永年原以為，三年的時(shí)間，滿可以學(xué)得拳棒嫻熟，槍刀劍戟，十八般武藝樣樣精通，誰(shuí)想師傅竟教他燒了三年火，白白浪費(fèi)了他的年華。有這樣的情緒，燒起火來(lái)自然不會(huì)十分認(rèn)真。一天，老師嚴(yán)肅地批評(píng)了他，一氣之下，他便半途而廢，告辭回家了。

永年回到村里，有的說(shuō)：“永年，你的功夫一定學(xué)得不錯(cuò)吧？”有的問：“永年，這三年你都學(xué)了些啥？”也有人請(qǐng)求將所學(xué)的功夫露兩手，讓大家開開眼界。不管別人怎么問，永年總是一句話：“上當(dāng)了，給騙人的師傅燒了三年火?！贝蠹覍?duì)永年的回答，自然是既不相信，也不滿意。

一天，永年二大爺?shù)捏H跑了，老人氣喘吁吁地在后邊追趕，見永年遠(yuǎn)遠(yuǎn)的迎面走來(lái)，高喊道：“永年，快，快給我把驢截住！”永年聞聲跑上前去，雙手一抓，把個(gè)驢頭抓得粉碎。永年先是一怔，接著便恍然大悟地自語(yǔ)道：“原來(lái)這就是功夫！”

第二天，永年返回縣城，誠(chéng)懇地向老師檢討了自己的思想。老師見永年勇于改過心里很高興，就把自己的全部武藝傳授給了他。一年之后，永年成了方圓數(shù)百里有名的武士。

故事講完了，孟子略作停頓，然后問道：“故事似乎滑稽可笑，但它內(nèi)含一深刻道理，你能指出其道理所在嗎？”

公孫丑性情急躁，思想簡(jiǎn)單，遇事好爭(zhēng)先發(fā)言，往往失之偏頗，為此，孟子曾批評(píng)過他多次，因而他每每故作深思熟慮，今天亦是如此。他“深思熟慮”后答道：“習(xí)武不能半途而廢?！?/p>

“單指習(xí)武而言嗎？”孟子反問。

“這個(gè)……”公孫丑語(yǔ)塞了。

孟子等了一會(huì)，見公孫丑難堪，這箭只好發(fā)射出去了。他說(shuō)：“世事莫不如此。凡事必須持之以恒，堅(jiān)持到底，不可半途而廢。半途而廢則前功盡棄，譬如掘井，掘井九仞而不及地泉，猶廢井也，學(xué)習(xí)亦是如此?！?/p>

孟子指出，永年學(xué)藝這個(gè)故事，固然也有反半途而廢之意，但主要是在告誡人們，凡事不可急于求成，首要的是打好基礎(chǔ)，練好基本功。公孫丑之所以寫不好文章，關(guān)鍵在于基礎(chǔ)不牢，基本功不踏實(shí)，孟子就幾案上的這篇習(xí)作進(jìn)行了具體的分析，直說(shuō)得公孫丑頻頻點(diǎn)頭稱是。最后孟子說(shuō)：“觀汝練武，常有破綻，足見你的武功根基亦不甚牢固，望能以永年學(xué)藝為鑒，多在這方面下些功夫！”

生活是水，但不是平靜湖面上的漣漪，而是洶涌海洋中的浪濤；生活是云，但不是醉人的漫天彩霞，而是千軍萬(wàn)馬般翻滾的烏云；生活是歌，但不是瑰麗的小夜曲，而是氣勢(shì)磅礴的大合唱。子思書院的生活同樣是波瀾跌宕的，公孫丑引起潑賴們打儒生搗門窗的一波未平，孟子赴魯講學(xué)考察的一波又起。前邊講過，如今的孟子，不僅在鄒，而且在中原諸國(guó)已經(jīng)是頗有些名氣了，子思書院的盛譽(yù)，像戴在孟子頭上的一頂桂冠，使他驟然高大尊榮起來(lái)，不少國(guó)家派使者來(lái)鄒考察，訪問和取經(jīng)。魯是鄒的比鄰，又是孟子的祖籍，孟子的成功與顯赫，似乎也是魯國(guó)的榮耀。共公二十二年，魯多次派人來(lái)請(qǐng)孟子赴魯講學(xué)，以傳授私人辦學(xué)的經(jīng)驗(yàn)，增進(jìn)兩國(guó)間的友誼。孟子也很想借機(jī)赴魯一游，拜訪當(dāng)年的師長(zhǎng)、摯友和同學(xué)，探討儒學(xué)的新發(fā)展、新成就，吸收新鮮空氣和血液，以不斷地充實(shí)和豐富自己。魯國(guó)畢竟是孔子的故鄉(xiāng)，是儒家思想的發(fā)祥地，赴魯學(xué)儒，猶登泰山覽勝一般，視野遼闊，心胸大開。自魯返鄒三年來(lái)，自己是在閉門造車。自己本就孤陋寡聞，加以消息閉塞，還不知已經(jīng)做了多少錯(cuò)事和蠢事呢。子路聞過則喜，禹聞善言則拜，舜能舍己從人，樂取人以為善。孟子以這些古圣先賢為光輝榜樣，“過則改之”，勇于拋棄自身不正確的東西，虛心學(xué)習(xí)他人的長(zhǎng)處。如此說(shuō)來(lái)，赴魯講學(xué)是天大的好事，怎么會(huì)是一場(chǎng)風(fēng)波呢？問題還出在公孫丑等幾個(gè)頭腦簡(jiǎn)單的學(xué)生身上。

孟子赴魯講學(xué)，必有得意弟子陪同并護(hù)衛(wèi)。能陪老師一同出國(guó)，這自然是個(gè)美差，一說(shuō)明了深得老師的器重和寵愛，二可以赴魯旅游觀光?？墒?，誰(shuí)能有這個(gè)緣分和資格呢？弟子們都在七言八語(yǔ)，議論紛紛，最活躍的便是公孫丑。在公孫丑看來(lái)，自己不敢說(shuō)是老師的得意高足，但卻是同學(xué)中武功最高強(qiáng)的一個(gè)，老師出國(guó)講學(xué)，隨身護(hù)衛(wèi)警戒，除他莫屬。不僅公孫丑自己在這樣想，同學(xué)們也都這樣公認(rèn)，這似乎是禿子頭上的虱子，明擺著的。按當(dāng)時(shí)的慣例，出國(guó)者倘帶兩個(gè)隨從，多為一文一武。武的是公孫丑，文的當(dāng)首推樂正克，因?yàn)樗麑W(xué)識(shí)淵博，品德高尚，頗得孟子的鐘愛。樂正克對(duì)此卻并不熱衷，帶誰(shuí)去，那是老師的事，一任老師安排就是，他似乎壓根就不曾考慮過這個(gè)問題，照常讀書、誦詩(shī)、寫字。人生在世，無(wú)奢望則少煩惱；反之，私欲越大必?zé)涝蕉?。?dāng)孟子公布了隨他出國(guó)的人選后，樂正克平靜，若無(wú)其事；公孫丑焦躁不安，似熱鍋上的螞蟻。