王世襄號暢安，文物鑒賞家、收藏家。1914年5月生于北京。1938年畢業(yè)于燕京大學(xué)，之后獲該校文學(xué)碩士學(xué)位。1946年出任南京國民政府教育部清理戰(zhàn)時文物損失委員會平津區(qū)助理代表，在北京清理追還戰(zhàn)時被劫奪的文物。1947年起，歷任北京故宮博物院古物館科長及陳列部主任，中國音樂研究所、文物博物館研究所和文物保護(hù)科學(xué)技術(shù)研究所副研究員。1980年后，任文化部文物局古文獻(xiàn)研究室研究員。 

王世襄研究的范圍很廣，涉及書畫、雕塑、烹飪、建筑等方面，他對工藝美術(shù)史及家具，尤其是對明式家具、古代漆器和竹刻等有獨到研究。主要作品有《髹飾錄解說》、《明式家具研究》、《北京鴿哨》、《錦灰堆》等。2003年12月，王世襄獲得荷蘭克勞斯親王最高榮譽(yù)獎，成為第一位獲得這一旨在鼓勵藝術(shù)、思想交流的國際大獎的中國人。

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王世襄在北京度過八十歲生日，是1994年的農(nóng)歷五月。同是燕京大學(xué)畢業(yè)的老伴袁荃猷為了給他祝壽，把他一生的成就和興趣濃縮在一張剪紙中，取名《大樹圖》。1996年，82歲的王世襄以《大樹圖》為藍(lán)本，作五言136韻，敘述他一生的生活以及治學(xué)經(jīng)歷。在長詩的開頭，王世襄這樣寫道：“髫年不可教，學(xué)業(yè)荒于嬉?！痹凇侗本澤凇芬粫蜓缘囊婚_頭，王世襄起筆寫道：“我自幼及壯，從小學(xué)到大學(xué)，始終是玩物喪志，業(yè)荒于嬉?！?934年，王世襄在擔(dān)任外交官的父親的安排之下，考入燕京大學(xué)醫(yī)預(yù)系。

“我并不喜歡上醫(yī)預(yù)系，但是父母的意思都傾向讓我讀醫(yī)預(yù)系。父親當(dāng)時在政界，前清時父親曾經(jīng)留學(xué)法國，后來又做留學(xué)監(jiān)督，之后又在外交部任職，擔(dān)任中國駐墨西哥公使。父親雖然身在政界，但卻覺得政界沒有意思，在他看來，與其在政界當(dāng)個官僚，還不如當(dāng)個自由職業(yè)者。在他的安排下，我上了燕大醫(yī)預(yù)系。但我對理科的東西沒有一點興趣，讀了兩年，多門不及格，差點被燕京大學(xué)開除。當(dāng)時燕京大學(xué)有個規(guī)定：對于這種情況的學(xué)生可以為其轉(zhuǎn)系，轉(zhuǎn)讀跟現(xiàn)讀專業(yè)跨度比較大的專業(yè)，如果成績及格，還可以在燕京續(xù)讀。于是我就從醫(yī)預(yù)系轉(zhuǎn)到了國文系。協(xié)和許多大夫，都曾經(jīng)是我的同班，現(xiàn)在他們也都老了。

“在我讀大學(xué)之前，家中一直聘請家教為我講國學(xué)，上了大學(xué)之后，由于上的是美國的學(xué)校，回到家里還要跟著家教學(xué)兩個小時的國學(xué)。家教教我的內(nèi)容，無非是經(jīng)史、文字學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)之類。老師是按部就班教，我卻不是按部就班學(xué)，我自小貪玩，對這些東西也沒有興趣，讀二十四史，也不過是草草了了。不過對于詩詞歌賦，我興趣很大，在這方面倒是下了不少功夫。我轉(zhuǎn)入國文系之后，別的同學(xué)都沒有我的基礎(chǔ)好，反倒成了尖子。這下子我感覺老師教的那些內(nèi)容我都會，可以不用學(xué)了，貪玩的心更大了。有一次鄧之誠先生講課，我揣著蟈蟈葫蘆就進(jìn)了課堂。在鄧先生講得正興致勃勃之際，我懷里的蛐蛐響了。鄧先生很不高興，把我趕出了課堂?！?nbsp;

談到燕大生涯，王世襄興趣盎然，但是當(dāng)我說道要寫他，他說：“先寫別人，我在燕大，那時候是差等生，十足的另類?！?nbsp;

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王世襄的父親在燕大附近有個園子，被人稱為“王家花園”。四年的大學(xué)生涯，王世襄除了上課，就是在這里玩：養(yǎng)鴿、架鷹、遛狗。王世襄的玩，玩出了名堂，關(guān)于鴿子，他后來寫出了《北京鴿哨》；關(guān)于蛐蛐，他后來整理出一本《蟋蟀譜集成》，其中的《秋蟲六憶》被黃裳先生譽(yù)為“值得再讀三讀而不厭的名篇”；關(guān)于鷹和狗，被他寫入被稱為“奇書”的《錦灰堆》。不過，1939年王世襄考入燕京研究院之后，王世襄決定“不玩了”，他要浪子回頭，好好念書。這個決定，是因為慈母的逝世。

“1939年春天，母親去世了，對我的沖擊很大，我覺得那樣玩太對不起家里，決定好好學(xué)些東西。那年秋天，我考入燕京研究院。因為母親和舅舅都是畫家，我自小受這方面的影響，對美術(shù)興趣濃厚。但是燕京當(dāng)時沒有美術(shù)系，我只好選了與美術(shù)和國文都有關(guān)系的一個題目：《中國畫論研究》。畫理論所講的都是美術(shù)，內(nèi)容卻是用文字來表現(xiàn)的。這個題目是我做的最早的一個題目，也是最難的一個。按理說，理論應(yīng)該結(jié)合實物來寫，可是那時候到哪里去看實物?。抗蕦m的文物都南遷了，私家的東西，很珍貴，一看我一個毛頭小子，也不肯拿給我看。就是連出版的書籍、印刷的圖案也很難看到。但是我既然確定了這個題目，就一心一意地要完成。我身上有兩個極點：玩是全身心的，要學(xué)也就是玩命的學(xué)。但是這個題目太大，想把中國幾千年的美術(shù)理論都囊括進(jìn)去，不是一個年輕人想寫就能寫好的。到1941年我研究院畢業(yè)，論文通過了答辯，但是這個題目卻只完成到宋末時期。

畢業(yè)之后，我本來想繼續(xù)在燕大里利用圖書館的資料把書稿完成，但是珍珠港事件之后，燕京大學(xué)被日本人關(guān)了，司徒也進(jìn)了集中營，我就回了家。父親不讓出去工作，因為那樣就成了漢奸。同時他也認(rèn)為做事情應(yīng)該有始有終，讓我繼續(xù)寫《中國畫論研究》。又用了兩年，我完成了《中國畫論研究》，書寫完后，父親的一些朋友，還有一些研究這方面的行家，對此很贊賞，但我自己一直都不滿意，覺得這只是一個材料的羅列，要做好，還應(yīng)該下個十年八年的功夫，結(jié)合實物，理出自己的看法。所以這本書一直沒有拿出來出版。一直到解放后的1955年，把書稿放到人民美術(shù)出版社征求意見，隨后出版社告訴我計劃出版，但是我覺得還應(yīng)該修改一下，又要回來了。”

在燕京研究院，王世襄雖然沒有完成《中國畫論研究》，但是卻因此認(rèn)識了后來與他一生相濡以沫的老伴袁荃猷?！八菚r還在燕京讀本科，要編寫一本小學(xué)美術(shù)文化教材，因為燕京沒有美術(shù)系，她的系主任告訴她：‘研究院有個叫王世襄的研究生正在研究美術(shù)，你可以找他給你做導(dǎo)師?！贿^，我當(dāng)時的女朋友并不是她?！?/p>