2006年11月13日晚9點30分，中國中央電視臺第二套節(jié)目，即經(jīng)濟頻道，開播了一部介紹15世紀“地理大發(fā)現(xiàn)”后9個世界性大國崛起的12集歷史題材的電視紀錄片《大國崛起》。此片播出前未見任何宣傳和廣告推介，也未運用央視第一套節(jié)目，即新聞頻道的強勢影響力，更未動用黃金時段來吸引眼球，只是以每天一集的頻率連續(xù)播出了12天，但卻引發(fā)了觀眾的強烈關注、討論與追捧，尤其在廣大知識分子中產(chǎn)生了震撼并展開了熱議，使節(jié)目收視率節(jié)節(jié)攀升。首輪播出后僅3天，央視就再次于原頻道回放，據(jù)統(tǒng)計每日仍有數(shù)百萬人觀看此片。此后推出的同名叢書，上市數(shù)日內(nèi)即告售罄，其受歡迎程度實乃多年少見。

一部歷史紀錄片之所以能夠迅速引起人們的廣泛關注并在社會上產(chǎn)生強烈的震撼力，甚至引發(fā)海內(nèi)外學者和有識之士積極關心和熱烈討論，遠不是僅靠作品本身的內(nèi)容與形式就能夠完全解釋清楚的，背后必有其更深層的社會原因。

《大國崛起》的推出，恰逢中國在經(jīng)歷了28年的改革開放后，社會經(jīng)濟全面崛起，客觀上已融入世界經(jīng)濟全球化的大環(huán)境中，并正在向社會主義和諧社會邁進的時刻。中國的和平崛起與發(fā)展已經(jīng)引起全球的廣泛關注。此時《大國崛起》的播出，一方面憑借對西方大國崛起歷史的全新解讀以表明中國借鑒它國經(jīng)驗、反省與構造自身發(fā)展新路徑的明確意向；另一方面也展示了中國和平崛起試圖邁入世界強國之列的強烈欲望與堅定信心。

自1840年西方列強的船堅炮利轟開中國的大門之后，中國由原先獨立的封建大國一步步淪為被西方列強鐵蹄反復蹂躪摧殘的半殖民地半封建國家。中國的興衰激發(fā)起一代代仁人志士和愛國者的奮斗。戊戌變法、辛亥革命相繼開啟了變革圖強重新振興國家的奮斗之路，然而直到中國共產(chǎn)黨領導的新民主主義革命的勝利，才終使幾近分裂衰亡的中國走上獨立自強的發(fā)展道路，使近代以來數(shù)代國人魂牽夢繞的“強國之夢”的實現(xiàn)出現(xiàn)了轉機，重新開始了“大國崛起”的現(xiàn)實道路。因此，圍繞《大國崛起》的討論與爭議，其著眼點絕非僅僅聚焦于作品本身，而是折射出國人對“強國之夢”的再度憧憬與向往，是對中國現(xiàn)實與未來發(fā)展的深切關注和思考。

中國自1949年重新開啟的“大國崛起”之路并不平坦，半個多世紀的實踐有成功也有失誤。客觀回顧1949年后中國在“大國崛起”的道路上發(fā)生的數(shù)度社會變遷，可以十分清晰地發(fā)現(xiàn)，在中國共產(chǎn)黨領導下60年來中國社會發(fā)展歷史進程，曾先后出現(xiàn)過三次“跨越式發(fā)展”，即依循歷史變遷的現(xiàn)實發(fā)展軌跡，可以明確劃分出三個相互銜接的時代脈絡，背后呈現(xiàn)的是中國社會發(fā)展的三個階段的戰(zhàn)略思考：

（1）革命立國戰(zhàn)略。這是新中國立國后走過的第一階段。從開創(chuàng)一個新的國家政體、確定以建立與鞏固政權和以階級斗爭為綱的戰(zhàn)略，到1977年“文革”結束，走過了約28年的立國時代；

（2）改革建國戰(zhàn)略。這是新中國建國后走過的第二階段。以經(jīng)濟建設為主導，經(jīng)過撥亂反正、改革開放，在“文革”百廢待興的基礎上，建設起一條快速通向國家富強的高速路，到確立并實現(xiàn)中國經(jīng)濟繁榮與快速發(fā)展的新經(jīng)濟體制，走過了約25年的建國時代；

（3）和諧富國戰(zhàn)略。這是新中國目前正在開始的第三階段，確立社會和諧，國強民富的戰(zhàn)略目標，以科學發(fā)展觀為指導思想，建設和諧社會為主旋律，解決民生問題為契機，立足“轉變發(fā)展觀念、創(chuàng)新發(fā)展模式、提高發(fā)展質(zhì)量”，開啟了中國走向全面富裕的和諧富國時代。