下一站，邯鄲。

邯鄲，戰(zhàn)國時趙國之首都，歷經(jīng)秦、西漢、新三朝，繁華依然，人口多達二十余萬，與長安、洛陽、宛城、臨淄并稱為當(dāng)時的天下五都，乃是河北地區(qū)第一重鎮(zhèn)。

此時邯鄲的主人為耿純。

耿純，字伯山，出身巨鹿望族。起初投奔李軼，算是李軼的人馬，李軼拜耿純?yōu)轵T都尉，令其安集趙、魏故地。耿純駐扎邯鄲，聽聞劉秀抵達，主動登門謁見。劉秀對耿純慰勞有加，仍任命耿純?yōu)轵T都尉，繼續(xù)鎮(zhèn)守邯鄲。

耿純久仰劉秀威名，親見之后，愈加相信劉秀絕非池中之物，遠非李軼可比，當(dāng)即獻上戰(zhàn)馬及縑帛數(shù)百匹，以表效忠托命之意。

再說更始朝廷這邊，赤眉軍首領(lǐng)樊崇等二十余人自從歸降漢室之后，很快便后悔不迭。樊崇等人乘興而來，結(jié)果卻只被朝廷封為列侯，徒有虛爵，并無封地，而朝政大權(quán)又盡在綠林軍諸將和南陽豪杰手中，根本不容他們摻和。樊崇等人感到了被欺騙，被排擠，被冷落，于是皆憤憤不平起來：早知如此，當(dāng)初還不如投降王莽了！王莽招降他們之時，開出的條件可比現(xiàn)在要優(yōu)厚百倍--既許諾封他們?yōu)橥?，又割出青、徐二州為他們的世襲封地。

樊崇等人皆慷慨意氣，與其留在洛陽無所事事，被當(dāng)做朝廷的二等公民，不如離開洛陽，重操舊業(yè)，于是潛逃回濮陽赤眉軍大本營。漢軍朝廷正為到底是定都洛陽還是遷都長安而爭吵不休，并未意識到樊崇等人出走的嚴(yán)重性，天要下雨，娘要嫁人，也就隨他們?nèi)チ恕?

樊崇等赤眉軍首領(lǐng)回歸濮陽，清點部眾，尚有三十余萬人，仍然是當(dāng)時最為強大的武裝。赤眉軍向何處去成為關(guān)系到天下安危的最大問題。毫不夸張地說，以赤眉軍的武力和人品，他們走到哪兒，哪兒就必然要倒大霉。

與赤眉軍僅一河之隔的河北地區(qū)，頓時人心惶惶，生怕赤眉軍渡過黃河，大肆蹂躪河北，就像當(dāng)初他們蹂躪青、徐二州一樣。

作為河北地區(qū)名義上的最高長官，面對赤眉軍的潛在威脅，劉秀也是有心無力。河北地區(qū)有如一盤散沙，軍閥勢力割據(jù)，表面上臣服中央，實際上卻各有各的算計。劉秀安內(nèi)未成，攘外又從何談起？

不過當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)有一點好，即使你自己沒主意，也總會有人跳出來給你出主意。這次跳出來給劉秀出主意的人，名叫劉林。劉林也是劉氏宗室，長期混跡于邯鄲一帶，廣交豪杰奸猾之輩，堪稱邯鄲地頭蛇。劉林一見劉秀，自來熟，一口一個賢弟，向劉秀捶胸夸耀道：“賢弟毋憂，赤眉軍就包在愚兄手里。對付赤眉軍，愚兄自有妙計?！?

劉林滿身的市井油滑之氣，劉秀一見之下，便大為不喜，隨口問道：“是何妙計？”

劉林眉飛色舞答道：“赤眉軍屯于濮陽，臨河而居。今不費一兵一卒，只須掘開黃河，以河水灌之，赤眉軍縱有百萬之眾，亦盡化為魚?！闭f完，顧盼自雄，以為天下妙計，莫過于此。

見劉秀沉默不答，劉林擺出一副老大哥的姿態(tài)，語重心長地教訓(xùn)起劉秀來：“老哥這都是為你著想。你娃剛來，人生地不熟，怪可憐的，除了我之外，誰還肯這么好心來幫你？河北這地方，民風(fēng)彪悍得很，你既沒名，威望又低，沒人會真心服你。不過你不用擔(dān)心，有老哥罩著你，只要你按老哥的建議擺平赤眉軍，你娃的形象立馬就會高大起來，河北上下也必然對你感恩戴德，聞風(fēng)歸順。你說，老哥給你出這么好一主意，你是不是得好好謝謝老哥？請吃飯？這倒不必。嫖妓嘛，哈哈，這事倒值得考慮考慮。你可別把老哥往歪處想，老哥其實并不喜歡嫖妓，老哥之所以這么干，純粹是為了讓那些可憐的女人們也有口飯吃……”