當我渴望變化時，我也在考慮海軍服役期即將結(jié)束的問題。1981年，我從美國的一所軍事醫(yī)學院——統(tǒng)一服務(wù)大學醫(yī)學院畢業(yè)，我必須在七年內(nèi)償還助學貸款。1991 年，距離向海軍償還貸款還剩一年時間，然后我就可以退役。也就是說，我將有權(quán)離開海軍。到那時，再沒有什么條例告訴我必須穿什么服裝，做什么事情，說什么話。我的生活完全局限于海軍內(nèi)部，所以這將是一個巨大的轉(zhuǎn)變。我的父親是一名軍人。我出生于一家海軍醫(yī)院，童年時期在海軍環(huán)境中生活，每隔兩三年就要換一個地方，認識我丈夫時他還是一名海軍軍校學員，后來我上了一所軍事醫(yī)學院成了一名海軍軍官?，F(xiàn)在，我是否真的做好了“跳船”的準備呢？

進入統(tǒng)一服務(wù)大學醫(yī)學院的第一天。身穿士兵訓練服，頭戴鋼盔，我正在檢查自己的M-16步槍。（家庭照片，1977年8月）

一段時間之內(nèi)，我一直在認真考慮這個決定。丈夫完全支持我這樣做。如果自己行醫(yī)，我可以做一個全天候的母親和妻子，再也無需擔心由于工作調(diào)動而不得不離開心愛的圣地亞哥。所以，一個周末，當我在丈夫律師事務(wù)所的棕櫚泉度假別墅休假并認真思考以后，周一早晨上班后，我來到行政辦公室索要了退役申請表，申請?zhí)岢鲆荒曛蟛拍苌АＮ夷弥募氐睫k公室準備仔細閱讀。

坐在辦公室閱讀文件時，我突然意識到它們跟離婚文件沒有什么區(qū)別，我在與海軍離婚。與此同時，我耳中似乎又響起了醫(yī)院停機坪上直升飛機螺旋槳發(fā)出的轟鳴聲。接著，我的傳呼機也響了起來，它的蜂鳴聲徹底破壞了我的注意力。在出現(xiàn)數(shù)字傳呼機之前，醫(yī)院里配備了聲控傳呼機。這種設(shè)備非常討厭，因為它的聲音很響很刺耳。

左圖:統(tǒng)一服務(wù)大學醫(yī)學院一年級學生，身穿白色短上衣，輪流實習時我們要穿這種服裝。 家庭照片，1977年10月）

右圖: 畢 業(yè) 時 照 片，晉升為美國海軍醫(yī)療 隊 上 尉。（ 家 庭照片，1981年5月）

剛開始，我沒有完全看清傳呼機上的信息，不過當我明白之后，內(nèi)心不禁咯噔一下，上面寫著 ：瑪麗亞諾中校，請馬上給米塔斯上?；仉娫??？磥恚@個信息與那架直升飛機有關(guān)，當傳呼機響起時，飛機螺旋槳的轟鳴聲正在慢慢遠去?；蛟S，在當?shù)乇姸嗟暮＼娪柧殸I中出現(xiàn)了急診需要我前去處理。我一方面在想什么病人需要我馬上救助，同時也高興能離開目前的環(huán)境，哪怕僅僅一個上午也好。

約翰·A. 米塔斯二世上校是負責內(nèi)科業(yè)務(wù)的院長，是我的頂頭上司。因為我是內(nèi)科主任，我?guī)缀蹩梢詳喽ㄋ椅乙欢ㄓ兄匾聞?wù)。會是什么呢？難道是抓到一名內(nèi)科醫(yī)生在樓梯間親吻一名護士？還是要對門診工作安排大幅修改？或者是一位上將的妻子因為不滿在急診排隊向我們提出了投訴？不管怎樣，今天上午不會乘坐直升飛機。我很快撥通了上校辦公室的電話，他的秘書給我轉(zhuǎn)了過去。

上校語速流暢，聲音清脆：康妮，我在閱讀華盛頓今天的通訊資料，有一條信息引起了我的注意。組織部門要求海軍提供六名白宮醫(yī)生候選人。這是一個為期兩年的工作調(diào)動。我審閱了相關(guān)資料，認為你是理想人選。我希望提請你做候選人?！?/p>

我的心律已經(jīng)恢復正常。因為不是為行政事務(wù)救火，我的注意力轉(zhuǎn)向了上校剛才所說的話上?！爸x謝你，上校?！蔽掖鸬?，心中頗為詫異，當我正在考慮離開海軍時，他及時打來了這個電話?！拔覐膩頉]有聽說過這種工作?！?/p>