為了研究刺猬在寒冷的冬天如何生活，生物學家做了一個實驗：把十幾只刺猬放在戶外空地的籠子里，寒風凜冽，刺猬們被凍得瑟瑟發(fā)抖。為了取暖，它們只好緊緊地靠在一起，但由于它們身上有長刺，因此會刺痛對方，也會被對方刺痛，于是刺猬們很快就分開了。可是天氣實在太冷了，為了互相取暖，它們又靠在了一起。然而，靠在一起時又無法忍受刺痛，只好再度分開。

挨得太近，身上會被刺痛；離得太遠，又凍得難受。在這樣反反復復的聚散中，刺猬們不斷地在受凍與受刺之間掙扎。最后，它們終于找到了合適的距離，既可以互相取暖，又不至于被彼此刺傷。

刺猬法則主要強調(diào)人際交往中的“心理距離”。運用到管理實踐中，就是強調(diào)領(lǐng)導者如何與下屬保持距離，如何領(lǐng)導下屬把工作做好。運用到教育心理學中，就是強調(diào)教育者與受教育者在日常交往中保持怎樣的距離，才能取得良好的教育效果。

如果進一步延伸，我們可以把刺猬法則所指的“距離”分為心理距離、空間距離、時間距離，在與人交往的時候，應注意這三種距離的尺度，如此才能活用“刺猬法則”。