識字漸多，始能閱讀，初有理解能力，此時的品行熏陶將留下終生的心靈底色。

辛亥革命前，我國初等小學(xué)堂就設(shè)有修身、讀經(jīng)講經(jīng)等功課。進(jìn)入民國元年，廢止了讀經(jīng)講經(jīng)，修身課得保留，但換了課本。是年6月，商務(wù)印書館編纂出版了標(biāo)明“共和國教科書”的《新修身》（全八冊）。封面用漢字標(biāo)注“教育部審定”、“國民學(xué)校，春季始業(yè)”，版權(quán)頁用英文標(biāo)注供初等小學(xué)使用。

手邊這本書，是其初版第六冊在1918年3月的印本。版權(quán)頁上顯示，六年間，該冊已印到了第三百六十版。年平均要印六十次，意味著每周印行一次都還不夠。

該冊編纂者“武進(jìn)沈頤、杭縣戴克敦”、校訂者“長樂高鳳謙”，都是當(dāng)時很有成就的出版大家。沈頤、戴克敦曾與陸費逵、陳寅、沈繼方集資創(chuàng)辦中華書局，該書局在創(chuàng)設(shè)之初，便是以中小學(xué)教科書的編印起家。高鳳謙曾任浙江大學(xué)堂總教習(xí)，晚年以表字“夢旦”行世。1903年冬，高應(yīng)張元濟(jì)之邀，到了商務(wù)印書館，除了1909年一度出任復(fù)旦公學(xué)校長外，與商務(wù)同舟共濟(jì)三十余年。他有出國考察的經(jīng)歷，眼界開闊，認(rèn)為教育的根本在小學(xué)，主張編出一套有足夠分量的教材，推行現(xiàn)代教育，取代四書五經(jīng)，以徹底改變“文人入仕、八股為尊”的觀念和舊路。

名家匯聚，心意拳拳，于是孩子們讀到了新時代的《新修身》。以第六冊為例，由初小三年級學(xué)生春季使用的這個課本，共分十八課，分別以“技能、苦學(xué)、自治、責(zé)己、不妄取、擇友、友誼、睦鄰、隱惡、寬容、忠勤、仁勇、公益、合群、仁慈、愛國（一）、愛國（二）、愛同胞”為課程名稱。

“第一課 技能”課文曰：“欲謀生計，必有職業(yè)。欲圖職業(yè)，必有技能。家擁巨資，而水火盜賊或出不虞。向人假貸，而有無多少一聽人便。惟有技能，可以隨時擇業(yè)，故無凍餒之憂。”在本冊課文中，修身課不是空講大道理，而是先從最基本的生存立身能力說起，應(yīng)該是更合乎常理常情的，也更適合兒童的心理接受特點。

這個年齡段的孩子，識字漸多，始能閱讀，也開始有了初步的理解能力，心靈如一張白紙，吸收能力極強(qiáng)。既如此，畫上什么，怎么去畫，實在太過重要，此時在品行方面的熏陶將留下終生的心靈底色。由個人立身之需出發(fā)，及早明白更好地立身需要哪些基本品質(zhì)與素養(yǎng)，決定著將來成為一個什么樣的人，決定著成長起一代什么樣的人。那時的名流大家肯為孩子編教材，寫故事，可能就是因為他們想到這些、看重這些。

在他們筆下，每課課文不出百字，內(nèi)容有古今中外，文字淺顯易懂，且多講故事，少說道理，潤物無聲，自然會產(chǎn)生較好的教育效果。

為講求效果，《新修身》的編者還為這門課的老師準(zhǔn)備有配套的“教授法”，說明該課“所言事實以家庭教育為主，兼及社會，皆日常習(xí)見習(xí)聞?wù)撸〔念H適合兒童心理。書中間涉女子事，尤便男女共校之用”，并提示教師“可以隨宜活用，所設(shè)發(fā)問語式亦均斟酌得宜”。那時的小學(xué)教師，能享受到高夢旦這等人物的直接服務(wù)，實在有福。