在太平天國運動期間，長江流域沒有動物牽引或承載的運輸。在無法使用船舶的地方，男人成為彈藥、輜重等軍用物資的載運者。每個營都配備了搬運夫即長夫，人數(shù)如下：

營屬普通長夫78名。

抬炮隊每隊3名，共計6名。

小槍隊每隊3名，共計24名。

其余各隊每隊2名，共計56名。

哨長每人4名，共計16名。

總計180名。

長夫和戰(zhàn)斗部隊一樣享有軍籍，戰(zhàn)斗部隊的死傷缺員通常由他們來頂替。有證據(jù)表明，當(dāng)長夫成為士兵時，他們空出的位置往往由當(dāng)?shù)氐拈L夫來填補，而這些人以后又會成為戰(zhàn)斗兵。到了戰(zhàn)爭末期，湘軍有很多兵員并非湖南人。事實上，可以斷言左宗棠收納了許多投降的太平軍官兵來補充缺額，后來當(dāng)他在甘肅和新疆鎮(zhèn)壓回民運動時，有數(shù)百名士兵是從前的太平軍。通常認(rèn)為一個完整的營有500人，其實一個整營的總?cè)藬?shù)為688人，其中包括5名軍官，2名書記員，1名軍法官，500名士兵，以及180名長夫。

在營以上沒有固定的軍事單位，但是2到10個營可以由1名"統(tǒng)領(lǐng)"來指揮，這個職務(wù)可以翻譯為美國的"準(zhǔn)將"，他們通常指揮1個旅的兵力。2個以上統(tǒng)領(lǐng)指揮的部隊，可以從屬于1位"大帥"，這個職務(wù)相當(dāng)于美國的將軍，他所指揮的部隊成為一"軍"。征兵體制并非純粹建立在志愿的基礎(chǔ)上?；实廴蚊橙私M織1個軍，規(guī)定了編成多少營。于是他就成了大帥。他從自己的朋友們當(dāng)中選出一些人來當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)，這些人又去挑選他們自己的營官，營官們又任命自己的哨長并主持征兵。只有來自鄉(xiāng)村的農(nóng)夫才會被接收入伍。城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的居民以及為衙門當(dāng)過差的人都被擋在營門之外。于是形成這樣一種局面：一個營的士兵，都是來自若干相鄰的村莊，大家彼此認(rèn)識。營就成了一個家長制的組織，營官是"父親"，哨官類似于他的弟弟，士兵就成了"兒子"。每個人入伍都要由他村莊里的某個人擔(dān)保。新兵入伍的條件是：農(nóng)夫，年輕，健康，機靈，在村子里擁有好名聲。每營都有一本花名冊，登記了每個士兵的姓名、他父母的姓名、兄弟的姓名，如果他已結(jié)婚生子的話，還會登記他妻兒的姓名。登記冊上每個士兵的姓名旁邊還有他的拇指印。

湘軍的薪餉是無所不包的。政府提供作戰(zhàn)時穿的制服，但沒有軍禮服。服裝，食物，鞋子，藥品，等等，都包括在薪餉之內(nèi)。營官每月收入50兩銀子，另有150兩銀子用于雇用書記員、支付醫(yī)療費、購置服裝和軍旗等等。全營的經(jīng)費也歸他接納。按日薪計算，以30天為1月，那么每月的經(jīng)費分配如下：

哨官：9兩

副哨長或"副官"：6兩