每種文化都有其特色。加拿大北部的因紐特部落包裹著動物毛皮，吃著鯨魚的肉和油，他們和東南亞的農(nóng)夫幾乎沒有共同點，因為農(nóng)夫的穿著必須要適應(yīng)熱帶?候，吃的主要是他們自己田里種的稻米。文化必須適應(yīng)當(dāng)?shù)氐那闆r，例如氣候、科技水平、人口，以及地理環(huán)境。這些文化因地制宜的情況，幾乎出現(xiàn)在所有的文化要素中，包括規(guī)范、獎懲、價值觀和語言。因此，雖然有求婚和宗教等文化的普遍性的存在，但在世界的許多文化之間仍然存在很大的差異。此外，即使在一個國家中，平民中的某些人也會發(fā)展出與主流社會文化不同的文化形態(tài)。

亞文化

競技表演的西部牛仔、退休社區(qū)的居民、近海鉆油平臺上的工人，這些都是被社會學(xué)家稱為亞文化的例子。亞文化（subculture）是指社會某一部分人擁有與?流社會不同的民德、民俗和價值觀。在某種程度上，亞文化可以被視為在主流文化中存在的一個子文化。擁有許多亞文化是像美國這樣的一個復(fù)雜社會的特征。

亞文化的成員參與主流文化的生活，然而，他們同時也有非常獨特的行為模式。通常，亞文化會發(fā)展出一套屬于他們自己的隱語（argot），也就是他們專門的語言，這種語言與主流社會有所不同。那些參加跑酷運動的運動員（一種聯(lián)合了向前跑步、圍欄跳躍、有墻壁的撐桿跳、水屏障，甚至移動汽車的運動），使用他們特別設(shè)計的隱語來描述他們的壯舉。跑酷運動員談?wù)撟鼋饎偺R（潛水式地讓手臂越過墻或食品車，然后以站立的姿勢著地）。他們也許會隨著啲嗒聲沖破各種障礙以踢倒一座墻（Wilkinson 2007)。

隱語讓“自己人”，即亞文化的成員，了解帶有特殊意義的詞句。它也建立了圈外人不能理解的交流模式?；诱摰纳鐣W(xué)家強調(diào)語言和符號為亞文化提供了強大的凝聚力，借此成員得以保持對亞文化的認同。

在印度，一種新的亞文化在由跨國公司建立的國際呼叫中心中的雇員之間發(fā)展起來。為了服務(wù)美國與歐洲的顧客，在那里工作的年輕男女必須能說流利的英語。但是，公司雇用他們不僅僅要求其掌握一門熟練的外語，還希望他們?印度雇員能適應(yīng)西方的價值觀和工作習(xí)慣，包括美國工人堅守崗位的工作節(jié)奏。作為回報，他們提供諸如西餐、舞會及令人垂涎的消費品等振奮人心的東西。重要的是，他們僅允許雇員在如勞動節(jié)和感恩節(jié)等美國假日放假，而不是在如排燈節(jié)和印度教點燈節(jié)等印度本土的節(jié)日休息。當(dāng)大多數(shù)印度家庭在家里慶祝時，呼叫中心的雇員們只能看著彼此；當(dāng)他們放假時，卻沒有人可以進行社交活動。因此，這些雇員根據(jù)繁重的工作、對西方奢侈品的領(lǐng)略和閑暇時間的追求，建立了一套緊密的亞文化。

逐漸地，呼叫中心的工人成為印度人批判的對象，因為其他印度?以更常規(guī)的方式生活，關(guān)注家庭和傳統(tǒng)節(jié)日。為回應(yīng)如此負面的公共觀點，印度政府申明，呼叫中心所在地已經(jīng)禁止學(xué)校教授英語，而只教卡納塔克語，即當(dāng)?shù)卣Z言。2008年初，有近300，000名學(xué)生受到此項禁令的影響。（Chu 2007；Kalita 2006）