“發(fā)財?shù)碾A級更發(fā)財；窮困的階級更依賴；

……社會上的貧富之隔日見顯著。

該書作者佐治（Henry George，1839—1897），出生于美國一個海關(guān)稅務(wù)員之家。十幾歲時輟學(xué)，青年時當(dāng)過水手，后往加利福尼亞淘金，進(jìn)入《舊金山時報》當(dāng)排字工人。據(jù)說他研究過中國苦力問題。若屬實，貧困課題最遲在當(dāng)時已入其心志，并有初步的素材準(zhǔn)備。

1870年代，佐治在歐洲和美國的經(jīng)濟(jì)危機(jī)中游歷澳大利亞、印度、英國、愛爾蘭及國內(nèi)紐約、舊金山等地。他深感物質(zhì)進(jìn)步?jīng)]有緩解貧困，為此撰寫《進(jìn)步與貧困》。書稿完成后，沒有人愿意出版。佐治對自己的著述非常自信，于1879年在舊金山自行印刷。后來有出版商接受了此書，出版后果然風(fēng)靡一時。

該書緒言中，佐治對其中心論題作了一個形象而深刻的比喻。他說，經(jīng)濟(jì)革命雖然使生產(chǎn)力上升，但它并不是在底部對社會結(jié)構(gòu)起托舉作用，把社會整體抬高，反而“像一個巨大的楔子，在社會的中部穿過去。那些在分裂點以上的人們處境上升了，但是那些在分裂點以下的人們被壓碎了”。

正文中，更有直抒胸臆的段落：“我們犁新田，我們開新礦，我們建設(shè)新的城市……我們以鐵道來纏地面，以電線來網(wǎng)空氣；我們在知識之上添知識，在發(fā)明之后利用發(fā)明……可是……發(fā)財?shù)碾A級更發(fā)財；窮困的階級更依賴；被雇人與雇主之間的鴻溝更寬；社會上的貧富之隔日見顯著?！?/p>

這是至今仍困擾人類的兩極分化問題。佐治確有遠(yuǎn)見，其著述確實值得譯介。據(jù)資料，該書最早由加拿大傳教醫(yī)師馬林（Macklin）以《以地租征稅論》等題目節(jié)譯成中文，刊載于1894年12月七十一期《萬國公報》等處。后由廖仲愷譯出部分章節(jié)，以《進(jìn)步與貧乏》為題，刊載在1905 年11 月出版的《民報》第一號。1930 年，商務(wù)印書館“萬有文庫”第一集收入樊弘譯的《進(jìn)步與貧困》全譯本。

孫中山讀過《萬國公報》上的譯文，推崇該書。在一次演講中，他稱道佐治“曾著一書名為《進(jìn)步與貧困》，其意以為世界愈文明，人類愈貧困，蓋于經(jīng)濟(jì)學(xué)均分之不當(dāng)，主張土地公有。其說風(fēng)行一時，為各國學(xué)者所贊同，其闡發(fā)地稅法之理由，尤為精確，遂發(fā)生單稅社會主義之一說”。廖仲愷認(rèn)為，《進(jìn)步與貧困》一書中的理論是孫中山三民主義的思想酵母。

該書譯者樊弘，校者陶孟和，均有北京大學(xué)任教經(jīng)歷。樊弘早年曾在北平社會調(diào)查所工作，陶孟和是該所創(chuàng)辦初期的主事者，中國第一代社會學(xué)家，極有個性。1948年，中央研究院奉命南遷，院中各所所長們中間出現(xiàn)意見分歧。傅斯年等主張遷往臺灣，陶孟和等則堅決反對，為此他在《大公報》發(fā)表署名文章，嚴(yán)詞批評把文物、圖書搬到臺灣，呼吁“運回”。為鼓舞所內(nèi)同人一致反對，他還表示：“朱家驊（中央研究院代理院長）是我的學(xué)生，我可以頂他，他不會把我怎么樣?！?/p>

朱家驊果然沒有把他怎么樣。后來，在中央研究院被接管之前那段時間里，該院院務(wù)委員會十四位委員中，陶是主任委員。