明朝開國，朱元璋一朝列爵公侯的功臣共五十九人，除一人封于洪武二十五年旋即被削爵外，其他五十八人均封賞于洪武二十三年前，也就是胡惟庸案發(fā)生前。在洪武二十三年前，因真正有罪被誅的僅三人，剩下的則多死于洪武二十三年以后的胡藍之案。

洪武二十三年至二十八年中，不計子嗣誅廢和病死的，公侯被殺二十三人，其中直接死于胡藍案中的有十六人。洪武三十一年，朱元璋去世，當初被封的功臣中只剩下了興侯耿柄文、武定侯郭英，可以說，整個洪武一朝功臣幾近整體覆滅。

在這些功臣里，廖永忠第一個被殺。廖永忠在諸多戰(zhàn)斗中立有功勛，其在鄱陽湖之戰(zhàn)中的驍勇讓朱元璋刮目相看，并在建國后封其為德慶侯。洪武八年，朱元璋將其誅殺，罪名是"坐僭用龍鳳諸不法事"，也就是私自穿著繡有龍鳳圖案的衣服逾制。在他之后，永嘉侯朱亮祖、曹國公李文忠、信國公徐達先后死于非命。關(guān)于徐達的死，有一種說法是：他患一種疽瘡，最忌鵝肉。朱元璋偏偏送一碗鵝肉給他，并命送鵝肉的宦官在旁監(jiān)視他吃掉，徐達一面吃，一面流淚，當晚就死掉了。洪武二十三年，朱元璋"追胡黨"，在"胡案"中，李善長、陸仲亨、唐勝宗、費聚等大臣株連被殺，稱為明初文臣之首的宋濂也涉案被流放，死于途中。案件前后株連三萬余人，史稱"胡獄"。洪武二十六年，涼國公藍玉因"謀反"罪被殺，誅連死者一萬五千余人，史稱"藍獄"。兩獄合稱"胡藍之獄"。

此外，平定云南的大將傅友德，父子同時被綁赴刑場腰斬。大臣李仕魯在金鑾殿上辭請告老還鄉(xiāng)，朱元璋哪里肯放過？當即命武士將李仕魯摔下殿堂，腦漿迸裂而死?；窗埠钊A云龍、太史高啟、右丞相汪廣洋、戶部侍郎郭桓、江夏侯周德興、靖寧侯葉升、穎國公傅友德、定遠侯王、宋國公馮勝、監(jiān)察御史王樸等，都因各種"罪名"被處死或賜死。

據(jù)說，在朱元璋統(tǒng)治時期，朝中大臣人人自危，每時每刻都擔(dān)心飛來橫禍。官員們每天早上入朝，會跟家人訣別。倘若晚上平安歸來，全家會當做節(jié)日慶祝一番。朱元璋血洗功臣，自然和他的"剛猛治國"有關(guān)。但倘若只以"剛猛治國"四字解釋其大殺功臣就流于皮相之識了。在所殺功臣里，的確有幾位"驕橫跋扈"。國公藍玉"虎將粗暴，不善為容"，驕縱有之，卻"非反也"，可殺他的罪名卻是"謀反"。但這只是個別人，當時的功臣情況是："公卿大臣，猛將謀卿，外擁數(shù)十萬眾，馳以一介之使，拱手聽命，莫敢后時。"用現(xiàn)在的話來講，當時的功臣無論文臣還是武將都是相當老實的。即使如胡惟庸那樣飛揚跋扈，閉塞朱元璋之視聽，藍玉粗暴不顧禮儀，驕恣有失，但他們心里并沒有謀反的心思，否則就不可能被朱元璋那么容易地捉拿。

朱元璋殺功臣的原因并不是我們討論的重點，作為開國皇帝，朱元璋在處理功臣的習(xí)性上很像漢高祖劉邦。他們是為了殺功臣而殺，所以，使出什么樣的卑鄙手段，即使是誣告這樣的手段，也就不足為奇了。