第一次世界大戰(zhàn)造成的損失是可怕的。根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)年鑒》統(tǒng)計(jì)，總共有超過(guò)八百萬(wàn)士兵和六百萬(wàn)平民死于這場(chǎng)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)，而且還造成其他相應(yīng)的后果：“戰(zhàn)爭(zhēng)打破了歐洲原來(lái)的國(guó)家體系，四個(gè)帝國(guó)崩潰，并分裂成幾個(gè)小國(guó)家。”這四個(gè)帝國(guó)包括德意志帝國(guó)，俄國(guó)，奧特曼帝國(guó)和奧匈帝國(guó)。從這次世界大戰(zhàn)的廢墟中并沒(méi)有贏來(lái)長(zhǎng)久的和平，不久以后歐洲便興起了野心勃勃的企圖統(tǒng)治整個(gè)世界的納粹德國(guó)和社會(huì)主義的俄國(guó)。自然界仿佛在譴責(zé)警告人類的自相殘殺和對(duì)自然的破壞，戰(zhàn)爭(zhēng)的最后一個(gè)月，一場(chǎng)流感席卷了歐洲乃至整個(gè)世界，截至1919年，大約造成全球兩千萬(wàn)到四千萬(wàn)人喪生。這場(chǎng)流行病是人類歷史上最嚴(yán)重的一次疾病大流行之一，甚至比中世紀(jì)歐洲的瘟疫流行造成的死亡人數(shù)還要多。僅美國(guó)的死亡人數(shù)就達(dá)到六十七萬(wàn)五千萬(wàn)人，歐洲則達(dá)到二百三十萬(wàn)人。這種通過(guò)空氣傳染的疾病就像潛伏在人體內(nèi)的敵人一樣，瘋狂攻擊一戰(zhàn)交戰(zhàn)雙方的士兵和平民，甚至連未參戰(zhàn)的國(guó)家也遭殃及。流感造成的士兵死亡將近總死亡人數(shù)的四分之一。以美國(guó)為例，死于流感所造成的肺炎的美軍士兵比在戰(zhàn)斗中陣亡的士兵人數(shù)還要多。由于流感發(fā)病的潛伏期只有幾天，而且傳播十分迅速，所以隔離染病者這一常用的流行病防治措施沒(méi)起什么作用，而且那時(shí)候抗生素還未發(fā)明，人類對(duì)于這一疾病基本上處于束手待斃的無(wú)助狀態(tài)。

幸運(yùn)的是，愛(ài)因斯坦全家，包括那些因其他疾病身體虛弱的人，都在戰(zhàn)爭(zhēng)和流感的雙重侵襲中幸免于難。不過(guò)，雖然戰(zhàn)爭(zhēng)已結(jié)束，其所造成的損失和傷痛需要時(shí)間慢慢修補(bǔ)和慰藉。歐洲國(guó)家工業(yè)基礎(chǔ)遭受重創(chuàng)，特別是關(guān)系國(guó)計(jì)民生的工業(yè)已被夷為平地，社會(huì)產(chǎn)品極端匱乏，人們生活比較艱苦。由于戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)農(nóng)業(yè)的巨大影響，導(dǎo)致食品在戰(zhàn)后的歐洲仍然匱乏，特別是作為戰(zhàn)敗國(guó)，許多德國(guó)人和奧地利人都處于饑餓之中。面對(duì)種種人道主義困境，人道主義和宗教團(tuán)體，如基督教貴格會(huì)等慈善團(tuán)體，整天奔忙在歐洲各國(guó)為饑民和孩子們提供救濟(jì)。愛(ài)因斯坦和其他許多人一樣，對(duì)高漲的兒童死亡率和大批饑民感到很悲哀，特別是在柏林親眼看到這一切的時(shí)候，心情更是不能平靜。他公開(kāi)感謝美國(guó)和英國(guó)的貴格會(huì)為超過(guò)五十萬(wàn)德國(guó)兒童提供食品所作出的努力，當(dāng)時(shí)新成立的戰(zhàn)勝國(guó)主導(dǎo)的國(guó)際聯(lián)盟（簡(jiǎn)稱“國(guó)聯(lián)”，下同）也致力于這項(xiàng)工作。

戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，愛(ài)因斯坦的樂(lè)觀主義得到了很大鼓舞，他以為一個(gè)自由民主的社會(huì)很快就會(huì)出現(xiàn)在戰(zhàn)后的德國(guó)。在當(dāng)時(shí)的歐洲，民主社會(huì)主義者所倡導(dǎo)的社會(huì)平等的目標(biāo)在當(dāng)時(shí)歐洲的知識(shí)分子當(dāng)中獲得非常普遍的認(rèn)同。愛(ài)因斯坦無(wú)疑也是他們中的一員，不遺余力地積極支持民主社會(huì)主義者的活動(dòng)。雖然從今天的標(biāo)準(zhǔn)看，愛(ài)因斯坦并非社會(huì)主義分子，但毫無(wú)疑問(wèn)，他的政治立場(chǎng)屬于中間偏左，很像現(xiàn)在美國(guó)民主黨自由派。他對(duì)物質(zhì)上的成功并不特別在乎，對(duì)積聚錢(qián)財(cái)也沒(méi)什么興趣，而且公開(kāi)反對(duì)資本主義唯利是圖、貪得無(wú)厭的價(jià)值觀，人們往往認(rèn)為他是一個(gè)社會(huì)主義者。不過(guò)，并沒(méi)有確切的證據(jù)表明他反對(duì)財(cái)產(chǎn)私有制或私人生意——他擁有自己的房子十多年，而且他家族里從事私人商業(yè)的大有人在，包括他父親赫爾曼。然而可以確定的是，他贊成政府對(duì)公共服務(wù)、教育和公共衛(wèi)生保健的更大投入，這在非社會(huì)主義的歐洲非常普遍。他同時(shí)也是一個(gè)言論、思想自由的竭力支持者。如果認(rèn)定社會(huì)主義者的目標(biāo)是正義的，他甚至不惜被看作是共產(chǎn)主義的同情者也要為這些社會(huì)主義分子說(shuō)公道話。但無(wú)論如何，他從來(lái)沒(méi)有也無(wú)意倡導(dǎo)建立由共產(chǎn)主義占統(tǒng)治地位的世界。

一戰(zhàn)接近尾聲，愛(ài)因斯坦和米列娃的婚姻裂痕已發(fā)展到無(wú)可挽回了。在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束前那個(gè)夏天，他已同米列娃簽署了離婚協(xié)議。根據(jù)協(xié)議內(nèi)容，愛(ài)因斯坦必須在瑞士銀行為米列娃存下一筆數(shù)量可觀的錢(qián)，而且此后每個(gè)季度還應(yīng)向她提供生活費(fèi)。此外，如果他未來(lái)獲得諾貝爾獎(jiǎng)，獎(jiǎng)金將歸米列娃所有。米列娃可以自由支配存款的利息，但若要?jiǎng)佑帽窘鸨仨毥?jīng)過(guò)愛(ài)因斯坦的同意。孩子的監(jiān)護(hù)權(quán)由米列娃行使，愛(ài)因斯坦可在學(xué)校放假的時(shí)候自由地到瑞士與孩子們?cè)谝黄稹?918年底，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，他們倆也正式開(kāi)始離婚的法定程序。首先愛(ài)因斯坦必須給出一個(gè)理由解釋為什么想結(jié)束這段婚姻，所以他正式地承認(rèn)自己與愛(ài)爾莎的地下戀情，因此被法庭認(rèn)定違法并課以罰款。第二步，法庭禁止他兩年內(nèi)在瑞士境內(nèi)再婚。就在離婚程序即將終結(jié)前，愛(ài)因斯坦到蘇黎世待了一個(gè)月，以客座教授身份在蘇黎世大學(xué)作了一系列講座，并和米列娃及孩子們一起度過(guò)這段日子。他們倆對(duì)于難免離婚的命運(yùn)都已能夠坦然面對(duì)，多年的恩怨也已釋然。