那時候，關于國旗的意義的宣傳大體是這樣說的：四顆小星從上到下分別代表工人階級、農民階級、小資產階級和民族資產階級，大星代表中國共產黨，領導全國“四大階級”。……工人、農民、資本家我都見過。什么是小資產階級?還是在小學時讀巴金先生的《愛情的三部曲》(《霧》、《雨》、《電》)時留下的印象。在這個“三部曲”中，有三個女青年知識分子，被稱為“三個小資產階級的女性”(對比郭沫若的《三個叛逆的女性》)。我想，書中那些“小資產階級”，衣食住行那么排場，還能上大學；他們是小資產階級，我至多也就是“半小資產階級”。當時填入團申請書時，就是這么個認識水平。

后來，關于國旗圖案的含義，似乎不再談“四大階級”了；再后來，小資產階級好像又被并入資產階級，不再是獨立的階級了，而小資產階級思想(也是資產階級思想)一直是要不得的東西，是思想改造的重要內容。五十年代初期，知識分子思想改造運動過后，就曾有所傳聞：北京文藝界人士月夜中泛舟北海，鄭公振鐸嘆曰，“月色這樣美，諸公如此良夜何?”幾位有身份者竟面若冰霜，警惕地沉默著，弄得鄭振鐸很尷尬，暗自埋怨自己不該為月色所誘，露出了小資產階級的尾巴。彼一時此一時也，鄭振鐸不是朱自清，一篇新的《荷塘月色》，只好胎死腹中。

毛澤東在《別了，司徒雷登》這篇著名社論中說：

許多曾經是自由主義者或民主個人主義者的人們，在美國帝國主義者及其走狗國民黨反動派面前站起來了?！熳郧逡簧碇夭?，寧可餓死，不領美國的“救濟糧”?！?

我們應當寫聞一多頌，寫朱自清頌，他們表現了我們民族的英雄氣概。

這里，我們看到革命領袖對兩位知識分子的極其隆重的表彰。從這里，我們也可以看到，朱自清先生在寫《背影》和《荷塘月色》的時候，在他“站起來了”之前，是屬于“自由主義者或民主個人主義者的人們”，也即屬于資產階級和小資產階級。

話分兩頭。由于毛主席在同一文章中把聞一多和朱自清這兩位清華學人同時進行表彰，在清華校園中也就出現了把這兩位名人在同一地點立亭立像紀念，出現了朱自清先生的雕像不在此荷塘而在彼荷塘的情況。

清華大學行政辦公機構的所在地，叫做清華園。清乾隆時，這個地方叫熙春園，是“圓明園五園”之一。道光初年，它已獨立于圓明園之外，并被一分為二，東北部分稱熙春園，由道光皇帝賜五子為園居，西南部分稱近春園，賜四子奕。這奕就是后來的咸豐皇帝，他把清華園院落最北的一個廳堂，廳堂外面的平臺，以至平臺北面的小荷塘一帶，就叫做“水木清華”。一九二四年，辜鴻銘、徐志摩、林徽因等曾在這里接待過泰戈爾。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，清華同人在小荷塘北面小山上建了聞亭，紀念聞一多先生。

一九七八年，小荷塘東岸的一個舊方亭被命名為自清亭，紀念朱自清八十周年誕辰和三十周年忌辰。

一九八六年，在自清亭以東樹立了聞一多的雕像。

一九八七年，在自清亭以西、小荷塘北岸樹立了朱自清的雕像。