如果德奧對(duì)學(xué)校的概念僅停留在桑噶扎那個(gè)用磚頭壘起的平房小學(xué)的話，他肯定早就恨透了學(xué)校，而且也會(huì)討厭上學(xué)。這個(gè)小學(xué)只有六間教室，排成一排。每間教室開兩扇窗，用鐵柵欄封著，再無(wú)其他遮擋?？纯催@些房間，很容易讓美國(guó)人聯(lián)想起那些被英國(guó)當(dāng)做博物保留展示的傳統(tǒng)單間教室：石板做的黑板，一排排老式帶墨水盒的桌椅破舊不堪。

學(xué)校屬于當(dāng)?shù)靥熘鹘探虝?huì)所有，并由他們負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)，一年的學(xué)費(fèi)差不多合一美元，這可是筆不小的數(shù)目。德奧的爸媽說(shuō)他們買不起鋼筆，只能給德奧買支鉛筆，可他們下定決心要讓每個(gè)孩子都上得了學(xué)。附近很多家庭都是這種情況，等德奧滿六歲夠上一年級(jí)時(shí)，適齡的孩子多得教室都容納不了，所以管理者認(rèn)為這些孩子中肯定有人還不到學(xué)齡，還有一些還不適合上學(xué)。他們有一套特別的方法挑選出不合格的小孩。

到了錄取那天早上，德奧和其他大約七十五名男孩女孩排成一隊(duì)，站在學(xué)校前面的泥地上，大家都在推推搡搡，互不相讓。

“我在你前邊！”

“才不！”

而家長(zhǎng)就在外邊，小聲斥責(zé)著自家孩子。

“別說(shuō)話！”

“排好隊(duì)！”

德奧一心想著要守住自己的位子，沒(méi)注意隊(duì)伍最前方的考察是怎樣的流程，只覺得忽然就輪到他自己站在考官前面。德奧那時(shí)只有幾英尺高，在他眼里，所有的東西看起來(lái)都很龐大——不僅那些房子很大，臺(tái)階也是，那個(gè)長(zhǎng)著胡子的白人，歐洲人，看起來(lái)尤其巨大。那人坐在一年級(jí)教室的門口外的一把鐵椅子上，他是當(dāng)?shù)氐谋壤麜r(shí)牧師，外號(hào)“逃不掉先生”，他現(xiàn)在正用基隆迪語(yǔ)問(wèn)話。

“像這樣，摸摸你的耳朵?！蹦侨藢?duì)德奧說(shuō)，邊說(shuō)邊舉起右手，繞過(guò)頭頂，碰了一下左耳朵。

德奧呆呆地盯著他看，一動(dòng)不動(dòng)。

“下去！”那人說(shuō)。

德奧站在那里，仍然一動(dòng)不動(dòng)。

那人蹺著二郎腿，抬起一只腿把德奧推到一邊去：“下去！”

德奧是被媽媽領(lǐng)走的，媽媽不停地掉眼淚，爸爸低頭訓(xùn)他：“你傻了嗎？你為什么不彎彎你那火柴棍兒一樣的胳膊？”

德奧始終不明白這種根據(jù)人能不能用手摸到自己另一邊耳朵來(lái)判斷智力水平的做法到底有什么根據(jù)，但在家的時(shí)候，爸媽專門訓(xùn)練他做這個(gè)動(dòng)作。德奧直到第二年才入學(xué)，那時(shí)他已經(jīng)七歲。