Statesman, 302a; Aristotle, Politics, 1279a25-b10。

]那些良好的政體是如上所述的三種；那些邪惡的體制是依附于上述三種的另三種，它們中的每一種都類似于與它相近的那一種，以致很容易從一種跳到另一種：因?yàn)榫髦迫菀淄懽兂少灾髦?，貴族制容易蛻變?yōu)楣杨^制，民主制容易蛻變?yōu)楸┟裾?。甚至到這種地步：如果共和國(guó)的統(tǒng)治者在某個(gè)城邦中安排這三種體制中的一種，他在那里的統(tǒng)治不會(huì)長(zhǎng)久，因?yàn)闆](méi)有任何辦法能夠使它不滑向自身的反面，這是由于在這種情況下利與弊有相似性的緣故。

這些政體的變動(dòng)隨意地在人們中發(fā)生：因?yàn)樵谑澜玳_端時(shí)，由于居民稀少，他們一度像野獸般散居；后來(lái)隨著人口的增多，他們聚居在一起，并且為了能夠更好地自衛(wèi)，他們開始注意在他們中間那個(gè)更為強(qiáng)健和更加勇敢的人，使他成為首領(lǐng)，并遵從他。由此產(chǎn)生了對(duì)忠誠(chéng)的和良好的事物的認(rèn)知，它們與有害的和邪惡的事物不同。這是因?yàn)?，考慮到如果一個(gè)人危害自己的恩人，對(duì)此在人們中間便會(huì)產(chǎn)生愛憎之心，貶不義者而頌感恩者；又想到那些相同的侵害可能被施于自身，為了避免類似的壞事，人們退而制定法律，對(duì)違法者規(guī)定各種懲罰：對(duì)司法的認(rèn)知由此而來(lái)。此事使得人們?cè)诤髞?lái)要選舉一位首領(lǐng)時(shí)，不是跟隨最強(qiáng)壯的人，而是跟隨更加謹(jǐn)慎和更加正直的人。但是，當(dāng)后來(lái)開始通過(guò)繼承而不是通過(guò)選舉產(chǎn)生首領(lǐng)的時(shí)候，繼位者很快開始背離其先人，變得腐化墮落，并且放棄有德行的行為，認(rèn)為君主要做的不是別的，只是在豪華奢侈、好色和所有其他放縱的品性方面超越別人；這導(dǎo)致君主開始遭人憎恨，由于這種憎恨，又生畏懼，很快從畏懼轉(zhuǎn)到侵?jǐn)_，由侵?jǐn)_不久就產(chǎn)生專制。由此產(chǎn)生毀滅的源頭和反對(duì)君主的陰謀和密謀的開端。密謀者不是膽小懦弱之人，而是在慷慨、豁達(dá)、富有和高貴方面超越他人的人，他們不能忍受那個(gè)君主的不正派的生活。因此，人們追隨這些有權(quán)勢(shì)的人的權(quán)威，武裝自己反抗君主，并在君主滅亡后，服從他們，如同服從他們的解放者一樣。由于憎恨一人獨(dú)裁，他們建立自己的政府。起初，他們念念不忘記憶猶新的專制統(tǒng)治的經(jīng)歷，根據(jù)由他們自己制定的法律來(lái)實(shí)行自治，把他們每一個(gè)人的利益放在公共利益之后，并且無(wú)論是對(duì)私事還是對(duì)公事，都以最大的勤勉來(lái)管理和維護(hù)。后來(lái)，這種管理傳到他們的兒子手中，后者不懂命運(yùn)的變化，從未感受過(guò)不幸，也不愿繼續(xù)滿足于公民的平等，而是轉(zhuǎn)向貪婪、野心、奪人妻女，使得這個(gè)國(guó)家從一個(gè)貴族的政府轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)寡頭統(tǒng)治，絲毫不尊重公民的共同生活；以致在短期內(nèi)他們身上遭遇了和在暴君身上一樣的事情，因?yàn)槊癖妼?duì)他們的統(tǒng)治感到厭煩，對(duì)任何一個(gè)謀劃不擇手段侵害那些統(tǒng)治者的人，民眾都會(huì)把他作為工具。這樣，很快有人站起來(lái)，在民眾的幫助下，消滅那些統(tǒng)治者。由于對(duì)君主以及從君主那里所遭受的傷害仍然記憶猶新，在瓦解了寡頭政體后，又不想重建君主國(guó)，因此人民轉(zhuǎn)向了民主國(guó)；并且他們以如此的方式管理這個(gè)國(guó)家，使得少數(shù)有權(quán)勢(shì)的人或者君主都不可能在其中有權(quán)威。由于所有國(guó)家在開始的時(shí)候不管怎么樣總是享有威信，所以這種民治國(guó)可以維持一段時(shí)期，但不是很長(zhǎng)時(shí)期，尤其是在創(chuàng)建了它的那一代人消失之后。因?yàn)樗麄兒芸炀妥兊盟翢o(wú)忌憚，不懼怕任何私人或官員，以致由于每個(gè)人都自行其是，造成的損害不計(jì)其數(shù)；如此而導(dǎo)致因形勢(shì)所迫，或者由于某個(gè)賢人的建議，為了避免這種放肆，重新又回到君主制，并且由君主制逐漸地又重新回到肆無(wú)忌憚，其方式和緣由如上所述。

這就是所有共和國(guó)以前和現(xiàn)在實(shí)行自治時(shí)都要在其中運(yùn)轉(zhuǎn)的循環(huán)：但是，它們很少回到相同的政體，因?yàn)閹缀鯖](méi)有哪個(gè)共和國(guó)能夠有如此強(qiáng)的生命力，以致對(duì)這些變動(dòng)能夠經(jīng)歷許多次而仍然屹立不倒。很有可能發(fā)生