我們發(fā)明了一種可被稱作"蘇伊士綜合癥"的疾病：先是極力夸大我們的實(shí)力，現(xiàn)在又夸大了我們的無能。軍事和外交上的成功，如婆羅洲戰(zhàn)爭(zhēng)--這一戰(zhàn)爭(zhēng)抵制了印度尼西亞人的破壞活動(dòng)，維持了英國前殖民地的獨(dú)立，幫助顛覆了反西方的獨(dú)裁者蘇加諾，從而按照我們的利益改變了亞洲長期的力量平衡--要么是被貶低為微不足道，要么是被一起忽略了。有些失敗事實(shí)上是由于本可以避免的判斷失誤而導(dǎo)致的--如1970年從海灣地區(qū)撤出--現(xiàn)在也被認(rèn)為是由于英國的衰敗而導(dǎo)致的不可避免的結(jié)果。甚至連一些滑稽劇，如1969年3月哈羅德·威爾遜對(duì)安圭拉島的"入侵"（這次行動(dòng)用"警察行動(dòng)"這個(gè)詞來描述更為合適），也被引用來證實(shí)英國實(shí)力的衰退。事實(shí)看起來好像太復(fù)雜了，即使是久經(jīng)世故的人也難以把握--雖然由于歷史聲望、熟練的外交策略和多用途的軍事力量而使其具有不凡的影響力，但英國仍然只是一個(gè)實(shí)力中等的強(qiáng)國，而且其經(jīng)濟(jì)實(shí)力的下降也極大地削弱了它的國力。他們已經(jīng)下決心把自己想象得比事實(shí)上更加衰弱、更加卑劣，而且拒絕所有相反的安慰。

20世紀(jì)70年代后期，由于在越南戰(zhàn)場(chǎng)上的失敗，美國也正在遭遇一場(chǎng)類似的道德和士氣方面的危機(jī)，這就使英國人的想法變得更加危險(xiǎn)。事實(shí)上，美國的"越南綜合癥"也許比英國的"蘇伊士綜合癥"更加嚴(yán)重，因?yàn)樗w現(xiàn)了這樣一種想法：幸好美國沒有能夠在海外進(jìn)行干涉，因?yàn)檫@幾乎是理所當(dāng)然地與道德為敵，與世界上的窮人為敵，或者說與歷史的革命浪潮為敵。國人都受到了這種心理的限制，議會(huì)也深受影響，于是兩個(gè)總統(tǒng)坐視蘇聯(lián)及其代理人通過顛覆破壞活動(dòng)和直接的軍事入侵把它們的勢(shì)力和影響擴(kuò)展到了阿富汗、南美洲和中美洲。在歐洲，一個(gè)自信心不斷增強(qiáng)的蘇聯(lián)正在它東面的衛(wèi)星國里部署進(jìn)攻性導(dǎo)彈，而它的常規(guī)軍事力量也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了北約的水平。另外，它還正在建設(shè)一支能夠伸向全球的海軍力量。

共產(chǎn)主義跨臺(tái)之后形成了一種為冷戰(zhàn)時(shí)期的"鴿派"政策進(jìn)行正名的理論。這一理論認(rèn)為，由于蘇聯(lián)在20世紀(jì)80年代末變得相對(duì)衰弱，而這比西方的經(jīng)濟(jì)和軍事復(fù)興晚了將近10年，所以蘇聯(lián)在20世紀(jì)70年代肯定是一個(gè)空而不實(shí)的威脅。且不說這一理論在邏輯上存在因果倒置的荒謬之處，單是蘇聯(lián)自1917年以來的歷史就可以反駁這一理論。蘇聯(lián)是這樣一個(gè)強(qiáng)國：出于政治和意識(shí)形態(tài)方面的原因，它有意承受了經(jīng)濟(jì)上的缺陷所帶來的后果；但是，它也因此得到了補(bǔ)償--它把資源集中到了軍事力量上，而通過使用武力或者威脅使用武力，它獲得了更加廣闊的資源。在"解凍期"內(nèi)，它可以從急于獲得和平的西方國家那里敲詐到補(bǔ)貼性貸款；而在"冰凍期"內(nèi)，它又可以通過顛覆和征服行動(dòng)攫取新的領(lǐng)土。到20世紀(jì)70年代末，美國、英國和我們的歐洲盟國正面臨蘇聯(lián)的第二階段的擴(kuò)張。無論是在心理上、軍事上還是在經(jīng)濟(jì)上，我們都還沒有做好與之對(duì)抗的準(zhǔn)備。

總而言之，這三個(gè)挑戰(zhàn)--長期的經(jīng)濟(jì)衰退、社會(huì)主義的負(fù)面影響，以及不斷增長的威脅--對(duì)一個(gè)新上任的首相來說都是一筆脅迫性的遺產(chǎn)。當(dāng)我和丹尼斯駕車趕回福拉德街的時(shí)候，與事實(shí)相比，這些挑戰(zhàn)在想象中更讓我感到恐懼。也許，如果我當(dāng)時(shí)能夠預(yù)料到這本書中所描述的之后11年里所發(fā)生的那些大風(fēng)大浪的話，我當(dāng)時(shí)可能會(huì)感到更加憂慮。然而，我當(dāng)時(shí)卻為能面對(duì)這些挑戰(zhàn)而感到興奮。這些問題我們都已經(jīng)想過、談過、寫過、討論過，也爭(zhēng)辯過--但是現(xiàn)在，如果所有的事情在未來幾周進(jìn)展順利的話，我們終于可以有機(jī)會(huì)來親自處理這些問題了。