兩天之后，內(nèi)閣又一次開會繼續(xù)我們的討論。就在我們開始審議開支計劃之后很短一段時間內(nèi)，國有化行業(yè)的財務(wù)狀況進一步惡化了。公共部門的開支仍然是一個令人頭疼的問題。如果我們能夠把未來的公共服務(wù)開支的增長控制在6％，我們就仍能把1981～82年度的公共部門借款需求控制在120億英鎊--我們的中期財政戰(zhàn)略確定的目標(biāo)是75億英鎊。要想在維持如此規(guī)模的公共部門借款需求的同時降低利率，那是不可能的。因此，為了避免提高利率，就需要大幅度提高稅收。我在總結(jié)中指出，如果我們無法就正在討論的開支削減（包括國防開支、社會保障和教育開支）切實達成一致的話，形勢將會變得更加糟糕。事實上，內(nèi)閣在第二周就對這些問題做出了最后的決定。

因此，我們在1980年11月24日發(fā)表的秋季決算中宣布了一些很不受人歡迎的措施。雇員們繳納的國民保險份額不得不提高。在退休金及其他社會保障方面，如果它們今年的最終增長超過了百分之一，那么明年的增長率將低于通貨膨脹率一個百分點。國防開支和地方政府的開支也有削減，還宣布將對北海石油的利潤加征一個新稅。當(dāng)然也有一些好消息：最低貸款利率降低了兩個百分點，以進一步促進就業(yè)。

反對的聲音

公眾中很少有經(jīng)濟事務(wù)方面的專家，但是當(dāng)做出的承諾無法實現(xiàn)時，大多數(shù)民眾對此卻非常精明而又敏感。1980年年底，我開始感覺到我們正在冒著失去民眾對我們的經(jīng)濟戰(zhàn)略的信心的風(fēng)險。我自己不受人歡迎，這我可以接受。但是，如果民眾對我們實現(xiàn)自己的經(jīng)濟計劃的能力失去信心，那可就危險多了。當(dāng)我們認(rèn)為能夠減少開支的時候，我們的開支卻在增加；當(dāng)我們承認(rèn)首先要降低通貨膨脹的時候，它卻居高不下；好幾年來我們都在宣傳只有成功的自由企業(yè)才能使國家變得富強，但直到現(xiàn)在私營企業(yè)仍然是步履蹣跚。當(dāng)然，我們可以指出我們很少能夠或者根本無法控制的因素--最首要的因素是全球性的衰退；而在通貨膨脹和解決工資問題方面，形勢也正在朝著正確的方向發(fā)展。但是，我們的公信力仍然岌岌可危。內(nèi)閣內(nèi)部的分歧也已廣為人知，我不能再容忍了，現(xiàn)在必須勇敢地面對此事。

那些"窩囊廢"們提出的公開反對意見，其用詞明顯都是經(jīng)過仔細(xì)推敲、非常復(fù)雜的詞匯；每個用詞都有暗含的意思，并用旁敲側(cè)擊的手段來譴責(zé)政府的現(xiàn)實政策。這種遮遮掩掩的間接方式從來都不是我的風(fēng)格，也是我所蔑視的。我喜歡誠實的爭辯和務(wù)實的選擇。我寧愿與對手公開辯論，而不愿用流言蜚語來暗中瓦解對方。我不認(rèn)為集體責(zé)任是一個有趣的謊言，而認(rèn)為這是一個原則問題。我的體會是，在政壇與我打交道的許多政治家，他們身上表現(xiàn)出來的恰恰是他們認(rèn)為屬于女人所有的特質(zhì)--虛榮自負(fù)，無法做出堅強的決定。還有特定的一類男人，他們無法忍受在一個女人手底下工作。他們時刻準(zhǔn)備容忍"弱勢性別"，但是，如果一個女人不愿意享受這種特權(quán)而希望通過自己的所作所為來接受評判的話，那他們的態(tài)度就會變得嚴(yán)重而不可原諒地扭曲。當(dāng)然，在保守黨的那些"窩囊廢"們看來，我還不僅僅是一個女人，而是"那個女人"，一個不僅性別不同、而且來自不同階層的女人，一個有著驚人的自信、要用英格蘭中部人的價值和美德來解決由他們共同造成的問題的女人。我在許多方面都得罪了他們。