大前研一是一位經(jīng)常往來于華人世界的日本管理專家。他是一個(gè)平實(shí)和理性的人。在他出版的一本有關(guān)中國(guó)的書中，表達(dá)了對(duì)日本“淪落”的擔(dān)憂，他寫道：“目前我最擔(dān)憂的是，日本如果沒有妥善對(duì)策，不久將來極有可能淪落為中國(guó)的周邊國(guó)家。所謂的周邊國(guó)家，就是實(shí)力只有中國(guó)十分之一的小國(guó)。如同加拿大與美國(guó)，丹麥、奧地利與德國(guó)的關(guān)系。”他還說，日本如果再不力圖振作，很可能會(huì)像持續(xù)衰退兩三個(gè)世紀(jì)之久的葡萄牙與西班牙，逐漸退出世界舞臺(tái)，甚至失去翻身的可能性。他覺得，中日關(guān)系正朝著不利于日本的方向發(fā)展，為此他反對(duì)日本以聯(lián)合國(guó)為中心的外交，因?yàn)樵谶@樣的框架下，在中國(guó)擁有聯(lián)合國(guó)常任理事國(guó)否決權(quán)的情況下，日本就永遠(yuǎn)沒有辦法改變?nèi)罩?、日美關(guān)系，日本要成為聯(lián)合國(guó)常任理事國(guó)，“就必須對(duì)中國(guó)下跪磕頭”。

像大前研一這樣理性的人，在日本是多數(shù)，他的焦慮因此也就有代表性。我認(rèn)識(shí)一位曾經(jīng)在日本駐華使館當(dāng)過參贊的學(xué)者，叫津上俊哉，他自稱在日本國(guó)內(nèi)屬于親華派，但就是這樣一個(gè)理性的學(xué)者也說：中國(guó)的發(fā)展“在日本人的感情世界投下了復(fù)雜的陰影”，甚至有人認(rèn)為今后日本會(huì)受到中國(guó)的報(bào)復(fù)?！斑@樣的擔(dān)憂，至少在明治維新以來是第一次”。

日本是這樣一個(gè)民族：它總是追隨最強(qiáng)大的力量。1902年到1922年，它追隨當(dāng)時(shí)的霸主英國(guó)，與英國(guó)結(jié)盟維持了其戰(zhàn)略的穩(wěn)定，使它有可能戰(zhàn)勝俄羅斯，將朝鮮囊入懷中，擊敗中國(guó)。冷戰(zhàn)時(shí)期，它追隨美國(guó)，并依托美國(guó)提供的政治秩序，成為亞洲第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國(guó)。但是冷戰(zhàn)秩序瓦解造成的混亂，使日本無所適從。在20世紀(jì)90年代一段時(shí)間里，日美同盟似乎都搖搖欲墜了。

也就是在這個(gè)時(shí)候，中國(guó)崛起的勢(shì)頭開始引起了日本的不安。20世紀(jì)70—80年代那套以日本為首的體系不復(fù)存在了。到了1998年，戰(zhàn)后雁型體系瓦解，而中國(guó)卻安然無恙。從這個(gè)時(shí)候開始，日本戰(zhàn)略界對(duì)周圍世界的評(píng)估，開始有了明確的共識(shí)，那就是中國(guó)是其外部環(huán)境中最不確定的因素。日本朝野擔(dān)心將被“小國(guó)化”、“邊緣化”。大前研一的擔(dān)心就是這方面的典型。而一旦有了這一明確的判斷，日本就開始了迅速的轉(zhuǎn)向，以全力應(yīng)對(duì)中國(guó)的崛起。中國(guó)因素成了日本戰(zhàn)略明晰化和穩(wěn)定化的催化劑。

日本之所以在歷史問題上越來越不妥協(xié)，“鬼”之所以屢屢被召來，不過是為了顯示日本同中國(guó)展開戰(zhàn)略對(duì)抗的決心。小泉決意扮演遏制者的角色。在這樣的情況下，即使在歷史問題上達(dá)成了和解，如果未能在戰(zhàn)略上取得和解，中日關(guān)系改善的空間也不是很大。換句話說，由于戰(zhàn)略對(duì)抗的態(tài)勢(shì)短期內(nèi)無法改變，在歷史問題上也就無法和解。

顯然日本不會(huì)甘于做一個(gè)“十分之一的小國(guó)”。為此，第一，就要謀求大國(guó)化，而“入常”就是一項(xiàng)重要的步驟；第二，就要尋求與強(qiáng)者結(jié)盟，日美同盟的加強(qiáng)，就是必然的；第三，就要尋求一切可以合作的戰(zhàn)略伙伴，因此要強(qiáng)調(diào)海洋屬性，與太平洋國(guó)家、印度等發(fā)展關(guān)系，形成海洋國(guó)家對(duì)抗大陸國(guó)家的格局；最后，就是與中國(guó)展開全面的競(jìng)爭(zhēng)，包括能源、影響力等方面。