“那么，五嬸就拿你出氣是不是？”覺民在旁邊插嘴問道，他明白又是那同樣的事情。

“昨晚上媽把我罵到半夜?！笔缲懣拗鸬馈?/p>

“罵你？你又沒有惹到她！”淑華不平地說。

“媽怪我不是一個(gè)男子。她說她受爹的氣都是我?guī)Ыo她的?！笔缲懤侠蠈?shí)實(shí)地說。

“這又不是你的錯(cuò)！她自己為什么不像喜兒那樣生個(gè)小弟弟出來？她不該總是欺負(fù)女兒！她既然望你將來替她出氣，為什么又不讓你多讀幾年書？真正豈有此理！”淑華氣憤地說。

“三姐，我真不明白為什么該我一個(gè)人過這種日子？你告訴我，為什么單單該我一個(gè)人受罪？”淑貞傷心地哭訴道。

“四妹，你不要這樣傷心，以后總有辦法?！笔缛A沒法回答淑貞的疑問，她只能用這樣的話勸慰淑貞。

覺民默默地看了淑貞兩眼。他又把眼光從淑貞的身上掉開，去看面前的湖水。水非常明亮，水里有藍(lán)天，有白云，有紅日。水里有一個(gè)廣大的世界。他不禁痛苦地想：為什么仍舊有這么多的痛苦？為什么他們獻(xiàn)出了那么多的犧牲以后，今天還得不到安寧？淑華的聲音把他的思路打斷了。

“我真恨，恨我不生在古時(shí)候！我可以拿支槍拿把刀開辟出一個(gè)新世界來。我一定要好好地保護(hù)你，”淑華咬牙切齒地說。

這種幼稚的思想使得覺民微微地發(fā)笑了。這是舊小說的影響——《鏡花緣》，《施公案》，《三門街》?！镀邆b五義》；顏?zhàn)辖嫞瑥埞鹛m，楚云，還有許多理想的人物，這都是些云端上的影子，不會(huì)活在這樣的世界中。她是在做夢。這樣的一個(gè)少女就把她的希望寄托在渺茫的夢上?！@樣一想便覺得沒有什么可笑的理由了。他心里更加不舒服。他憐憫地說：“這是癡想，有什么用處？”

“難道你又有別的好辦法？”淑華賭氣地反問道。

“你還不知道路是人走出來的，”覺民暗示地說。

“這也是空話，”淑華搶白道?！皩?duì)四妹你又有什么辦法幫忙她？”她把眼光停留在他的臉上逼著問。

覺民一時(shí)語塞。但是他并不帶一點(diǎn)窘相，過了片刻他便說：“我們可以慢慢地設(shè)法?！?/p>

“四妹，你不要難過，什么事都可以慢慢兒設(shè)法，”淑華勉強(qiáng)用這樣的話安慰淑貞道?！澳惆蜒蹨I揩干，我們到水閣那邊去。”

“現(xiàn)在去，事情恐怕早完了，人也走光了?！庇X民說。

“走光了，我們?nèi)プ彩呛玫??！笔缛A固執(zhí)地說。

“二哥，琴姐明天來不來？”淑貞已經(jīng)止了淚，正在揩眼睛，說話時(shí)還帶了點(diǎn)悲聲。

“你們請(qǐng)她來，她就會(huì)來?！庇X民答道。

“我們沒有這樣大的面子！”淑華噘著嘴說。接著她自己又笑了?！白詮亩阕吆螅俳阋采賮砹?。從前她每個(gè)星期六都要來住一天。這要怪二哥不好?！?/p>

“怎么又怪我？跟我又有什么相干？”覺民辯道。

“你天天到她那兒去，她自然不來了?！笔缛A說。

“這又冤枉了。我哪兒天天去？”覺民繼續(xù)分辯道。

“你不到琴姐那兒去，怎么你每天晚上都要出去？”淑華不放松地追問他。

“哦！”覺民吐出這一個(gè)字，就不作聲了。

“看你還有什么話分辯！”淑華得勝似地逼著問她的哥哥。她并不知道他的心思。

覺民還沒有開口，淑華又接下去說：“今天你一定要把琴姐給我們請(qǐng)來。不然我們要罰你?！?/p>

“罰我？這倒奇怪。你罰我什么？”覺民道。

“罰你一個(gè)月不見琴姐的面?！笔缛A道。

“我不見她，但是她要見我又怎么辦？”覺民帶笑地說。

“二哥，你好不害羞！新娘子還沒有進(jìn)屋，你就說這種話！怪不得人家說你臉皮厚！”淑華笑著挖苦道。

淑貞在旁邊扯淑華的袖子，低聲對(duì)淑華說：“不要說新娘子，琴姐聽見會(huì)不高興的?！?/p>

淑華不以為然地大聲答道：“說說有什么要緊。琴姐不會(huì)這樣小器。她要做我們的二嫂，怎么不做新娘子？”

“好，你有本事，明天你當(dāng)面對(duì)她說去。”覺民激她道。

“說就說，你看我敢不敢！”淑華不服氣地說。

“不要說，琴姐聽見以后會(huì)不來了?！笔缲懹忠淮蔚吐暣虿淼馈?/p>

“四妹，你真老實(shí)！有二哥在，還怕她不來？”淑華哂笑道。

覺民還沒有開口。淑貞在旁邊把嘴一扁，露出不快活的樣子懇求道：“三姐，你總是說這種話，請(qǐng)你……”淑華回頭去看淑貞，她看見淑貞的孤寂無靠的表情，她的心軟了。她愛憐地對(duì)淑貞說：“我不說了。四妹，我們到別處走走?！?/p>

淑貞答應(yīng)一聲。她剛剛動(dòng)步，卻又鄭重地問覺民道：“二哥，琴姐明天一定來吧？”

覺民詫異地看了她一眼。他立刻明白她的心情，便爽快地答道：“她一定來，她也很想見見你們?！?/p>

“四妹也太寂寞了。琴姐來，我們熱鬧一下也好。明天我索性求媽把蕓表姐也請(qǐng)來?！笔缛A感動(dòng)地說。

“三姐，你快去，你快去?！笔缲懣鞓返卣f。

“你不必著急，我包你會(huì)請(qǐng)來的。我們先去水閣看看。我倒忘記了，我原本要到水閣去看熱鬧?！笔缛A說了，便牽著淑貞的手，兩姊妹親熱地沿著湖濱向水閣那面走去。

覺民跟在她們的后面，他一面看四周的景物，一面在想別的事情。

他們?nèi)宿D(zhuǎn)進(jìn)一座假山。假山上蓋滿了青苔和虎耳草，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望過去，仿佛覆蓋著一張碧氈。旁邊有一帶矮矮的朱紅欄桿。他們走進(jìn)欄桿，便聽見清脆的水聲。后來他們走到溪邊，溪水非常清亮，水中砂石、樹葉、水面紋路歷歷可見。一道小橋把他們引過對(duì)岸。眼前又是深綠的假山，花圃里那些含苞待放的芍藥花點(diǎn)綴在繁茂的綠葉中間。他們?cè)偻白撸蛔^大的灰白色假山攔住了他們。他們穿過這座假山，走進(jìn)一片臨湖的樹叢。

“今天天氣真好?！笔缛A忽然高興地贊道。

“其實(shí)往天天氣也是好的。不過你起得晏，關(guān)在屋里不覺得罷了?！庇X民在后面打趣地說。

“二哥，你怎么專跟我作對(duì)？”淑華回頭看了覺民一眼笑著不依道?！拔也灰俾犇愕脑??！彼勺《洌糯竽_步往前走。