晁錯(cuò)的最大敗筆就在于，在借鑒歷史的時(shí)候連自己都沒(méi)有意識(shí)到，就把景帝假設(shè)成了和高帝、呂后、文帝一樣高超水準(zhǔn)的政治家。然而，終景帝一生，他都沒(méi)有能夠達(dá)到祖父、父親那樣的高度，于是，晁錯(cuò)所做的一切分析和論證，由于子虛烏有的前提，變得一文不值。

高帝劉邦除掉七位異姓諸侯王，對(duì)楚王韓信是誘捕，對(duì)趙王張敖和梁王彭越是直接抓捕，對(duì)韓王信和燕王盧綰是逼迫他們逃亡，只有對(duì)燕王臧荼、淮南王英布動(dòng)用了武力。事實(shí)上，高帝兵不血刃就已經(jīng)解決掉其中五人，親征平定臧荼的叛亂不過(guò)三個(gè)月的時(shí)間，英布堅(jiān)持得較久，也不過(guò)一年。如此順利地剪除功臣，離不開(kāi)事前的重要伏筆，高帝的分封有一個(gè)基本的原則，那就是異姓諸侯王必須離開(kāi)自己長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)的地盤(pán)，到完全陌生的土地上重新建立王國(guó)。韓信先是齊王再被遷封為楚王，韓王信先王潁川再被遷封至太原郡，盧綰封燕王之前亦無(wú)燕地的經(jīng)驗(yàn)，這就使得諸侯王在新的封國(guó)根本沒(méi)有時(shí)間發(fā)展出盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的勢(shì)力。呂后選擇動(dòng)手的幾乎全是些有名無(wú)實(shí)的孩子，她逼死的高帝三名少子，名為諸侯王卻絕無(wú)個(gè)人勢(shì)力可言。

文帝原本被高帝封為代王，呂后集團(tuán)被消滅之后，他以藩王的身份獲得大臣、諸侯的擁護(hù)繼承帝位，作為交換條件，必須恢復(fù)諸侯王在呂后時(shí)期被剝奪的利益。文帝的老謀深算，體現(xiàn)在他做出的每一次毀滅，竟然可以全部從建設(shè)性的工作發(fā)端，削藩從來(lái)都是順勢(shì)而為絕不刻意追求，永遠(yuǎn)站在道德的制高點(diǎn)上，每一步都走得恰到好處。世言文帝好黃老之術(shù)，觀其順勢(shì)而為、不爭(zhēng)是故天下無(wú)與爭(zhēng)，實(shí)在是融會(huì)貫通深得其妙。

趙幽王劉友（先封淮陽(yáng)王）乃是高帝少子、文帝親弟，被呂后逼迫自殺后留下兒子劉遂、劉辟?gòu)?qiáng)。文帝登基當(dāng)年（前179）就重建趙國(guó)，立劉遂繼任趙王。諸侯王們還沒(méi)有從對(duì)文帝的贊賞中清醒過(guò)來(lái)，文帝就又做出了讓他們熱淚盈眶的舉措。呂后不是連一個(gè)趙王都不能容忍么？文帝卻偏要讓趙王一脈多子多王，第二年（前178）又封劉辟?gòu)?qiáng)為河間王，至于國(guó)土就從趙國(guó)拆分出河間郡解決。沒(méi)有人能對(duì)文帝有所指責(zé)，相反所有人都為文帝的溫情脈脈感動(dòng)，他不僅全面推翻了呂后的政策，甚至用極端的行為對(duì)呂后的政策做出了羞辱，而趙國(guó)就在這喝彩聲中肢解為兩部分。

齊悼惠王劉肥是高帝長(zhǎng)子、文帝親兄，其國(guó)在呂后時(shí)期被奪走三個(gè)郡，文帝即位后先將三郡歸還，隨即析出齊國(guó)兩郡為城陽(yáng)國(guó)、濟(jì)北國(guó)（不久因謀反除國(guó)），齊國(guó)一分為三。文帝十六年（前164）第三代齊王去世，因?yàn)闆](méi)有子嗣，按照法律將取消封國(guó)，可真要嚴(yán)格執(zhí)法，或許會(huì)逼反齊國(guó)王室的旁支子孫。常規(guī)的選項(xiàng)是找到齊國(guó)王室之中與第三代齊王血緣最近的一個(gè)堂兄弟繼任齊王，但是文帝再一次做出了悲天憫人的舉動(dòng)，作為弟弟他絕不容忍兄長(zhǎng)絕后，作為叔父他一定要確保每個(gè)侄子榮華富貴，為此把劉肥在世的六個(gè)兒子全部封王，當(dāng)然土地還是齊國(guó)那片土地，結(jié)果文帝在侄子們的感激涕零之中，分齊國(guó)為七。

解決淮南國(guó)更是將文帝的隱忍和權(quán)謀顯露無(wú)遺?；茨贤鮿㈤L(zhǎng)是高帝之子、文帝親弟，文帝六年（前174）冬十一月，因涉嫌謀反被廢除王爵，隨后自殺。此時(shí)文帝尚不敢取消淮南國(guó)的建制，選擇改封城陽(yáng)王劉喜為淮南王（前168），這樣一來(lái)不至于觸怒其他諸侯王，二來(lái)將劉喜調(diào)離世代經(jīng)營(yíng)的城陽(yáng)國(guó)，一舉削弱了兩個(gè)王國(guó)。如此行事引起各方勢(shì)力不滿，民間傳出歌謠：“一尺布，尚可縫；一斗粟，尚可舂。兄弟二人，不能相容！”{23}公開(kāi)影射文帝逼死劉長(zhǎng)，文帝頂住壓力堅(jiān)持了十年。十六年（前164）與肢解齊國(guó)同時(shí)，文帝決定對(duì)逼死兄弟的過(guò)失做出補(bǔ)救，他要為可憐的弟弟恢復(fù)淮南國(guó)，作為補(bǔ)償不能僅僅分封一個(gè)兒子，而要把劉長(zhǎng)三子全部封王，照例土地還是淮南國(guó)的原有土地，重新分作三份立為淮南王劉安、廬江王劉賜、衡山王劉勃。至于挪來(lái)淮南剛剛四年的劉喜，回調(diào)城陽(yáng)繼續(xù)為王。文帝用進(jìn)兩步退一步的策略，將淮南分割的同時(shí)也封住了所有人的口，捎帶還確保了劉喜永無(wú)穩(wěn)固的根據(jù)地。

另外一個(gè)至關(guān)重要的方面是，趙、齊、淮南三國(guó)第一代王都是高帝之子、文帝的兄弟，文帝所做的一切就是分割兄弟的遺產(chǎn)，然后以帝國(guó)的權(quán)威確認(rèn)每一個(gè)侄子分到的那一份的合法性。這便是賈誼所謂“眾建諸侯而少其力”的策略，文帝用照顧到每一位侄子切身利益的方法，毀掉了兄弟們的龐大遺產(chǎn)。對(duì)血緣相對(duì)已經(jīng)疏遠(yuǎn)的楚國(guó)、吳國(guó)，不論他們?nèi)绾芜`法亂紀(jì)文帝一概容忍，這就維持了公正的名聲。文帝一步一步緩慢推進(jìn)削弱諸侯的措施，精密計(jì)算每一次動(dòng)作造成的中央和地方諸侯國(guó)實(shí)力消長(zhǎng)，小心謹(jǐn)慎地切割諸侯的領(lǐng)地，同時(shí)確保帝國(guó)的穩(wěn)定和平衡。

這是老辣的政治家的能耐，更何況他們還有令后世子孫難以望其項(xiàng)背的個(gè)人威望，高帝和呂后自然不必多說(shuō)，兩人的威信在反秦起義、楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的血腥殺戮以及爾虞我詐的宮廷政變中建立起來(lái)。文帝每一次動(dòng)作都以道德標(biāo)準(zhǔn)為前導(dǎo)，又精心確保幾乎每一諸侯王都能獲得利益，根本談不上存在什么像樣的反抗。以拆分齊、淮南兩國(guó)而論，那已經(jīng)是文帝即位的第十六個(gè)年頭了，十六年的帝王歷練無(wú)論如何要比景帝即位第二年就削趙國(guó)、膠西國(guó)，第三年即直接拿吳國(guó)、楚國(guó)動(dòng)手要成熟得多。

現(xiàn)在猜測(cè)一下，文帝實(shí)際上一直按照賈誼、晁錯(cuò)的思路執(zhí)政，卻不重用他們的原因。文帝必定贊同晁錯(cuò)削藩的政治見(jiàn)解與主張，不過(guò)對(duì)此賈誼已經(jīng)作出詳盡且近乎完美的論述，文帝實(shí)在不需要對(duì)同一政治綱領(lǐng)收集兩種僅僅是文字排列有區(qū)別的版本。晁錯(cuò)的問(wèn)題在于僅僅得到法家精神的外形而不見(jiàn)其精髓，看到了諸侯王尾大不掉的現(xiàn)實(shí)，解決的辦法卻是直接削奪其土地，如此急于求成完全未顧及帝國(guó)的政治現(xiàn)實(shí)，以一己之力對(duì)抗占據(jù)半壁河山的諸侯王，必將釀成亡國(guó)劇變。也許文帝希望歲月的流逝和閱歷的積累，能夠讓晁錯(cuò)逐漸成為一個(gè)成熟的政治家，畢竟人才難得，留給太子未來(lái)使用應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

遺憾的是文帝的希望只能是落空了，晁錯(cuò)的政治智慧在文帝時(shí)期就已經(jīng)定型停止發(fā)育，時(shí)間的流逝并未使得晁錯(cuò)成熟起來(lái)，他繼續(xù)在錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)景帝的基礎(chǔ)上做不切實(shí)際的幻想。根據(jù)自我膨脹的假設(shè)思考并且推理，他將矛頭直接指向吳國(guó)，做出“今削之亦反，不削亦反。削之，其反亟（急），禍小；不削之，其反遲，禍大”這樣莫名其妙的判斷，促使景帝最后下定決心。

景帝三年冬（前155年底）朝廷削藩，以楚王劉戊在薄太后國(guó)喪期間行淫亂，下詔赦其死罪，削楚國(guó)東海郡和薛郡收歸朝廷{24}；以吳王劉濞詐病不朝天子等罪，下詔削吳國(guó)鄣、會(huì)稽（吳郡從中析出）兩郡收歸朝廷。