由此可以看出，在秦朝，告密已經(jīng)成為一種國家行為。而一種活動一旦成為國家行為，皇帝的需要和告密者本人的品格都已無足輕重。任何人即使不是把告密當(dāng)成品德高尚的行為，也當(dāng)成一種權(quán)利或者是應(yīng)盡的義務(wù)了。所以在短短的秦朝，沒有人提到品德，更沒有人按這種最原始的道德要求來做人和做事。

所以，最大的一次告密事件發(fā)生在秦朝也就不足為怪了。

這次事件被后人稱為“坑儒”，就是活埋儒生，和這件事情幾乎同時發(fā)生的是“焚書”事件。公元前213年，秦始皇在位的第三十四個年頭，某一天，咸陽宮里正在舉行酒會，七十多位被秦始皇封為博士（按，此“博士”系指學(xué)官名?！稘h書?百官公卿表上》中說“博士，秦官，掌通古今”，秦及漢初，博士所掌為古今史事待問及書籍典守）的儒生為這位始皇帝祝壽。當(dāng)時的儒生任仆射的周青臣就對秦始皇建立大功的行為贊賞有加，但另一位儒生淳于越卻認(rèn)為秦始皇的郡縣制弊端極多，這是有違祖宗之法的。他老生常談“事不師古而不能長久”的儒家老調(diào)，秦始皇當(dāng)時認(rèn)為這只是一次辯論會，并沒有怪罪淳于越?？韶┫嗬钏故潞髤s找到秦始皇，他的意見是，我國以法家主義為意識形態(tài)，您封那些儒生為博士已經(jīng)是天恩浩蕩，可他們卻不知好歹，“諸生不師今而學(xué)古，以非當(dāng)世，惑亂黔首?！彼?，必須要：“史官非《秦記》皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》、《書》、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語《詩》、《書》者棄市。以古非今者族?！?/p>

秦始皇同意了李斯的建議，于是，“焚書”事件發(fā)生了。這件事發(fā)生后的第二年，一直被秦始皇倚重的術(shù)士有了點反應(yīng)。其中就有多年來一直尋找不到長生不老藥的術(shù)士認(rèn)為他們之所以找不到，跟秦始皇的嚴(yán)酷統(tǒng)治有關(guān)。

術(shù)士們在一起越說越起勁，其中有侯生和盧生兩個人就忘記了自己的身份，他們開始“誹謗”起秦始皇來：“始皇帝這個人，天性乖戾，剛愎自用。自以為起于諸侯，而兼并天下，古往今來，概莫能過之，所以就專門任用獄吏，使獄吏受到重用，而掌通古今的博士官雖有七十人之多，可卻只是花瓶。丞相與文武大臣都墨守成規(guī)，皇上又非常愿意用刑罰來施威于天下，使人不敢盡忠。秦國雖然有三百多位占星家，但這些人也都是貪生怕死之輩，不敢直言皇上之過，事無大小，全都取決于皇上的裁決，皇上本人也恃才傲物，貪于權(quán)勢，這樣的人怎么能幫他求來長生不老藥呢？”

兩人議論完畢，覺得的確不能給秦始皇找長生不老藥，于是，就逃跑了。

但是，兩個人逃跑后，聽到他們這種言論的人就把他們的話告訴了秦始皇。史書沒有記載這個告密者的詳細(xì)情況。秦始皇知道后，大怒，他先替自己正名：“我前收天下書，不中用者盡去之。悉召文學(xué)、方術(shù)士甚眾，欲以興太平，方士欲煉以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐市（一個找藥的人）等費以巨萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德。諸生在咸陽者，吾使人廉問，或為妖言以亂黔首?！闭f完這些后，他派人去捉拿那兩個方士。但他突然想到，既然這兩個人敢于議論自己，那么，別的人肯定也會議論自己。于是，他又派專人審問告密者。告密者當(dāng)然會把自己知道的一切事情報告，如此一來，有十多人牽扯進(jìn)來，他們的罪名都是在背后議論秦始皇。秦始皇下令繼續(xù)追查，結(jié)果，“諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十余人?！鼻厥蓟蚀鬄槌泽@，想不到居然有這么多人背后非議自己，他下令把這四百多人全部坑殺。