亞歷山大只向東方行進(jìn)——“只”當(dāng)然并非完全是個(gè)正確的詞！但是希臘以西的地方，并沒有吸引他。那里是幾個(gè)腓尼基和希臘的殖民地以及幾個(gè)覆蓋著茂密森林的半島，居住著剛強(qiáng)、貧窮、尚武的農(nóng)村部族。意大利便是一個(gè)這樣的半島，而羅馬人則是一個(gè)這樣的農(nóng)村部族。在亞歷山大大帝時(shí)代，羅馬帝國的前身尚還是意大利中部的一小塊地盤。羅馬是一座偏僻的小城市，有堅(jiān)固的城墻，但是羅馬的居民是一個(gè)驕傲的民族。他們津津樂道他們偉大的歷史并相信他們偉大的未來。他們盡可能從特洛伊人開始講起他們的歷史。一個(gè)逃脫出來的特洛伊人，埃涅阿斯，他們喜歡這樣述說，他來到意大利。他的后代是一對(duì)孿生子羅慕洛和瑞穆，戰(zhàn)神瑪爾斯是這一對(duì)孿生子的父親，他們由一匹真正的母狼在森林里哺育和喂養(yǎng)大。這則神話繼續(xù)講述說，羅慕洛建立了羅馬城。人們甚至說出建城的年代：公元前753年。羅馬人后來便從這一年起計(jì)算年代，一如希臘人按奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)計(jì)算那樣。他們說：在建城后的某某年；所以，按我們的紀(jì)元方法，譬如羅馬年100就相當(dāng)于公元前653年。

羅馬人還知道他們這座小城遠(yuǎn)古時(shí)代的許多美好的故事，他們講述了曾在那里統(tǒng)治過的善良的國王和邪惡的國王，講述了與各毗鄰城市或者不如說與各毗鄰鄉(xiāng)村的戰(zhàn)爭。據(jù)說第七個(gè)，也就是最后一個(gè)名叫塔奎的國王被一個(gè)名叫布魯圖的貴族殺死。此后統(tǒng)治者便是叫做古羅馬貴族的貴族們，這些貴族大致相當(dāng)于市議員。但是你不可以把這個(gè)時(shí)代的市議員想象為真正的城市居民，其實(shí)他們只是擁有大片牧場和農(nóng)田的富裕農(nóng)民。自從不再有國王以后，只有這些人有權(quán)選舉城市的官員。

羅馬的高級(jí)官員叫執(zhí)政官，總是同時(shí)有兩名執(zhí)政官。他們只行使一年職權(quán)，然后他們就必須下臺(tái)。除了古羅馬貴族以外，自然還有別的居民。但是這些居民不是出生于名門望族，只有少量農(nóng)田，所以不高貴。人們稱他們?yōu)槠矫?，他們幾乎自成一個(gè)等級(jí)，就像在印度那樣。一個(gè)平民男子不可以娶貴族女子為妻，他自然更不會(huì)成為執(zhí)政官。是的，連在城外練兵場上的公民大會(huì)上投票表決的權(quán)利他都沒有。但是由于平民人數(shù)眾多并且是跟貴族一樣嚴(yán)酷的、意志堅(jiān)強(qiáng)的人，所以他們沒像溫和的印度人那樣容易忍受這一切。他們多次威脅，若不改善他們的待遇，若不分給他們一部分迄今一直被貴族據(jù)為己有的、奪來的農(nóng)田和牧場，他們就要移居外國。經(jīng)過歷時(shí)數(shù)百年之久的艱苦卓絕的斗爭，平民們終于實(shí)現(xiàn)了他們的目標(biāo)：他們在羅馬享有跟貴族完全一樣的權(quán)利。兩個(gè)執(zhí)政官中的一個(gè)必須是貴族，另一個(gè)則必須是平民。這樣就公正了。這一場長期而復(fù)雜的斗爭大致在亞歷山大大帝時(shí)代宣告結(jié)束。

從這場斗爭中你已經(jīng)能夠大致看到，羅馬人是什么樣的人。他們不像雅典人那樣思維敏捷并富有創(chuàng)造精神，他們也不那么喜歡美的事物，不那么喜歡建筑物、雕像和歌曲，他們也不怎么重視思考世界和人生。但是他們一旦決心要做什么事，他們便總是將其實(shí)現(xiàn)，哪怕這要持續(xù)2000年。他們正是地地道道的、土生土長的農(nóng)民，不是像雅典人那樣靈活的航海者。他們的財(cái)產(chǎn)，他們的畜群和他們的土地——這讓他們操心。他們的足跡沒有到過世界上那么多的地方，他們也不建立殖民地。他們熱愛他們的故土和他們的城市，他們想使它們強(qiáng)大起來，他們?yōu)樗鼈兘弑M全力：戰(zhàn)斗和死亡。除了他們的故土以外，他們只還看重一樣?xùn)|西：他們的法。不是在其面前人人平等的公正之法，而是法律的法，這樣的法律被寫下來了。他們的法律寫在城市廣場上的12塊銅表上，那上面用簡潔、嚴(yán)肅的文字寫著的，這也是有效的。沒有例外，也沒有同情或?qū)掑?，因?yàn)檫@是他們的故鄉(xiāng)的法律，因?yàn)槿绱耍鼈兙鸵呀?jīng)是正確的法律了。