星期日早晨覺民拿著一本書到花園里去。他走進(jìn)外門看見覺新和淑華兩人在前面走，三房的婢女翠環(huán)跟在后面。他便喚一聲：“三妹。”

淑華立刻停下來(lái)，掉轉(zhuǎn)身問道：“什么事？”覺新只回頭一看，便繼續(xù)往前面走了。翠環(huán)也跟著他走進(jìn)花園內(nèi)門里去。

覺民笑著對(duì)淑華說(shuō)：“你今天好早?！?/p>

淑華噗嗤笑起來(lái)。她說(shuō)：“二哥，你不要挖苦我。九點(diǎn)多了，你還說(shuō)早？”

“九點(diǎn)多了？大哥不是要到外婆那兒去嗎？怎么現(xiàn)在還到花園里去？”

“你不曉得？花園里頭出了事情……”淑華剛說(shuō)了兩句，忽然看見一個(gè)人從里面飛奔出來(lái)。這是她的堂兄弟覺英。他跑得滿頭是汗，頭發(fā)散亂。她大聲喚道：“四弟！”但是他不理她，仍舊向著外門跑去。

覺民跨了一大步，伸過(guò)他的結(jié)實(shí)有力的手一把將覺英的膀子抓住。他板起面孔責(zé)問道：“三姐喊你，你為什么不應(yīng)一聲？”

覺英掙不脫覺民的手，便站住，賠笑道：“我沒有聽見?！?/p>

“呸，”淑華啐了他一口?！澳阌植皇敲@子，為什么聽不見？告訴你，你少神氣點(diǎn)。你近來(lái)太沒有規(guī)矩了。等一會(huì)兒我告訴三爸打你?！?/p>

“三姐，我實(shí)在沒有聽見。我下次再不敢這樣。你不要告訴爹好不好？”覺英帶著滿面狡詐的表情對(duì)淑華道歉似地說(shuō)。

“我問你，你從哪兒來(lái)？三爸在做什么？”淑華看見覺英軟下來(lái)，她很得意，便問道。

“高忠偷了水閣里頭的字畫，”覺英賣弄似地說(shuō)。他又側(cè)頭看了覺民一眼，譏諷道：“二哥，你不要拉住我好不好？你老哥子也真不嫌麻煩。”他對(duì)覺民動(dòng)了動(dòng)眼睛。

覺民不大高興地松開手，覺英馬上將身子一轉(zhuǎn)，縱身一跳，就離開了他們有三四步的光景。他們驚愕地望著他。他再一跳，便到了花園外門口。他對(duì)他們做了一個(gè)鬼臉，露出舌頭又縮回去。他得意地對(duì)他們說(shuō)：“我不怕，你們盡管告訴爹。講什么規(guī)矩！我們公館里頭哪個(gè)配講規(guī)矩？怪不得姑媽看不慣不來(lái)了。沒有一個(gè)人配管我。三姐，你放明白點(diǎn)，你將來(lái)橫豎不是高家的人?！?/p>

“四弟，你說(shuō)什么？看我撕掉你的嘴！”淑華生起氣來(lái)大聲叱道。

“三姐，我就說(shuō)你！請(qǐng)你來(lái)撕吧。我正嫌有一張嘴多了好些麻煩，”覺英嬉皮笑臉地說(shuō)。

“好，我們?nèi)ヒ娙秩?！”淑華威脅地說(shuō)。

“去就去！我難道還害怕？爹不會(huì)打我的。爹曉得打罵都改不掉我的脾氣，他反倒喜歡起我來(lái)了?！庇X英挑戰(zhàn)似地說(shuō)。他看見淑華站住不走，反而走下臺(tái)階，用話來(lái)激她：“去嘛，快去嘛！哪個(gè)不去不算人！”

淑華氣紅了臉，豎起眉毛罵道：“真不要臉！我今天一定要拉你去。三爸不打你，我自己也會(huì)打，我請(qǐng)二哥幫我打?！彼f(shuō)著，就向覺英走去。覺英看見淑華真的走過(guò)來(lái)，快要走到他面前，他忽然噗嗤一笑，轉(zhuǎn)身就跑，連頭也不回，一口氣跑出花園門外不見了。

“二哥，你看，有這樣不要臉的人！三爸也不好好地打他一頓，他有什么值得人喜歡的？”淑華又氣又笑地對(duì)覺民說(shuō)。

“打也沒有用。他受的教育是這樣。三爸不準(zhǔn)他進(jìn)學(xué)堂讀書，讓他整天在家里鬼混。說(shuō)是在書房里讀書，你看他幾時(shí)在書房里坐過(guò)！二妹走后，三爸倒真的有點(diǎn)喜歡他。這樣一來(lái)更糟了。好好一個(gè)年輕人就這樣地糟蹋了?！庇X民感慨地說(shuō)。

“二哥，哪個(gè)要聽你的長(zhǎng)篇大論！你剛才也不幫我罵他幾句。三爸不喜歡二姐，倒喜歡他，真是瞎了眼睛！真氣死人！我要把四弟打一頓才甘心?！笔缛A埋怨覺民說(shuō)。

“走吧。多說(shuō)他做什么！你打了他你自己倒痛快，不過(guò)又該大哥倒楣。你要曉得二妹是女兒，四弟是兒子！”覺民帶了點(diǎn)不愉快的調(diào)子勸道。

“你說(shuō)得不對(duì)，難道女兒就不是人？”淑華生氣地駁了一句，也就跟著覺民往前面走了。她一面走，一面在想，走了幾步，她忽然苦惱地說(shuō)：“大哥真不該。什么事都給他攬去。東也認(rèn)錯(cuò)，西也賠禮，跟他不相干的事他也認(rèn)錯(cuò)，弄得我們一舉一動(dòng)都不方便！”

“你不曉得這就叫做‘作揖主義’。大哥說(shuō)，靠了他這個(gè)‘作揖主義，我們這一房人才過(guò)得了安靜日子?！庇X民冷冷地說(shuō)著反話。

“什么叫‘作揖主義’？我不懂。不如說(shuō)是向眾人磕頭更對(duì)，”淑華也不管覺民說(shuō)的是反話還是正面話，她不服氣地說(shuō)?！拔揖筒豢克念^過(guò)日子。他倒給我添麻煩。他在無(wú)論哪個(gè)面前都低頭。無(wú)論什么事他都說(shuō)好。這回枚表弟的事情又該他管?！?/p>

“每次總少不了他。不過(guò)我的事情他多半不敢?guī)兔Α！庇X民接口說(shuō)道。

“你的事情？他為什么不敢?guī)兔?？”淑華驚詫地問。

“我同琴的事。”覺民略帶一點(diǎn)焦慮地說(shuō)。但是他馬上又換了語(yǔ)氣加一句：“不過(guò)他不幫忙，我也不怕?！?/p>

“這回他一定會(huì)幫忙。大哥也很喜歡琴姐，我們都喜歡琴姐?！笔缛A不假思索地說(shuō)。她看見覺民不作聲，忽然想到一件事情，便說(shuō)：“不過(guò)四嬸、五嬸她們不大高興琴姐，三爸也不見得就高興她?！?/p>

“那不用說(shuō)。凡是我們做的事，四嬸她們一定不高興。三爸更看不慣我們這一輩不讀古書的年輕人?！庇X民說(shuō)到這里，忽然生起氣來(lái)。他的焦慮倒?jié)u漸地消散了。他覺得他有力量跟那些人斗爭(zhēng)，他相信他一定會(huì)得到勝利。

他們走進(jìn)了梅林，正向著湖濱走去。他們的眼前突然一亮，那個(gè)躲在云堆里的太陽(yáng)露出臉來(lái)，地上立刻現(xiàn)出不少明亮的點(diǎn)子。樹葉給他們遮住了陽(yáng)光。他們只聽見小鳥在樹上鳴囀。

“看不慣就讓他們看不慣！”淑華氣憤不平地說(shuō)，“他們?cè)绞怯憛捨?，我越是要叫他們討厭。我最恨那種人，整天就在背后說(shuō)人家閑話，有話又不敢當(dāng)面說(shuō)。我是想到什么就說(shuō)——”

“那不是四妹嗎？她在這兒做什么？”覺民看見他的堂妹淑貞一個(gè)人立在湖畔，便打斷了淑華的話，詫異地說(shuō)。

“是她，我去喊她。”淑華接口說(shuō)道。她便撇下覺民，急急地走到前面去。她走到湖濱連忙叫一聲：“四妹?！?/p>

淑貞回頭一看，親熱地喚一聲：“三姐?！瘪R上走到淑華的身邊來(lái)。她又帶悲聲地喚道：“三姐。”話在喉管里被堵住了。她的瘦小的身子里似乎裝滿千言萬(wàn)語(yǔ)，等著一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)傾吐。但是她說(shuō)不出話，只能夠緊緊地抱住淑華。

覺民趕上來(lái)了。他看見這情形，默默地皺著眉頭。

“四妹，什么事？你為什么這樣難過(guò)？”淑華同情地問道。

“媽前天晚上因?yàn)槎Y拜一的事情跟爹吵架，爹賭氣走了，兩晚上都沒有回來(lái)……”淑貞抽泣地說(shuō)。