就在劉建惶惶不可終日之時(shí)，傳來淮南、衡山準(zhǔn)備謀反的信息。劉建的反應(yīng)遠(yuǎn)遜其父。七國之亂爆發(fā)后，劉非主動(dòng)向父親景帝請(qǐng)求領(lǐng)兵平叛。劉建獲知兩位堂叔祖的謀反之舉后，最為擔(dān)心的是，一旦淮南、衡山起兵就可能首先吞并江都國，為圖自保就開始積極準(zhǔn)備。

劉建任命王后的父親胡應(yīng)為將軍，尊稱善于騎射的中大夫疾為靈武君。除此人事安排之外，劉建命人制作了天子專用的黃色車頂“黃屋蓋”，刻制皇帝玉璽，鑄造將軍、都尉金銀印章，漢使節(jié)二十余，綬帶千余件，并且做好軍官品員、拜爵封侯的賞賜準(zhǔn)備，還大肆收集天下地圖。

如此看來，劉建的志向似乎并不限于天下大亂之時(shí)保全國土，實(shí)在有問鼎中原的雄心壯志?？紤]到劉建曾和江都國郎中令談到，要是朝廷派使者查辦我，我絕不會(huì)束手就擒，那這造反的意圖也就比較容易理解了。值得一提的是，本朝諸侯王謀反，且不論其軍事部署、人事安排，千篇一律的行動(dòng)都是首先制作皇帝玉璽和百官印綬。而劉建甚至已經(jīng)做出奪取天下后封賞功臣的準(zhǔn)備，其自信與志在必得實(shí)屬罕見。

然而，劉建唯一具體的造反部署在于，派遣使節(jié)親赴越國聯(lián)合越王，互贈(zèng)禮物，約定將來起兵之時(shí)互相幫助。就是這個(gè)時(shí)候，淮南王謀反案、衡山王謀反案先后暴露，審理過程中牽扯出了劉建。

劉建靠著破費(fèi)大量金錢躲過這一劫，這正是張湯遺憾的地方。即使武帝可以容忍侄子年少妄為、行為不檢，但是武帝絕無可能容忍任何人覬覦帝位，沒有抓住這個(gè)機(jī)會(huì)將劉建置于死地實(shí)在令張湯惋惜。

觀察劉建的所作所為和言行，這個(gè)人已經(jīng)沒有任何安全感，但是他的才智又遠(yuǎn)難達(dá)到起兵造反的水準(zhǔn)。一個(gè)材質(zhì)平平而又圖謀不軌的諸侯王所能夠做出的一切舉動(dòng)，除去給帝國帶來處決他的更多理由之外沒有其他。劉建公開宣稱，自己雖然是諸侯王，但皇帝逮捕的詔書卻有可能隨時(shí)來到，如此擔(dān)驚受怕的生活實(shí)在沒有樂趣，大丈夫不能坐以待斃，要做常人所不及之事。劉建和他的堂叔祖劉安一樣，造反永遠(yuǎn)停留在口頭和鑄造印璽的階段，最為常見的舉動(dòng)，也不過就是佩戴景帝賜予其父的將軍印章、天子旌旗出行國內(nèi)。

武帝終于不再寬容，朝廷派遣丞相長史和江都國相會(huì)同審理劉建，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了兵器、印章、玉璽等謀反證據(jù)，于是他們奏請(qǐng)逮捕誅殺。武帝要求列侯、二千石以上官吏和博士討論，擬定罪名后上奏。議論的結(jié)果是：“建失臣子道，積久，輒蒙不忍，遂謀反逆。所行無道，雖桀、紂惡不至于此。天誅所不赦，當(dāng)以謀反法誅?！?/p>

這就是武帝派遣宗正和廷尉張湯赴江都國的目的，捕殺劉建。劉建選擇自殺，王后成光被棄市，江都國收歸朝廷為廣陵郡。劉建對(duì)帝國的唯一建設(shè)性貢獻(xiàn)，是他的女兒劉細(xì)君作為大漢和親公主遠(yuǎn)嫁烏孫王。江都國成為歷史，不知曾任江都易王劉非國相的大儒董仲舒會(huì)作何感想。我們知道廷尉張湯經(jīng)常奉武帝之命赴董仲舒家中問政，想來他們還是會(huì)或多或少談到兩代江都王。不過，這一次張湯殺死董仲舒弟子的兒子，下一次他將直接殺死董仲舒的弟子，那個(gè)人叫徐偃。

張湯初次審理如此重大的案件，就波及泛濫至此。如果對(duì)兩案涉及范圍的規(guī)模尚無具體而感性的認(rèn)識(shí)，不妨再做一個(gè)簡單的推算?！稘h書》卷六《武帝紀(jì)》載，元狩元年“十一月，淮南王安、衡山王賜謀反，誅。黨與死者數(shù)萬人”。前文已言哀帝建平二年（前5）帝國共有十三萬二百八十五（130285）名吏員，取最小值二萬人算，兩案也打掉本朝的官吏。卷四十四《淮南衡山濟(jì)北王傳》載：“所連引與淮南王謀反列侯、二千石、豪桀（杰）數(shù)千人，皆以罪輕重受誅。”被處決的高階官吏數(shù)量也極為龐大。

窮治三王之獄，張湯幾乎不曾遭到像樣的抵抗，這標(biāo)志著帝國在酷吏的直接策劃和參與下最終解決了諸侯王對(duì)朝廷的威脅，自高帝、惠帝、呂后、文帝、景帝以來一以貫之的削藩政策，在武帝朝最后完成。

景帝采用晁錯(cuò)的計(jì)策，為朝廷取得了對(duì)諸侯國的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。武帝朝強(qiáng)化了《左官律》、《阿黨法》和《附益法》{20}。第一項(xiàng)法令規(guī)定諸侯國官吏地位、俸祿低于朝廷官吏以打擊士人出仕諸侯國的意愿；第二項(xiàng)法令規(guī)定諸侯國國相、中尉等官吏如若不能及時(shí)發(fā)覺諸侯王謀逆、不法情事上報(bào)朝廷視同阿附諸侯王，一體治罪；第三項(xiàng)法令規(guī)定任何人不得為諸侯王謀取經(jīng)濟(jì)、政治上的過多利益。三項(xiàng)法令全面限制住諸侯王的勢(shì)力。

元朔二年（前127）春正月，武帝又頒布推恩令，允許諸侯王嫡長子繼承王位之外，再用自己的封國土地分封其他子弟建立侯國{21}。于是城陽國分出五十四個(gè)侯國，趙國分出三十五個(gè)，河間國分出二十三個(gè)，甾川國分出二十一個(gè)，魯國分出二十個(gè)，這些侯國直屬于漢郡而不再歸諸侯國管轄，王國勢(shì)力隨封地越減越小{22}。

這一切，構(gòu)成窮治三王之獄能夠如此輕而易舉的背景。