社會(huì)學(xué)家應(yīng)該用哪種視角來研究人類的行為？功能論？沖突論？還是互動(dòng)論？這三種視角在社會(huì)學(xué)界中都被廣泛的使用（見表1-1）?因?yàn)榧词故轻槍?duì)同一議，這三種視角也都各有所長(zhǎng)。借由參考這些視角，我們可以對(duì)社會(huì)有更完整的認(rèn)識(shí)，并且了解這些理論有哪些重疊和分歧的地方。

即使這三種視角沒有一個(gè)是先驗(yàn)正確的，而且，有些社會(huì)學(xué)家會(huì)同時(shí)引用這些視角，但大多數(shù)社會(huì)學(xué)家只會(huì)采用其中某一種視角。一個(gè)社會(huì)學(xué)家的理論取向，會(huì)影響他研究社會(huì)問題的途徑，包括選擇研究什么主題、如何研究及研究命題的提出（或不提出）。本章接下來的部分，我們將看到社會(huì)學(xué)家如何將科學(xué)的方法應(yīng)用在調(diào)查、情景觀察和實(shí)驗(yàn)中。但請(qǐng)注意，不論社會(huì)學(xué)家的研究目的為何，他們的研究都?受到他們的研究視角的限制。如同理論一樣，研究的結(jié)果就像舞臺(tái)上的探照燈，雖然能夠照亮舞臺(tái)的一角，但舞臺(tái)的其他部分卻仍舊維持在相對(duì)黑暗的情境之下。

社會(huì)學(xué)的重要性在于它提供一種觀察你身邊事物的新視角，既包括你自己的生活也包括更廣闊的社會(huì)。思考大學(xué)教育的目的：

?你去大學(xué)讀書的個(gè)人目的是什么？你只對(duì)學(xué)術(shù)感興趣，還是要為進(jìn)入社會(huì)生活做準(zhǔn)備？你所在的大學(xué)是否鼓勵(lì)你同時(shí)追求二者？如果是這樣，為什么？

?你對(duì)大學(xué)教育的追求會(huì)對(duì)整個(gè)社會(huì)產(chǎn)生什么影響？不論是現(xiàn)在還是在獲得學(xué)位之后的生活里?你作為一名學(xué)生的決定又產(chǎn)生什么社會(huì)影響？

社會(huì)學(xué)很重要的另一個(gè)原因是，社會(huì)學(xué)家按照科學(xué)的研究設(shè)計(jì)達(dá)到他們的目的。思考細(xì)致研究的重要性：

?你曾經(jīng)按照不完整的甚至錯(cuò)誤的信息行動(dòng)過嗎？結(jié)果如何？

?如果立法者或者政府政策制定者根據(jù)錯(cuò)誤的研究辦事，會(huì)造成什么樣的結(jié)果？

社會(huì)學(xué)是一項(xiàng)關(guān)于社會(huì)行為及人類群體的科學(xué)研究。這一章展現(xiàn)了這一學(xué)科的發(fā)展簡(jiǎn)史，并介紹了社會(huì)學(xué)的想象力的概念。它簡(jiǎn)述了社會(huì)學(xué)理論，包括它們的基本觀點(diǎn)，并列舉了一些對(duì)理論的應(yīng)用。這一章同時(shí)呈現(xiàn)了科學(xué)研究方法?原則，同時(shí)展示了社會(huì)學(xué)家是怎樣把它們應(yīng)用到研究中的。

1. 社會(huì)學(xué)的想象力是對(duì)個(gè)人與廣闊社會(huì)之間關(guān)系的洞察力。其基礎(chǔ)在于以外來者的眼光觀察自己的社會(huì)，而不是用局內(nèi)人的觀點(diǎn)來對(duì)待。

2. 社會(huì)學(xué)家運(yùn)用理論來解釋問題、行動(dòng)或行為。19世紀(jì)對(duì)社會(huì)學(xué)發(fā)展做出貢獻(xiàn)的思想家包括愛彌爾?涂爾干，他是研究自殺行為的先驅(qū)；馬克斯?韋伯，一位倡導(dǎo)理解，或稱“洞察力”在學(xué)者工作中的必要性；以及卡爾?馬克思，一位強(qiáng)調(diào)階級(jí)斗爭(zhēng)的德國(guó)思想家。

3. 今天，一些理論觀點(diǎn)引導(dǎo)著社會(huì)學(xué)的研究。功能論認(rèn)為社會(huì)按照能夠維持其穩(wěn)定的方式?造，而社會(huì)變革應(yīng)該是緩慢且日漸進(jìn)展的。

4. 另一方面，沖突論強(qiáng)調(diào)競(jìng)爭(zhēng)群體間沖突的重要性，而社會(huì)變革是快速且革命性的。一個(gè)相關(guān)的觀點(diǎn)，女性主義視角，強(qiáng)調(diào)以性別不平等為基礎(chǔ)的斗爭(zhēng)。

5. 女性主義視角將性別作為理解社會(huì)互動(dòng)的關(guān)鍵。女性主義社會(huì)學(xué)家經(jīng)常指責(zé)學(xué)者只關(guān)注男性的社會(huì)角色，而忽略了男性和女性在行為上的差異。

6. 互動(dòng)論關(guān)注個(gè)人基本和日常行為是如何塑造社會(huì)并被社會(huì)塑造的。互動(dòng)論者將社會(huì)變革看做一個(gè)正在進(jìn)行的非常個(gè)人化的過程。

7. 科學(xué)方法包括5個(gè)步驟：?義問題，文獻(xiàn)回顧，建立假?，選擇研究設(shè)計(jì)并收集與分析數(shù)據(jù)，然后得出結(jié)論。假設(shè)指的是兩個(gè)或更多變量間可能存在的關(guān)系，一般有一個(gè)自變量和一個(gè)與之相關(guān)的因變量。

8. 為了避免測(cè)試母體中的每一個(gè)個(gè)體，社會(huì)學(xué)家使用樣本代表整個(gè)母體。利用一個(gè)具有代表性的樣本可以保證科學(xué)研究結(jié)果的信度和效度。

9. 社會(huì)學(xué)家在他們的工作中利用四種主要的研究設(shè)計(jì)：對(duì)總體的調(diào)查，對(duì)行為和組織的個(gè)人觀察，檢驗(yàn)假設(shè)中因果關(guān)系的實(shí)驗(yàn)，以及分析現(xiàn)存資料。

10. 應(yīng)用社會(huì)學(xué)（將社會(huì)學(xué)的知識(shí)實(shí)際運(yùn)用到人類行為或組織上的學(xué)科）是一?正在發(fā)展的領(lǐng)域，包括社區(qū)研究、環(huán)境社會(huì)學(xué)和臨床社會(huì)學(xué)。