一個星期后，爸爸開始了摸早貪黑的田間勞作，天尚熹微，卡車馬達便轟隆作響，收割機鼓噪喧天，地間的棉花枝莖已在落葉劑的催化下枯黃萎謝，機器整裝待發(fā)，棉花豐收在即。

即使在忙季，爸爸也從未中斷過教堂禮拜。一個星期日的傍晚，我瞅準(zhǔn)了他晚飯和睡覺之間的空當(dāng)，在暮色四合的前廳，堵住了他?！鞍职?，”我問，“你能告訴我康斯坦丁到底發(fā)生了什么事嗎？”

他疲憊不堪，未語先嘆。

“媽媽怎么可以把她炒掉，爸爸？”

“什么？親愛的，康斯坦丁自己辭的工。你知道你媽媽絕不會趕她走的?！彼麑ξ夷軌騿柍鲞@樣的問題，顯得相當(dāng)失望。

“你知不知道她去哪兒了？你有沒有她的地址？”

他搖搖頭，“去問問你媽媽，她會知道的。”他拍了拍我肩膀，“人們總是要往前走的，小雯。我也希望她能留下來和我們在一起?！?/p>

他搖搖晃晃地出了前廳準(zhǔn)備去睡覺。他一向心口如一無所隱瞞，我想他和我一樣被蒙在鼓里。

之后的每周，一到兩次，我都會去伊麗莎白家和艾碧蓮談上幾句。每次去，伊麗莎白都顯得更加小心提防，我在廚房逗留越久，伊麗莎白就有越多的事要讓艾碧蓮去做：門把需要擦了，冰箱頂上的灰塵得撣了，梅?莫布麗的指甲該剪了。艾碧蓮也沒法暢所欲言，束手縛腳神色緊張地站在廚房水槽邊，不敢停下手上的活。整理成稿倒是不費我多少時間，最先的兩篇只花了20分鐘就寫成了，而哥頓先生對我的專欄也頗為滿意。

每周我都會問有關(guān)康斯坦丁的事，她能不能為我問到地址？她能不能告訴我她被炒掉的原因？到底出了什么大岔子了，我實在無法想象康斯坦丁說了句“是的，夫人”，便走了?；蛟S媽媽為了根污銹了的湯匙沖她發(fā)了脾氣，于是康斯坦丁喂了她一個星期的焦面包，我只能想到這個。

但我如何絞盡心力都無濟于事，艾碧蓮對所有有關(guān)康斯坦丁的問題一律聳聳肩一問三不知。

一天下午，我在問完艾碧蓮如何去除浴缸污漬后（我這輩子就沒擦過浴缸），回到了家。我走過憩息室，電視機正開著，我往里瞥了眼，帕卡古拉的臉離電視屏幕不到十公分，我聽見提到密西西比大學(xué)，模糊不清的屏幕上一群身著深色正裝的白人擠在鏡頭前，汗從他們的禿頂上汩汩而下，我湊近了看見一個同我年齡相仿的黑人站在白人中間，身后立著全副武裝的警察。后面一幢建筑被拉進鏡頭，那兒正是我的老行政樓。羅斯?巴尼特州長抄著胳膊站著，與那個高個子黑人對峙著，州長旁邊站著參議員惠特沃思，他兒子就是被西麗拉來要給我湊對兒的那個。

我癡癡地看著電視，既不感到惶恐也不覺得失望，只是黑人被允許入校著實令人震驚。帕卡古拉喘著粗氣，紋絲不動地站著，沒有察覺我在她身后。本地記者羅杰?斯迪克神色緊張，掛著職業(yè)微笑，語速飛快：“肯尼迪總統(tǒng)下令州長放詹姆斯?梅雷迪斯通行，再次重復(fù)，美國總統(tǒng)……”

“尤金娜，帕卡古拉，馬上把電視關(guān)掉！”

帕卡古拉驚得一跳，轉(zhuǎn)身看見我和媽媽，忙低下眼，急急溜出門去。

“我可受不了這個，”媽媽輕嘆著，“我也不會讓你跟他們一樣四處宣揚。”

“四處宣揚？媽媽，那已經(jīng)是全國皆知的新聞了?！?/p>

媽媽嗤了一聲，“你們兩個一塊兒看就不合適。”她撥轉(zhuǎn)了頻道，最后停在勞倫斯?衛(wèi)爾克的演出重播。