沒有人知道這究竟意味著什么，但查韋斯無疑正在遠離美國。為了使委內(nèi)瑞拉的石油出口市場多元化，查韋斯計劃把更多的石油輸往僅次于美國的世界第二大能源消費國中國?！皩θA出售石油是一個戰(zhàn)略問題，”拉米雷斯指出，“忽視中國市場是錯誤的。要知道，中國人正在減少使用煤炭，轉(zhuǎn)向那些更為高效的燃料?！?004年12月，查韋斯在北京說道：“我們與中國達成協(xié)議，將要開發(fā)位于委內(nèi)瑞拉東部的15個油田。這些油田的儲量超過10億桶。很大一部分開采出來的石油將出口中國?！彼€表示，委內(nèi)瑞拉希望成為印度的“可靠而長期的”石油供應(yīng)國。2005年3月，委印兩國締結(jié)能源合作協(xié)定。從委內(nèi)瑞拉向亞洲出口石油面對著交通運輸方面的困難。委內(nèi)瑞拉石油公司希望通過縱貫巴拿馬的輸油管道把石油運送至該國的太平洋沿岸港口。此外，該公司還在考慮修建一條輸油管線，使其穿越委內(nèi)瑞拉北部邊界，直達哥倫比亞的太平洋海岸港口。委內(nèi)瑞拉向亞洲出口石油遇到的其他問題有：中國缺乏對重油的提煉加工能力；漫長的路途使輸往中國的石油有著很高的運輸成本；巴拿馬的石油管線每天需要把10萬桶厄瓜多爾石油從太平洋沿岸運至大西洋沿岸。分析家認為，巴拿馬的石油管線不可能在輸送厄瓜多爾石油的同時，把委內(nèi)瑞拉石油輸往相反方向。有人擔心，中國對委內(nèi)瑞拉石油的興趣可能是短暫的，因為中國正在靠近其海岸的南中國海開發(fā)石油和天然氣。

查韋斯真的敢于頂撞強大的北方鄰居嗎？分析家對此持懷疑態(tài)度。目前，委內(nèi)瑞拉的60%出口石油都由美國購買。委內(nèi)瑞拉政府想要尋找新的出口市場的想法很難實現(xiàn)。事實上，美國市場靠近委內(nèi)瑞拉，運輸成本低廉，美國的煉油廠也適于處理委內(nèi)瑞拉的高硫石油。最近的一些跡象表明查韋斯對美國的態(tài)度已經(jīng)不再有那么強烈的對抗意味。委內(nèi)瑞拉外交部長表示，總統(tǒng)無意削減對美國的石油出口。查韋斯在2005年3月公開表示想彌補與美國的關(guān)系：“我們希望每天繼續(xù)向美國輸送150萬桶石油，希望繼續(xù)與美國做生意！”他還說，“我們的言辭有時候比較尖刻，但那只是針對他人的侵犯行徑。”他解釋道：“我的意思是，如果美國想侵犯我們，就不要指望再得到一滴委內(nèi)瑞拉石油！”他強調(diào)指出，這只是“一種假設(shè)，我們并不希望真的發(fā)生此類事情。希望美國也是如此”。

然而，華盛頓的擔憂卻在加劇。委內(nèi)瑞拉出口美國的石油受到任何干擾都會對委美兩國關(guān)系造成破壞。華盛頓正在為最壞情況的出現(xiàn)進行準備。一旦委內(nèi)瑞拉中斷石油供應(yīng)，美國經(jīng)濟就會受到巨大影響，因為來自其他地方的石油都會比較昂貴。對美國而言，購買委內(nèi)瑞拉石油非常劃算，這個南美洲國家非?？拷绹母劭?。共和黨參議員理查德·G.盧格（）對形勢十分擔憂，因而在2004年要求美國政府責任辦公室（GovernmentAccountabilityOffice）詳細評估委內(nèi)瑞拉對美國石油出口急劇減少會給美國經(jīng)濟帶來什么樣的影響。盧格希望該辦公室審查政府的各項計劃，“考慮到一切可能發(fā)生的不測事件，努力降低委內(nèi)瑞拉對美國石油出口大幅下跌造成的不利影響。這一事件很可能損害我們的國家安全以及廣大消費者的利益”。