這將是最后一次價格上漲。（但按照正確的定義，它并不是"通貨膨脹性"的漲價，后者指持續(xù)性的價格上漲。）但是，它也意味著零售物價指數(shù)將會在我們執(zhí)政的頭一年內(nèi)翻倍，而這一指數(shù)正是人們一般用來衡量生活標(biāo)準(zhǔn)的依據(jù)，也最常被用來作為要求增加工資的依據(jù)[1]。另外，我還擔(dān)心過多地削減公共開支將會使公共服務(wù)的收費(fèi)高漲。這兩方面都會對零售物價指數(shù)產(chǎn)生同樣的影響。我還記得在1951年拉布·巴特勒擔(dān)任財政大臣期間，我第一次和杰弗里·豪討論預(yù)算時他就提出了逐步減稅的方案。我們現(xiàn)在是不是該這么做？杰弗里堅(jiān)守他的立場，我們只好留待以后再進(jìn)一步探討這一問題。

第二次面談時，我們決定放手去做。即使不得不通過提高增值稅來加以彌補(bǔ)，所得稅也要大幅削減。問題在于，這樣一個有爭議的、關(guān)于間接稅的增加方案只能在議會剛開始、我們風(fēng)頭正勁的時候提出。如果我們拖延等候，期待通過經(jīng)濟(jì)增長或者削減公共開支來替我們完成這項(xiàng)工作，那我們可能永遠(yuǎn)都無法實(shí)現(xiàn)刺激增長所需的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)換的目標(biāo)。我們必須從一開始就確立我們的戰(zhàn)略方向，然后大膽去做。那次會面結(jié)束時，杰弗里·豪即將在6月12日宣布的預(yù)算案已經(jīng)基本成形了。

預(yù)算案被廣泛認(rèn)為是一個重大改革，甚至連我們的反對者也這么認(rèn)為。例如，《衛(wèi)報》把它描述為"戰(zhàn)后議會歷史上賭注最大的一次政治和經(jīng)濟(jì)賭博"。預(yù)算案的主要內(nèi)容與我和杰弗里在5月末討論確定的內(nèi)容非常一致：所得稅的基準(zhǔn)稅率從33％降低到30％（最高稅率從83％降低到60％），在通貨膨脹的基礎(chǔ)上把稅收減免增加9％，引入新的、統(tǒng)一的增值稅率（15％）。

然而，除了在預(yù)算中大幅削減所得稅以外，我們還減少或者取消了對經(jīng)濟(jì)生活的許多領(lǐng)域內(nèi)的控制。對工資、價格和分紅的控制被取消了。企業(yè)擴(kuò)展授權(quán)、公司設(shè)立許可等一系列繁瑣而不必要的計劃控制也都被取消或者進(jìn)行了修訂。（在1980年的第二個預(yù)算案中，杰弗里·豪還將宣布設(shè)立企業(yè)區(qū)，區(qū)內(nèi)的企業(yè)可以享受稅收減免，以此來吸引投資并促進(jìn)衰退地區(qū)的就業(yè)。）

但是，我個人最高興的還是外匯管制的取消，也就是取消對英國公民可持有的外匯數(shù)量的法定限制。在二戰(zhàn)初期，這種限制被作為一種"緊急措施"加以實(shí)行，并被后來的政府保留了下來，主要是希望增加在英國的工業(yè)投資并抵制英鎊承受的壓力。最明顯的證據(jù)是，這種限制措施無法再取得最初期望達(dá)到的目標(biāo)了（如果它曾經(jīng)實(shí)現(xiàn)過這樣的目標(biāo)的話）。隨著英鎊的升值以及英國開始享受北海石油帶來的經(jīng)濟(jì)收益，完全放棄這些限制的時機(jī)成熟了。我們分三個階段廢除了對外匯的管制：推出預(yù)算案時、7月份，以及在10月份完全廢除管制（與羅得西亞相關(guān)的控制暫時除外）。直到1987年，這一法案才從法令全書上被刪掉，但之前再也沒有適用過。解除外匯管制不僅增加了個人和企業(yè)的自由，還促進(jìn)了外國在英國的投資以及英國在海外的投資，從而保證在北海石油枯竭很久之后還有源源不斷的收入流入英國。