生于波蘭東部小城平斯克近郊一鄉(xiāng)村教師家庭。童年遭受二戰(zhàn)磨難。高中畢業(yè)后開始發(fā)表作品。1951年考入華沙大學(xué)語言文學(xué)系，后轉(zhuǎn)入歷史系學(xué)習(xí)。1956年畢業(yè)分配到《青年旗幟》雜志社工作，同年派往印度。

1957年從日本轉(zhuǎn)道北京，任特派記者。從此開始了四十余年駐外記者的生涯，足跡遍及五洲四洋一百余個國家，特別是深入拉美、非洲、中東等人跡罕至的蠻荒地帶，親臨火線，發(fā)回彌漫著硝煙的真實報道和照片。

他一生親歷二十七場革命和政變，四次被判死刑，四十余次被拘關(guān)押。作為作家，他先后獲五十項國內(nèi)國際大獎，六次獲諾貝爾文學(xué)獎提名，創(chuàng)作了二十余部文學(xué)作品，其中部分作品被譯成三十余種文字，在世界廣為傳播，被譽為“二十世紀(jì)最具影響力的作家之一”。

雷沙德·卡普欽斯基的一生堪稱傳奇，他身兼記者、詩人、攝影家、文學(xué)家多重身份，其身前身后都為他的祖國波蘭留下了豐富的財產(chǎn)，被祖國人民譽為“世紀(jì)記者”。

卡普欽斯基的去世，是波蘭文學(xué)、波蘭文化的一個重大損失，他是人類痛苦的見證人，也是人民希望的見證人。

——波蘭總統(tǒng)卡欽斯基