德奧從北卡羅來納州回來不久，南希和查理讓一個朋友帶德奧去紐約的各個大學轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，第二站就是哥倫比亞大學。德奧穿過石門，他不禁喊了出來：“這就是大學。”他知道，自己不需要再去別的地方了。

德奧報名參加了哥倫比亞大學的美國語言課程，這個課程是門非母語英語課程，但是比別的大部分課程都嚴格得多。南希和查理為他付了學費，差不多有六千美元。德奧晚上還是時常睡不著，或者不敢睡，但現(xiàn)在他可以利用這些時間看書和寫作業(yè)。1995年的春天和夏天，德奧都在學習英語課程，同時，他還申請了哥倫比亞大學的綜合學院本科生，這個項目是大學的一部分，專門為被迫中途輟學的學生而開。錄取條件很高，而且申請的截止日期是六月，而非一月。

南希、查理和他們一位在哥倫比亞大學醫(yī)學院研究神經(jīng)學的朋友幫德奧填好了申請表格，但是他還要證明之前他上過學，可德奧身上沒有布隆迪提供的任何材料。為這件事他打了好幾個街頭電話。德奧得知克勞德的一個朋友考進了布瓊布拉的醫(yī)學院——學?，F(xiàn)在又勉強運行了。開始，學校人員拒絕提供任何材料，因為檔案顯示德奧已經(jīng)死了。最后材料終于到了，德奧在里面發(fā)現(xiàn)一張自己的照片，臉被用黑筆畫了一個叉。德奧習慣把所有東西都完好地保存著——收據(jù)、書信、照片，因為過去留下的東西以后說不定什么時候就會用到。但德奧盯著這張表明自己已死的照片看了好久，然后把它撕成碎片，扔進了垃圾箱。

接下來就是接連不斷的考試。SAT（學術(shù)水平測驗考試）、幾項哥倫比亞大學的錄取考試以及分級考試?？嘉⒎e分時，德奧早早地做完了卷子。他正在認真檢查著，一位身材高大、穿著體面的男人走進了考場。他是個黑人，穿著套裝，顯然是這里的重要人物，進來后就站在監(jiān)考人員桌子的旁邊。他掃視著面前這些可能會成為哥倫比亞學子的人們，他們都趴在桌子上，掐算著時間急匆匆地寫著。

但德奧已經(jīng)完成了，他起身把卷子交給了監(jiān)考官。往回走時，他聽見高個子男人低聲問監(jiān)考官：“他是做完了，還是放棄了？”

“看起來是做完了?！?/p>

“那我們看看?！?/p>

德奧回到座位上，看著那兩個人批閱自己的答案。然后高個子抬頭，沖房間另一端的德奧笑著說：“德奧……格拉迪……亞斯，好樣的！”