企業(yè)家的停工斗爭和其他一些不安定現(xiàn)象持續(xù)到2002年初，形勢變得非常不利于查韋斯。委內(nèi)瑞拉石油公司的經(jīng)理層要求他重新任命董事會成員，但他拒絕讓步。朱斯蒂認(rèn)為，查韋斯指定的董事會成員分明就是“放進(jìn)公司內(nèi)部的一顆炸彈”。他指出，委內(nèi)瑞拉石油公司已經(jīng)從一個值得人們信任的企業(yè)蛻化為一個政府附庸。擁有半數(shù)委內(nèi)瑞拉石油工人的石油工人聯(lián)合會（Fedepetrol）支持委內(nèi)瑞拉石油公司的管理層。委內(nèi)瑞拉工人聯(lián)合會（VenezuelanWorkersConfederation）和委內(nèi)瑞拉企業(yè)家商會聯(lián)合會（Fedecámeras）呼吁人們掀起一場抗議政府的大罷工。委內(nèi)瑞拉工人聯(lián)合會是該國重要的工會組織，一向與民主行動黨結(jié)盟。羅德里格斯在安第斯山打游擊時，主要的對手恰恰就是這個民主行動黨。無論是委內(nèi)瑞拉工人聯(lián)合會，還是委內(nèi)瑞拉企業(yè)家商會聯(lián)合會，都與美國、與喬治·布什存在密切聯(lián)系，因為它們都獲得美國政府下屬的國家民主基金會的資助。

身在維也納的羅德里格斯對委內(nèi)瑞拉的時局感到擔(dān)憂。有消息說伊拉克和利比亞因為痛恨美國支持以色列而打算對其實行石油禁運(yùn)。又有消息說，美國正在委內(nèi)瑞拉內(nèi)部策動一場政變，以免查韋斯政府加入這一石油禁運(yùn)的行列。他立即給查韋斯打去電話，警告他提防有可能在4月11日發(fā)生的政變。查韋斯采取的對策是迅速聲明他無意支持或加入針對美國的石油禁運(yùn)。與此同時，他把數(shù)百名支持自己的士兵秘密部署在總統(tǒng)府地下室，以防不測。

我在1999年計劃再次前往委內(nèi)瑞拉進(jìn)行考察。為了得到簽證，我必須與委內(nèi)瑞拉有關(guān)的機(jī)構(gòu)進(jìn)行合作。在一位教授的推薦下，我與該國的高級管理研究學(xué)院（InstituteofUpperAdministrationStudies）進(jìn)行接洽。它不僅幫助我得以前往委內(nèi)瑞拉進(jìn)行考察，還給我提供辦公室和電腦設(shè)備。在我抵達(dá)加拉加斯之后，學(xué)院的秘書幫助我在附近的一處公寓安頓下來。這處公寓位于綠樹掩映、景色優(yōu)美的圣貝爾納迪諾，距離學(xué)院僅有幾個街區(qū)。高級管理研究學(xué)院的周圍到處是熱帶植物，是一個寧靜雅致的地方，與聲音嘈雜、污染嚴(yán)重的加拉加斯市中心迥然不同。我的活動通常是在這里查閱檔案，然后在電腦上用好幾個小時整理資料。我偶爾會與那些商業(yè)管理專業(yè)的學(xué)生進(jìn)行交談。他們往往穿著考究，是比較典型的白種人。他們當(dāng)中的一些人似乎非常厭惡查韋斯，認(rèn)為這個“魔鬼”存心要搞垮整個國家。說實話，我對查韋斯以及他與軍方的關(guān)系一向抱有幾分疑慮。不過，我還是感到這些學(xué)生對他的看法有些過分、甚至是極端。

高級管理研究學(xué)院一向與加拉加斯的精英階層、與那些大企業(yè)有著密切聯(lián)系。20世紀(jì)90年代，朱斯蒂曾在此闡述對開放石油業(yè)的看法。這家學(xué)院的董事會成員佩德羅·卡莫納·埃斯坦加是一位著名人物。他于1941年出生在巴基西梅托，后來成為一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家。當(dāng)羅德里格斯前往安第斯山區(qū)打游擊時，卡莫納正在以保守著稱的安德烈斯·貝略天主教大學(xué)就讀。他在1964年畢業(yè)，隨即前往布魯塞爾攻讀研究生課程。20世紀(jì)90年代，他支持朱斯蒂在擔(dān)任委內(nèi)瑞拉石油公司期間推行的政策措施。他在立場保守的《宇宙報》發(fā)表文章，認(rèn)為委內(nèi)瑞拉石油公司應(yīng)當(dāng)享有自主權(quán)。他說：“石油業(yè)的國際化已經(jīng)獲得成功！路易斯·朱斯蒂值得人們的稱贊。他忠實地履行了自己的職責(zé)，獲得國內(nèi)外的廣泛認(rèn)可?！焙髞恚轫f斯解除朱斯蒂的職務(wù)，并打算把委內(nèi)瑞拉石油公司置于政府的直接控制之下。卡莫納為此在《宇宙報》發(fā)表文章指出：“委內(nèi)瑞拉石油公司之所以陷入危機(jī)，原因就是政府執(zhí)意通過政治手段建立一個新的董事會，驅(qū)逐公司高層的那些賢能人士！”此時的卡莫納正擔(dān)任委內(nèi)瑞拉企業(yè)家商會聯(lián)合會主席，而該聯(lián)合會一向持反查韋斯立場。查韋斯毫不客氣地駁斥卡莫納的看法，把他痛斥為“寡頭”。

卡莫納在委內(nèi)瑞拉稱得上大名鼎鼎。20世紀(jì)80年代和90年代，他曾負(fù)責(zé)管理一些重要的委內(nèi)瑞拉石化企業(yè)，例如阿蒂蒂沃斯－貝諾科公司（1989～1993）、貝諾科化學(xué)公司（1989～2000）和貝諾科工業(yè)公司（1990～2000）。正是在貝諾科公司任職期間，卡莫納躋身委內(nèi)瑞拉的精英核心。伊薩克·佩雷斯·阿方索是貝諾科公司的創(chuàng)建者之一，其家族還擁有兩座大型商場。查韋斯政府認(rèn)為佩雷斯·阿方索的兒子伊薩克·拉斐爾·佩雷斯·雷考（IsaacRafaelPérezRecao）與2002年“四月政變”有牽連。佩雷斯·雷考否認(rèn)自己與卡莫納有密切聯(lián)系。他說：“我和他不太熟。不過，我知道他是一個品質(zhì)好、講原則的人?！迸謇姿埂だ卓紦碛芯揞~財產(chǎn)，是貝諾科化學(xué)公司的股東之一，在美國佛羅里達(dá)州的科勒爾蓋布爾斯有大量投資，還參與軍火生意。他是查韋斯的死敵，據(jù)說曾把大量資金交給那些因為批評查韋斯而被解職的軍方人物。佩雷斯·雷考在政變發(fā)生之前頻繁光顧南佛羅里達(dá)。在1998年查韋斯當(dāng)選總統(tǒng)之后，數(shù)千名委內(nèi)瑞拉中上層人士一直避居當(dāng)?shù)?。有報道說他“公開聲稱要把查韋斯趕下總統(tǒng)寶座，不惜為此使用武力。4月8日，他在邁阿密海灘告訴朋友們，一場軍事政變即將發(fā)生”。一份委內(nèi)瑞拉報紙以批評的態(tài)度評論雷考。該報的一位專欄作家認(rèn)為，這個沖動魯莽的年輕人在一種雅皮士氛圍中長大，“這樣一種人生軌跡意味著他不具備電影《華爾街》所刻畫的那種精明強(qiáng)干”。在這份報紙看來，年輕的佩雷斯·雷考對武器有著一種蘭博式的強(qiáng)烈嗜好。他承認(rèn)自己厭惡查韋斯政府，卻否認(rèn)自己與任何政變或軍事叛亂有牽連。