地皮是否合適，取決于所處的地理位置和附近海濱的水深。人們發(fā)現(xiàn)香港島港口的深水泊位正對著九龍，除北部海岸之外，該島只有現(xiàn)在的天星小輪公司碼頭的西面才有深水泊位。40英尺的水深線距離海岸差不多有1英里遠，所以海船無法在近海?？?，不過，這有利于日后的土地圍墾工程。香港的陸地等高線分布類似于島嶼的水深線輪廓，地表坡度平緩上升，尤其是跑馬地方向的地區(qū)。占領(lǐng)角 1841年1月26日，拜爾秋艦長就是在此地升起國旗 沿岸近海是深水區(qū)，但最初的居留地建在更東邊的地方，以便利用那里較為平坦的土地。1841年1月25日，英軍在香港大笪地（今上環(huán)水坑口街附近）登陸，強占香港。

堅尼地城近海的硫磺海峽入口處有一道沙洲，吃水深度限制了西來的船只。吃水深的船只通常從東部穿過鯉魚門水道。鯉魚門水道是個狹窄的入口，周圍是陡直的山丘，能非常有效地保護港灣中的船只免遭強勁東風(fēng)的破壞。鯉魚門北面海底坡度很陡，如今這個地區(qū)大部分已經(jīng)成為機場跑道。因此，如今香港的深水泊位都位于九龍半島的背風(fēng)處。貨棧選址要便利深水航運，為了經(jīng)濟上劃算，還要遠離地皮較貴的中心地區(qū)。也正是由于這個原因，怡和洋行非常滿意東角的地皮。居留地的最初的范圍大致是東角與西角之間，東西兩地相距4英里，因而當(dāng)務(wù)之急是修筑一條連接兩地的道路。這條路就是“皇后大道”，它距最高水位線約有135100英尺，留下一段適合的地段，修建臨水又當(dāng)街的建筑。

當(dāng)時有人主張 參遜在日后堅持認為 即使占領(lǐng)完全是暫時的，香港也不能毫無發(fā)展。北方的遠征軍不能沒有后方軍營、醫(yī)院和設(shè)施倉庫，這些設(shè)施需要有炮臺來加以保護，此外還應(yīng)修建一些道路、碼頭區(qū)和防波堤，即使香港像舟山一樣，最終要歸還給中國。義律爭取獲得印度奧克蘭勛爵的支持，再次表示：

但是，閣下，如果說維護香港對于我們自身的貿(mào)易和利益具有極其重要的意義，對于當(dāng)?shù)氐木用駚碚f，也完全是一種正義的行動和保護，我們一直從他們那里獲得幫助和供應(yīng)。我們了解到關(guān)于這里的居民與政府之間對抗的一些難以言述的可怕事例；拋棄他們會產(chǎn)生最致命的后果。

義律上校如果要證明自己是對的，就必須讓自己選中的這個島嶼成為一個新的廣州。因此，他加緊開拓，把盡可能多的可用土地拿出來拍賣。一個將近有兩英里長的狹長地帶 其位置大致在如今的中央市場與律敦治療養(yǎng)院之間 被劃成許多濱海的地塊，每一塊地都有100英尺的馬路和港口地皮，地皮的縱深取決于蜿蜒不平的海岸線。原計劃提供100塊濱海地皮，再加上同樣數(shù)量不臨海的“郊區(qū)”地皮，義律急于加快進度，因此1841年6月14日的拍賣只劃出了50塊地皮。這位商務(wù)監(jiān)督匆忙之中所導(dǎo)致的含混不清，將在日后引起很多麻煩。

義律發(fā)布公告，宣布將以“免役稅”的方式出售地皮。7月17日，義律向兩位老相識、英國僑民的代表馬地臣和顛地解釋了拍賣的條件：

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我認為，我在直接公開地宣布我的計劃時，會考慮到商業(yè)機構(gòu)的利益，女王陛下的政府將按照當(dāng)前一、兩年租金的價格，把土地轉(zhuǎn)為不限定繼承的產(chǎn)業(yè)，或在將來征收象征性的免役稅。親愛的先生們，請散發(fā)此函。

換句話說，土地將以至多兩年的租金轉(zhuǎn)為不動產(chǎn)所有權(quán)（不限繼承），或是以象征性的租金長期出租。3

土地拍賣的價格令人滿意，平均而言，毗鄰港口地區(qū)每英尺約10先令，城鎮(zhèn)地區(qū)每英畝20英鎊，“郊區(qū)”地皮每英畝2英鎊。中心市場對面集市區(qū)的地皮專門留給華人，一塊長40英尺、寬20英尺的地皮，租金高達1英鎊。這些地皮首先分配給“那些沖破重重阻礙在香港定居，以及那些在遠征艦隊無從獲得給養(yǎng)的各個時期為艦隊提供給養(yǎng)的人” 華人小商販，沒有他們的熱情支持，這個殖民地難以維系。顛地洋行奪得了臨水又當(dāng)街的最佳地皮，怡和洋行本打算買一塊更大的地皮，可它被政府部門強行獲得。作為補償，怡和洋行在東角附近獲得一塊土地，這塊地皮日后反而倒成了一樁好買賣。政府和軍事機關(guān)自然有權(quán)優(yōu)先選擇。