與此同時(shí)，軍事、殖民地以及外交方面的問(wèn)題使德國(guó)緊張的國(guó)內(nèi)政治更趨復(fù)雜化。1897年，阿爾弗萊德·馮·提爾皮茨（Alfred von Tirpitz,1849—1930）上將出任德國(guó)海軍大臣。他試圖說(shuō)服德皇建立一支深海艦隊(duì)，以取代只具有近海作戰(zhàn)及商業(yè)護(hù)航能力的小規(guī)模海軍。這完全迎合了德皇威廉二世的想法，因?yàn)樗麑?duì)海軍霸主英國(guó)始終抱有一種愛恨交錯(cuò)的奇特情感，并渴望成為世界最強(qiáng)的海軍強(qiáng)權(quán)。威廉二世的母親是英國(guó)維多利亞女王的女兒，但德皇對(duì)二人的態(tài)度卻漸然不同，而他對(duì)祖母的敬仰幾乎與他對(duì)自己母親懷有的鄙視一樣強(qiáng)烈。在威廉二世的眼中，祖母凌然而強(qiáng)勢(shì)，母親卻充斥著自由主義的迂腐。威廉二世尤其討厭作為舅舅的愛德華七世（Edward VII）國(guó)王，認(rèn)為他放蕩、怯懦、不稱職。威廉尊崇甚至嫉妒大英帝國(guó)，但更嫉妒大英帝國(guó)的聯(lián)合艦隊(duì)。他非常喜歡叔叔送給他的英軍制服，強(qiáng)烈渴望建立一支屬于自己，并足以對(duì)已有衰萎跡象的英國(guó)形成挑戰(zhàn)的龐大艦隊(duì)。

應(yīng)該說(shuō)，陸軍和海軍只是大國(guó)最為顯耀的力量體現(xiàn)。隨著德國(guó)在遠(yuǎn)東和非洲地區(qū)的領(lǐng)土擴(kuò)張，為支持海外擴(kuò)張而建立的殖民地也急劇擴(kuò)大。盡管國(guó)民預(yù)算因此而枯竭，因?yàn)檫@些殖民地絕大部分都無(wú)利可圖，但卻進(jìn)一步加劇了擴(kuò)張的欲望。泛德主義者計(jì)劃修建一條柏林至巴格達(dá)的大鐵路，并要求進(jìn)行更多的冒險(xiǎn)，征服更多的土地。與意大利的帝國(guó)主義者一樣，德國(guó)帝國(guó)主義者也表現(xiàn)出狂傲不遜、缺乏理性的民族主義騷動(dòng)。然而，兩者間又存在明顯的不同，即德意志帝國(guó)不僅擁有一個(gè)好胃口，同時(shí)也擁有一口鋒利的牙齒。

威廉的海軍和殖民地政策，不可避免地破壞了德國(guó)與傳統(tǒng)海洋強(qiáng)權(quán)英國(guó)的關(guān)系。德國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)被認(rèn)為是英國(guó)的傳統(tǒng)盟友。只要能夠控制俾斯麥，英國(guó)就有理由相信德國(guó)將限制其改變歐洲既有秩序的野心，但1890年以后，德國(guó)似乎已經(jīng)表現(xiàn)出改變世界權(quán)力均勢(shì)的企圖，英國(guó)感到其利益正面臨來(lái)自德國(guó)的直接威脅。例如，德國(guó)人難以對(duì)這樣一個(gè)問(wèn)題給出合理的解答：建一支龐大的新艦隊(duì)去對(duì)付誰(shuí)？

英德兩國(guó)的對(duì)外政策，都是由涉及宗教與文化的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治及意識(shí)形態(tài)等混雜因素塑造而成的，并隨著政黨、新聞、壓力與官僚集團(tuán)不斷變化的態(tài)度而變化。兩國(guó)的商業(yè)和政治領(lǐng)袖，雖然都致力于維護(hù)兩國(guó)間的和諧關(guān)系，但他們最終卻失敗了。

除了外交和軍事方面的原因外，其他方面的因素也加劇了英國(guó)對(duì)德國(guó)的憂慮。到第一次世界大戰(zhàn)前夕，德國(guó)在重工業(yè)生產(chǎn)方面趕超了英國(guó)，并且在很多主要出口貿(mào)易領(lǐng)域成為英國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。德國(guó)的飛速發(fā)展加劇了軍國(guó)主義的膨脹勢(shì)頭，而軍國(guó)主義反過(guò)來(lái)又刺激了工業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。由于起步晚于英國(guó)且沒有多少優(yōu)勢(shì)，德國(guó)認(rèn)識(shí)到商業(yè)方面已落后于英國(guó)，因此致力于發(fā)展新技術(shù)。猶如英國(guó)一樣，鐵路建設(shè)促成了第一輪的增長(zhǎng)，緊接著就是魯爾區(qū)域工業(yè)的飛速發(fā)展，德國(guó)因此很快在鋼鐵、有機(jī)化學(xué)和電力生產(chǎn)方面超過(guò)了英國(guó)。

在德國(guó)，經(jīng)濟(jì)進(jìn)步往往優(yōu)先于政治發(fā)展。當(dāng)人們發(fā)現(xiàn)魯爾區(qū)富含煤炭資源且運(yùn)費(fèi)不高的情況后，由個(gè)人發(fā)起并得到國(guó)家支助的混合力量，幾乎在政治決策形成之前已經(jīng)使該地區(qū)實(shí)現(xiàn)了工業(yè)化。與此相類似，林業(yè)領(lǐng)域也自主采納了現(xiàn)代化的科學(xué)生產(chǎn)方法，農(nóng)業(yè)也因此變得更加富有效益。在活躍的合作運(yùn)動(dòng)及國(guó)家支持的農(nóng)業(yè)學(xué)校與實(shí)驗(yàn)站的幫助下，德國(guó)的谷物生產(chǎn)者在1873年以前長(zhǎng)期向國(guó)外輸出糧食，但1873年以東歐的廉價(jià)谷物涌入德國(guó)市場(chǎng)，經(jīng)濟(jì)政策日益轉(zhuǎn)向貿(mào)易保護(hù)主義。不論規(guī)模不斷擴(kuò)大的工廠、公司及卡特爾，還是生產(chǎn)力不斷增長(zhǎng)的農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，提高效率幾乎是各方都認(rèn)同的首要目標(biāo)。截止到1914年，德國(guó)在眾多工業(yè)領(lǐng)域都基本實(shí)現(xiàn)了自給。