土匪們排成單行默默地行進(jìn)，馬隊(duì)有時(shí)慢行，有時(shí)小跑，有時(shí)土匪們無(wú)緣無(wú)故抽打馬匹，讓它們疾步奔馳。黃土飛揚(yáng)，遮天蔽日，沙土刺得臘露的眼睛又酸又疼，淚水直流。她擠在姓陳的土匪與木馬鞍的鞍頭之間，由于長(zhǎng)途騎馬，她大腿內(nèi)側(cè)的嫩皮已被磨破。她把頭盡量向前探，因?yàn)樗鳖i上被土匪用匕首碰傷的地方一觸到衣領(lǐng)便疼得難受。樹(shù)木低矮的枝葉不時(shí)抽打著她的身體。馬一踉蹌，她便感到脊梁骨如受雷殛一樣難受。她痛苦地咬著嘴唇，舌尖上已嘗到了鮮血的腥味。

她覺(jué)得自己再也無(wú)法忍受這種折磨了，連一分鐘都無(wú)法堅(jiān)持了，然而他們又過(guò)了好久才終于停下來(lái)。姓陳的跳下馬，臘露寬慰地松弛了一下身體。她聽(tīng)到后面的土匪也下馬了，后來(lái)又聽(tīng)到折樹(shù)枝的聲音和樹(shù)葉在地上拖拽的沙沙聲。

他們居然把她丟在馬背上不管！她完全可以把腳一蹬，讓馬飛奔而去。土匪們這種狂妄傲慢的隨便做法比起用繩索捆綁、派人看守更使她心灰意冷，因?yàn)樗C實(shí)了一個(gè)事實(shí)：逃跑已經(jīng)沒(méi)有希望了。早些時(shí)，她曾試圖記憶某些地形的特征，當(dāng)天色還沒(méi)完全黑下來(lái)的時(shí)候，當(dāng)他們還在她熟悉的地方行進(jìn)時(shí)，她曾認(rèn)出一些山巒、樹(shù)木和奇峰怪石。但隨著人馬進(jìn)入陌生的地域，加上天色漸黑，這一切就變得完全沒(méi)有可能了。何況，即使她有辦法從土匪身邊逃跑，能找到路摸回家去，她的父母也不會(huì)有膽量收留她的。因?yàn)樗⒎潜唤壠?，她是被賣(mài)掉的，她已經(jīng)屬于這個(gè)姓陳的土匪了。

火光一閃，緊接著一束火焰照亮了黑夜，臘露辨認(rèn)出一座舊廟的殘破門(mén)柱。她看到遠(yuǎn)處也亮起了火光，頃刻，地平線上又出現(xiàn)了第三個(gè)亮點(diǎn)。難道土匪要舉行某種感恩儀式嗎？他們要供奉的祭品又是什么呢？

土匪們發(fā)出一陣狂吼聲，向她飛撲過(guò)來(lái)，他們的臉孔在搖曳的火光中像鬼魂一樣蒼白。臘露一驚，猛地在馬肚子上踢了一腳，馬蹬起后腿，臘露感到自己被拋進(jìn)茫茫的黑夜里。

一切變得如煙似海，飄飄拂拂，她覺(jué)得好像被擁進(jìn)母親溫暖、舒坦的懷抱中。粗暴的謾罵聲刺激了她的知覺(jué)。她本能地反抗著，不愿脫離那像暖流一樣傳遍肢體的安謐。幾記熱辣辣的耳光和拳擊的劇痛終于使她睜開(kāi)了眼睛。

她本以為會(huì)看到許多副臉孔對(duì)著她，但只有一人—陳，其他土匪都已上馬，迫不及待地要出發(fā)。臘露松了一口氣，恍然大悟：原來(lái)土匪并不是向她撲來(lái)，他們是奔向他們各人的馬。火光也并非為祭典儀式而點(diǎn)燃，而是引路的火把。

“你這個(gè)愚蠢的婊子，你想踢傷俺的馬嗎？”姓陳的一邊罵，一邊把她朝馬背上扔，“要是俺手下的弟兄們不那么盼個(gè)女人，俺早就把你殺了?！?/p>

這么說(shuō)，他已經(jīng)決定把她交給手下的人了，臘露心情沉重地思考著。他是怎么說(shuō)的？“你給他們大伙兒當(dāng)老婆吧。俺老婆挺了一個(gè)禮拜。你身體結(jié)實(shí)，俺擔(dān)保你至少能挺一個(gè)月?！彼@些話是什么意思？

她依稀回憶起小時(shí)候有一天夜里，她突然醒來(lái)，聽(tīng)到父母房間里傳來(lái)一種奇怪而低沉的憋悶聲。她懷著恐懼的心情跳下炕，跑到他們的房里。

她站在門(mén)口，看見(jiàn)父親巨大的身軀在黑暗中起伏，喘著氣，壓迫著直挺挺地躺在炕上的母親。

臘露匆匆奔過(guò)去，爬上炕，用小拳頭使勁捶打父親，一邊還哭喊著：“快放開(kāi)俺媽?zhuān)　碑?dāng)時(shí)母親抓住她的小胳臂，把她推開(kāi)，要她回去睡覺(jué)?！翱伤畚昴??！迸D露哭著說(shuō)。