本書希望通過展現(xiàn)1911年前后看得見的歷史，讓文字與圖像都能出現(xiàn)在中學和大學的教科書中。素來對“東方主義”持批評態(tài)度的美國外交事務評論人理查德·卡根（Richard Kagan），在新近一篇題為《多重的中國，多重的美國》（Multiple Chinas, Multiple Americas）的文章中寫道：

作為教師，我們每天都面對不恰當?shù)膶Ρ取⑻茁坊拿枋?、過度的恐懼、對事實有選擇的雕琢以及泛泛之言所帶來的問題。20世紀70年代“發(fā)現(xiàn)”中國所用的范式仍然左右我們的觀念。涇渭分明的是，一些人積極地看待其中國經(jīng)驗，愿意訪問中國，幫助中國發(fā)展； 而另一些人則視中國為威脅。作為教師和公民，我們應當遠離盲目憎惡和過度夸贊這兩個極端。22 

中美重新打開外交大門40周年之際，亨利·基辛格在其新著《論中國》（On China）中說道，在中國尋求與外界溝通的過程中，很多中國當代自由派國際主義者仍然認為西方對待中國特別不公正，而中國正從曾經(jīng)的劫掠中重生。23我希望這本影像集可以用看得見的方式，為研究現(xiàn)代中國史的歷史學家所提出的觀點作一點補充。