由于一系列事件的發(fā)生，臨時政府的地位急劇地惡化起來，直到1917年11月，局勢的混亂已達到如此地步，以致列寧和布爾什維克黨人得以奪取政權。布爾什維克黨人主張跟德國簽訂和約，部分原因是要在俄國贏得大眾的贊同，另外則是因為他們認為，這場戰(zhàn)爭是資本主義國家和帝國主義國家之間的斗爭，應該使它們彼此消耗力量與受到破壞，這樣是符合社會主義的利益的。1917年12月3日，布爾什維克和德國之間的和平會談在布列斯特-立托夫斯克開始進行。同時，在舊俄西部邊界的各個民族--波蘭人、烏克蘭人、比薩拉比亞人、愛沙尼亞人、拉脫維亞人、芬蘭人，在德國人的支持下，先后宣告國家的獨立。由于布爾什維克黨不會或不可能作戰(zhàn)，他們被迫跟德國簽訂他們強烈反對的條約，即1918年3月3日的布列斯特-立托夫斯克條約。根據(jù)這項條約，他們承認了波蘭、烏克蘭、芬蘭以及波羅的海沿岸各省的“獨立”，或者至少說俄國失掉了這些地區(qū)。

對德國人來說，布列斯特-立托夫斯克條約反映了他們在第一次世界大戰(zhàn)期間取得的最大成功。德國實現(xiàn)了從敵對狀態(tài)開始時便提出的某些戰(zhàn)爭目標。德國人不僅使俄國中立化，如今還通過作為新獨立國家首腦的傀儡而控制了東歐。一定數(shù)量的德國部隊留在東線來維持這些新作出的安排，但這時已經(jīng)不再是兩線作戰(zhàn)了。大批德軍已經(jīng)從東線調(diào)往西線。從1916年8月起，以興登堡和魯?shù)堑婪驗槭椎牡聡y(tǒng)帥部準備在法國集中進行最后的打擊，以便在1918年結束戰(zhàn)爭。

1918年實際上是一個競賽的年頭，要看美國的援助能否以足夠的數(shù)量盡快地運抵歐洲，以便抵消德國從俄國崩潰中所增添的力量。這一年3月，德國開始以施放毒氣和使用6000門大炮的轟擊，發(fā)動了一次難以對付的進攻，迫使法英兩國后退。1918年5月30日，德國人再次進兵到距離巴黎只有37英里的馬恩河岸。盡管美國參戰(zhàn)已有一年多時間，但在這時，美國只有兩個師在作戰(zhàn)。因此在戰(zhàn)爭的這個時候，出現(xiàn)兩個未解決的問題，一是美國究竟怎樣參戰(zhàn)，二是美國集結它的海外部隊究竟需要多長的時間。