出生于廣西貴縣的羅爾綱是胡適眾所周知的得意門(mén)生，1930年于胡適任校長(zhǎng)的上海中國(guó)公學(xué)畢業(yè)后，到胡家做徒弟。時(shí)胡適已辭卻中國(guó)公學(xué)校長(zhǎng)職務(wù)，移家北平，出任中華教育文化基金董事會(huì)編譯委員。羅在“適之師家的工作，是輔助祖望、思杜兩弟讀書(shū)，和抄錄太老師鐵花（諱傳）先生（1841—1895）遺集”。 [25]此項(xiàng)工作完成后，為考證《醒世姻緣》一書(shū)的作者西周生即是蒲松齡，羅爾綱又協(xié)助胡適進(jìn)行?？薄读凝S全集》各種版本的工作，至1931年秋完成后回到貴縣老家。1934年，羅爾綱重返胡府，這回胡適沒(méi)有給他固定工作，只教他自己看書(shū)做研究，每天到北平圖書(shū)館看書(shū)，偶爾讓羅幫一點(diǎn)抄抄寫(xiě)寫(xiě)的小忙。也正是在這個(gè)時(shí)期，羅氏開(kāi)始涉獵晚清軍制與太平天國(guó)史的學(xué)術(shù)研究，胡適耳提面命，苦心孤詣地栽培。羅爾綱進(jìn)出胡府前后兩次約五年時(shí)間，學(xué)問(wèn)大長(zhǎng)，并發(fā)表論文，出版專著，受到業(yè)內(nèi)行家的矚目。1934年10月，羅進(jìn)入胡適為院長(zhǎng)兼所長(zhǎng)的北京大學(xué)文學(xué)院文科研究所考古室任助理研究員，主要整理金石拓本?？箲?zhàn)軍興，羅爾綱先回家鄉(xiāng)貴縣，后經(jīng)胡適與陶孟和商量，輾轉(zhuǎn)來(lái)到昆明，繼之遷四川李莊門(mén)官田，在陶孟和主持的中央研究院社會(huì)科學(xué)研究所專門(mén)研究清代軍制與太平天國(guó)史，經(jīng)過(guò)數(shù)年苦心鉆研，終成聞名中外的清代軍制和太平天國(guó)史研究專家。

1943年春天，青年羅爾綱應(yīng)廣西桂林文化供應(yīng)社總編輯錢(qián)實(shí)甫之約，寫(xiě)了一篇跟隨胡適求學(xué)問(wèn)道、師生相處、情誼至深的自傳式傳記《師門(mén)辱教記》，全篇約4萬(wàn)余字，1944年6月由桂林建設(shè)書(shū)店出版單行本。關(guān)于此書(shū)因何取名《師門(mén)辱教記》，羅爾綱后來(lái)有一個(gè)專門(mén)說(shuō)明，謂：“這是因?yàn)槲抑摹短教靽?guó)史綱》于1937年春出版了，適之師嚴(yán)厲地訓(xùn)飭我偏于太平天國(guó)，有背史家嚴(yán)正的立場(chǎng)。那時(shí)候，許多太平天國(guó)史料還沒(méi)發(fā)現(xiàn)，我也和當(dāng)時(shí)的人們一樣以為殺人放火，搶劫擄掠，是太平天國(guó)干的。所以我沉痛地感到有負(fù)師教與他對(duì)我的希望，因把此書(shū)叫做《師門(mén)辱教記》?！庇终f(shuō)：“適之師那天生病在家。我上午7時(shí)30分把書(shū)送去，到12時(shí)下班回家，就接到條子叫我去……他那天是盛怒的，吳晗陪我出來(lái)說(shuō)他聽(tīng)了也驚怕?！?dāng)時(shí)的情況，我是‘站在適之師面前，默默的恭聽(tīng)他的訓(xùn)斥’，吳晗卻是坐在適之師書(shū)桌對(duì)面的客位，適之師只訓(xùn)飭我一人，并沒(méi)有對(duì)吳晗說(shuō)。適之師晚上的態(tài)度也完全不同了。由于當(dāng)時(shí)認(rèn)為適之師的教訓(xùn)完全對(duì)，我是辜負(fù)了適之師的教訓(xùn)與希望，因此，把書(shū)名叫為《師門(mén)辱教記》?！盵26]

羅爾綱所說(shuō)的這一天是1937年2月21日，胡適在當(dāng)天的日記中作了如下記述：

讀羅爾綱《太平天國(guó)史綱》一冊(cè)。下午爾綱與吳春晗（南按：吳晗）同來(lái)，我對(duì)他們說(shuō)：“做書(shū)不可學(xué)時(shí)髦。此書(shū)的毛病在于不免時(shí)髦?！崩缫蝗?yè)說(shuō)：“這種種的改革，都給后來(lái)的辛亥時(shí)代，以至五四運(yùn)動(dòng)時(shí)代的文化運(yùn)動(dòng)，以深重的影響。”我對(duì)他們說(shuō)：“我們直到近幾年史料發(fā)現(xiàn)多了，始知道太平天國(guó)時(shí)代有一些社會(huì)改革，當(dāng)初誰(shuí)也不知道這些事，如何能有深重的影響呢？”

但此書(shū)敘事很簡(jiǎn)潔，是一部很可讀的小史。[27]

僅從胡適這段平實(shí)公允的文字?jǐn)⑹?，看不出有什么了不起的事情發(fā)生，但在羅爾綱看來(lái)，卻是一場(chǎng)足以震撼心靈的風(fēng)暴。