曾子城遵命而行?？墒菦]想到，曾子城半夜讀書，同學又怒道：“白天不讀書，休息時打攪別人！”

曾子城只好低聲默念。他安慰自己：有室友如此，正好磨煉耐性。

曾氏家族的日子過得平穩(wěn)安寧。曾子城二十歲成家立業(yè)，娶回了歐陽夫人。三年后，他考中了舉人，功名超過了前輩。這是曾家的一件大喜事，這家人世代耕讀，總盼著出人頭地，三代人的努力，終于熬出了一個大學生。

為了早日踏上仕途，中舉之后，曾子城立刻進京趕考。那是道光十五年的會試，曾子城名落孫山。但他仍是曾家重點培養(yǎng)的對象，為了第二年參考，也不回家，留在京師研讀經(jīng)史。他酷愛韓愈的文風，立志仿學，從此鉆研古文詞。但他第二年會試再次落第，只得離京回家。為了增長閱歷，決意游歷江南，于是繞道向東。睢寧知縣易作梅是湘鄉(xiāng)人，途經(jīng)睢寧時，曾子城拜訪了這位同鄉(xiāng)。他因久寓京師，手頭拮據(jù)，向易知縣借了一百兩銀子。

從雎寧南下，經(jīng)過清江和揚州，抵達金陵。他對六朝故都仰慕已久，游興頗濃，卻沒想到這座秦淮河畔的城市，將跟他結下不解之緣。剛借來的百兩銀子，他在金陵城內(nèi)揮霍一空。曾子城大把花錢，非為買醉，也非押賭，而是全部用于購書。錢花完了，書還沒買夠，于是典押衣裘，補充不足。提著大包小包的書籍，溯江而上，返回湘鄉(xiāng)。

此行借錢不少，回家已囊空如洗。曾子城頗為不安。到家后，告訴父親，他買回了廿三史。曾麟書詢問哪來這許多錢，聽他說了原委，為兒子愛書而高興，嘴里卻訓誡道：“你借錢買書，為父不惜為你還債，只要你能用心研讀，就對得起為父了?！?

曾子城聽了此話，如同頭上套了緊箍咒。從此清晨起讀，半夜方休，縱覽百家，幾乎一年足不出戶。

道光十七年（1837）十二月，曾子城再次進京趕考。沒有盤纏，向親戚家借貸，攜帶三十二緡錢上路。抵達北京后，還剩下三緡。公車寒苦，他恐怕算得上當時最寒酸的一個了。

本科會試，大學士穆彰阿是欽派大總裁，考官還有朱士彥、吳文镕和廖鴻荃。曾子城考取了第三十八名進士。房考官為季芝昌。四月份，正大光明殿復試一等，殿試三甲第四十二名，賜同進士出身。朝考一等第三名，進呈道光皇帝，拔置第二名。五月二日引見，改翰林院庶吉士，進入了國家最高學術機構。

考取進士以后，曾子城改了名字，我們以后就得叫他曾國藩了。

功名終于到手，曾國藩狂喜無比。他的第一個念頭就是回家，和家人分享喜悅和光榮。

八月份請假離京，與凌玉垣和郭嵩燾同行。從陸路走到襄樊，登船抵達安陸，遇到大風，前后左右的幾十艘船全部傾覆，唯獨曾國藩的船安然無恙，似乎上天刻意保佑這位新科進士。

曾國藩年底衣錦還鄉(xiāng)，在荷葉塘是一件莫大的盛事。曾氏一族自從移民到湖南的衡陽以來，沒有一個人在科舉仕途上成功。祖父曾玉屏有心扭轉這個局面，要求子孫讀書應考，在家中接待文士，給予禮遇。現(xiàn)在，這位老人如愿以償了。

曾氏家族幾代人終于盼來了這個令人激動的時刻，曙光已經(jīng)升起，而曾玉屏依然健在，親眼看到孫子點了翰林，六十歲老人心中的喜悅，真是無法形容。其實這還只是好事的開頭。這個孫兒真是爭氣，后來官至學士，祖父神志仍然清朗，又平添一份喜悅。孫兒官至侍郎時，祖父活著看到了他成為高干。京城的官員，據(jù)說都沒有曾國藩這樣的福氣。

曾翰林回家，親友來賀者絡繹不絕，曾麟書大擺酒宴，款待客人。既是升學宴，又是升官宴。曾家上下，人生中也許沒有比現(xiàn)在更為愜意的時刻。酒宴散后，祖父特意對兒子交代一番，叫他格外照顧這個長孫：“咱家以農(nóng)為業(yè)，雖然富貴，也不能忘本。他當了翰林，事業(yè)方長，家中衣食不要他管，以免分心?！?

從此以后，曾國藩安心做了十多年京官，未曾受到家庭的拖累。