這些日本青年武士的特殊使命，就是要來(lái)中國(guó)看看所謂“東亞國(guó)家被西方列強(qiáng)強(qiáng)制開放通商的后果”。

然而，他們?cè)谏虾５囊娐?，既讓他們驚艷，又讓他們不屑。

上海十里洋場(chǎng)的繁榮興旺，西方的強(qiáng)勢(shì)、先進(jìn)和財(cái)富讓他們大開眼界，但租界之外的貧窮落后，與之相比，卻形成巨大的反差。

來(lái)到上海的第一印象，竟然是看到吳淞炮臺(tái)“不過(guò)是虛應(yīng)設(shè)施”。堂堂的大清帝國(guó)竟對(duì)西方列強(qiáng)不能設(shè)防，實(shí)在是難以想象。

黃浦江上，“外國(guó)船有百余艘，其中軍艦約有十四五艘”，加上數(shù)千只中國(guó)船，“桅桿之多如萬(wàn)頃之麻”，其中洋船“櫛比壯觀”“就中英船最多”。

一位日本使節(jié)團(tuán)成員在當(dāng)天寫的一首漢詩(shī)中感嘆：

帆檣林立渺無(wú)邊，終日來(lái)去多少船；

請(qǐng)看街衢人不斷，紅塵四合與云連。

憶從曾有大沽患，市利綱收老狒奸；

休言上海繁華地，多少蕃船捆載還。

高杉晉作在他的日記里感嘆道：“中國(guó)人完全變成了外國(guó)人的奴仆，上海的主權(quán)也許屬于中國(guó)，但事實(shí)上完全就是大英帝國(guó)和法蘭西的殖民地?！?

高杉晉作目睹了清王朝被太平天國(guó)起義弄得風(fēng)雨飄搖，他甚至親耳聽到太平軍和清軍在上海郊外交火的槍聲。

高杉晉作非常同情起義軍，也佩服起義軍的勇氣。

高杉晉作在游記《游清五錄》中這樣寫道：“支那人盡為外國(guó)人所役，外有洋夷猖獗，內(nèi)有賊匪煽亂，而日本與中國(guó)近在一水之外，形勢(shì)令人擔(dān)憂。”唇亡齒寒，這些日本青年武士不能不生出幽微的惻隱之心。

高杉晉作無(wú)法理解為什么中國(guó)會(huì)忍受被西方列強(qiáng)統(tǒng)治的恥辱，他的日記中時(shí)不時(shí)講到中國(guó)的前車之鑒，要日本引為鏡鑒，不能淪落到這樣的地步。