但是，他沒有放棄最后的努力，連夜起草奏稿，向6歲的皇帝剖白，對資政院指控辯解?？上?，稿未竟，朝廷旨意到。八個字，觸目驚心：革除職務，永不敘用。

兩個月后，盛宣懷流亡日本。在他默默離去的時候，另一個流亡者剛剛歸來，在南京享受著前所未有的歡呼與崇拜。此人叫孫中山。倘若盛宣懷記憶足夠深刻，他應該記得，17年前，鄭觀應曾來信推舉過這位少年得志的孫醫(yī)士。

猛回頭已是萬年身，歷史竟是如此的浪漫與輕佻。

聯(lián)系到年初的豪情萬丈，1911年的盛宣懷更像一首有頭無尾的悲歌，初始絢爛至極，最后卻草草收場，留下一個無限落寞的身影。勢不可擋的過往在事后看來，恰似一場春夢，讓人感覺意味深長。至此盛宣懷如史景遷《大汗之國》描述的那樣：“往昔的失落令人黯然神傷。”而他一生掌控的企業(yè)也隨權力斗爭和改朝換代，煙消云散。

命運太難言說，許多事情從結局回望，當初的意氣風發(fā)就越發(fā)讓人感到蒼涼。

1911年1月，距離昔日的中國首富伍秉鑒溘然長逝足足67年。在他死后的半個多世紀里，歷史一直不完整地演進，時勢撲朔迷離，而類似于盛宣懷這樣的后輩們則光華熠熠--縱然他們中的大多數人都在時間的侵蝕下被囂塵吞沒。

伍秉鑒與盛宣懷，當年的中國首富與后來的首富，有太多的巧合與偶然，他們的經歷似與不似，時人看不通透，后人亦拼湊不齊，只有那些微妙的細節(jié)永遠在暗處推波助瀾。

2001年美國《華爾街日報》刊登《縱橫一千年》，統(tǒng)計出過去幾個世紀世界最富有的50個人。其中有6位中國人入選，分別為成吉思汗、忽必烈、和珅、劉瑾、宋子文和伍秉鑒。6個人中，清朝占據其二，且唯獨伍秉鑒看起來像個純粹的商人。

事實上，登上首富的榮譽名單，商人伍秉鑒的發(fā)家雜糅著極強的政治因素。

清康熙一朝，帝國最高權力層暫時放寬海禁政策，廣東政府招募并指定13家實力行商與外商貿易，同時代海關征繳關稅，稱為“廣州十三行”。伍秉鑒（1769-1843）

其后，清朝閉關鎖國，僅保留廣州一地為通商港口。十三行間接受益，為唯一合法的外貿特區(qū)。延綿百年，清朝政府所有關稅收入中十三行上繳十成有四。1801年，32歲的伍秉鑒成為十三行行商老大，財源滾滾，富可傾國。