使節(jié)團(tuán)成員進(jìn)行了全方位的調(diào)查，從街道布局、市政設(shè)施，到老百姓的衣食住行，乃至戲場(chǎng)煙館、青樓妓院、道觀(guān)佛寺都有細(xì)致觀(guān)察。

上海的衛(wèi)生狀況讓他們不能接受，稱(chēng)其“糞芥路滿(mǎn)，泥土足埋，臭氣穿鼻，其污穢不可言狀”“故上海每年炎暑時(shí)節(jié)惡病大行，人民死亡甚多”。

對(duì)于日本的這些使節(jié)，中國(guó)已經(jīng)不再是“觀(guān)光上國(guó)”“效法典范”，他們看到的是大清帝國(guó)的沒(méi)落和腐朽，衰頹和老邁。高杉晉作特別洞悉到科舉、八股是毒害中國(guó)士子的制度性病根，“口頭盡說(shuō)圣賢語(yǔ)，終被夷蠻所驅(qū)使”，這種體制使文人不務(wù)實(shí)學(xué)，空言道義遠(yuǎn)離了近代化所急需的航海、炮術(shù)、機(jī)械等實(shí)際技術(shù)。最讓這群日本青年武士看不起的，竟然是當(dāng)時(shí)大清帝國(guó)的軍事。使節(jié)團(tuán)成員峰潔，本是一名普通武士，他這樣記錄了感受：“在上海陣屋，見(jiàn)兵卒敝衣、垢面、徒跣、露頭、無(wú)刀，皆乞食。”進(jìn)而口出狂言：“如此士兵，我一人可敵五人。”這些日本武士由此論斷：“一斑窺豹，清國(guó)病體，可從上海推及十八省?！?

日本人素有強(qiáng)烈的民族自尊心，不可否認(rèn)，這是其富國(guó)強(qiáng)兵對(duì)外擴(kuò)張的精神動(dòng)力之一。

但這種民族自尊心不加限制地、無(wú)休止地膨脹擴(kuò)大，則變質(zhì)為其弱肉強(qiáng)食的軍國(guó)主義侵略精神?！扒q丸”來(lái)訪(fǎng)中國(guó)，讓日本由此對(duì)他的假想敵人大清帝國(guó)有了真切認(rèn)識(shí)。

回國(guó)后，高杉晉作等使團(tuán)成員將見(jiàn)聞發(fā)表，引起很多反響。

高杉晉作在《內(nèi)情探索錄》中沉痛指出：

“支那人為外國(guó)人所役，可憐，我邦遂不得不如此，務(wù)防是祈。”

對(duì)于清廷的積弱無(wú)能，助長(zhǎng)了日本武士的那種盲目自大的驕傲，完全不再把往昔尊崇的中國(guó)放在眼里。

日本人以此為鑒，對(duì)于他們后來(lái)的維新運(yùn)動(dòng)，起了推進(jìn)的作用。

正如日本史學(xué)家井上清所說(shuō)：

“（高杉等人）發(fā)端于排外主義的攘夷，開(kāi)始具有為保衛(wèi)祖國(guó)而斗爭(zhēng)的意義了。高杉本人早在1862年曾到中國(guó)上?？疾爝^(guò)，目睹殖民地人民受難情形，非常痛心，因而從排外主義的攘夷派轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｐl(wèi)民族的立場(chǎng)?！?/p>