善于了解人們對自己的總體看法。舉例來說，在他人看來，我們是內(nèi)向還是外向，是粗魯還是善解人意——但有可能了解每個人對自己的看法嗎？這就好比擲骰子。女人總是擅長判斷一個男人是否對自己有意（反之卻行不通），我們也可以判斷他人是否認(rèn)為自己所講的笑話有趣。但除此之外，無數(shù)的研究都表明，自我認(rèn)知與他人感知二者之間通常存在巨大的差異。如果我們最后才知曉他人對自己的看法，可能會追悔莫及。確立自己的個性的最大挑戰(zhàn)在于如何在無須作出迫不得已的選擇的情況下，處理自我認(rèn)知與他人感知之間的差異。

若要了解個體如何融入世界的過程，我們不妨通過廣泛傳播的全面的、精確的信息來了解他人眼中的自己。大約20年前，約90%的世界500強(qiáng)企業(yè)采用了名為“360度反饋”（也稱“多評估者反饋”）的員工績效考核系統(tǒng)。之所以這樣命名，是因為它通常包括4~8名人員的匿名評估，包括直接上級、下屬、同事及客戶等。這一系統(tǒng)評估人們的各種技能，包括領(lǐng)導(dǎo)力、沖突解決能力甚至個人性格等。它還包括個人的自我評估，從而評估員工的自我認(rèn)知是否與他人感知相契合。這一系統(tǒng)被企業(yè)用于決定員工的獎金發(fā)放、職位升遷，但對于每個社會個體而言，它能幫助我們更好地了解他人眼中的自己。

鑒于360度反饋在全球企業(yè)界的影響力，2000年，我牽頭設(shè)計并實施了哥倫比亞商學(xué)院一個新的工商管理碩士項目，所有新生都將收到從以前的同事或客戶到現(xiàn)在的同班同學(xué)對他所作的360度反饋評估。每年的調(diào)查結(jié)果都很相似，逾90%的學(xué)生都發(fā)現(xiàn)他們的自我認(rèn)知與他人感知之間存在巨大的差異，完全出乎他們的意料。那些自認(rèn)為頗受歡迎、表現(xiàn)不俗的團(tuán)隊成員發(fā)現(xiàn)，在他人眼里，他們或是表現(xiàn)平庸或是難以共事。那些自認(rèn)為頗具領(lǐng)導(dǎo)力的人發(fā)現(xiàn)，雖然別人認(rèn)為他們很聰明，但少有人認(rèn)為他們具備管理才能。那些易于爆發(fā)激情的人（他們認(rèn)為自己激情爆發(fā)是合理的）卻發(fā)現(xiàn)在別人眼里他們情緒波動太大，不穩(wěn)定，因此頗為苦惱。同時，人們也驚奇地發(fā)現(xiàn)，別人眼中的自己的優(yōu)缺點也大不相同。換句話說，盡管可能一些人被納入“難以共事人群”的范疇，但至于這個“難”的程度有多少，每個人的意見又不盡相同。

為什么會有如此大的差異呢？我告訴那些煩惱不已的學(xué)生，雖然他們自己非常清楚自己言行舉止的動機(jī)，并因此認(rèn)為自己的行為是合理的。但眼見為實，人們只根據(jù)自己親眼所見作出判斷。就好比你在桌上敲打一首人人皆知的歌曲的旋律，讓另外一個人猜出歌曲名稱。我們心里一清二楚自己敲打的是《生日快樂歌》的旋律，但對其他人而言，他所聽到的只是“哆-哆-哆-哆-哆-哆”，似乎是《星條旗永不落》的前奏。他人并不是在真空環(huán)境下解讀你的信息，他們自己的經(jīng)驗已經(jīng)形成了一副有色眼鏡，更甚者，他們通過已有的條條框框，根據(jù)表象判斷你的為人。