秦叔寶，名瓊，以字行世，齊州歷城（今山東濟南歷城區(qū)）人，早年在隋將來護兒帳下，深得來護兒賞識，后來調(diào)到張須陀麾下，屢建奇功，成為遠(yuǎn)近聞名的勇將。張須陀戰(zhàn)死后，秦叔寶又投奔了裴仁基。

差不多在秦叔寶歸附李密的同時，還有一個傳奇人物也來到了瓦崗。

他就是程咬金。

拜《隋唐演義》和歷代評書所賜，程咬金在民間一直享有很高的知名度，可謂婦孺皆知。時至今日，老百姓對“半路殺出個程咬金”、“程咬金的三板斧”這些俗諺依然耳熟能詳。可實際上，程咬金使用的武器卻不是笨拙的斧頭，而是靈活的長矛（槊），并且加入瓦崗不久他就改名程知節(jié)，此后也一直以此名行世?？墒?，“程咬金”這個名字基本上家喻戶曉，但“程知節(jié)”在民間卻鮮為人知。

在演義和評書中，程咬金出道之前有過很多傳奇經(jīng)歷，可在正史里卻只有寥寥幾筆：“程知節(jié)，本名咬金，齊州東阿（今山東東阿縣）人。少驍勇，善用馬槊。大業(yè)末，聚徒數(shù)百，共保鄉(xiāng)里，以備他盜。后依李密……”（《舊唐書·程知節(jié)傳》）

秦叔寶和程知節(jié)來到瓦崗后，立刻被李密任命為驃騎將軍，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)一支八千人的精銳，號稱“內(nèi)軍”，相當(dāng)于李密的嫡系部隊。李密時?？淇谡f：“這八千精銳足以抵擋百萬大軍！”

占領(lǐng)了興洛倉后，李密又把目標(biāo)鎖定回洛倉。

這兩座倉庫是東都外圍的兩大軍糧儲備基地，東都的留守朝廷及二十多萬隋軍就是靠這兩座大糧倉養(yǎng)活的。如今興洛倉被李密占了，隋軍勢必要死守回洛倉。于是大業(yè)十三年（公元617年）初夏，瓦崗軍就與隋軍在回洛倉展開了激烈的爭奪戰(zhàn)。幾經(jīng)易手之后，到了四月下旬，李密最后一次擊潰了七萬多來犯的隋軍，終于牢牢占據(jù)了回洛倉。

此時的李密躊躇滿志，覺得東都已經(jīng)指日可下，隨即命幕僚祖君彥撰寫了一篇討伐楊廣的檄文，在檄文中痛快淋漓地歷數(shù)了楊廣的“十大罪”，最后總結(jié)說：“罄南山之竹，書罪未窮；決東海之波，流惡難盡！”（成語“罄竹難書”的典故正出于此。）

接下來的日子，李密帶著數(shù)十萬大軍圍著東都打了好幾個月，卻始終一無所獲。

洛陽的防御之堅完全超乎他的想象。

與此同時，遠(yuǎn)在江都的隋煬帝楊廣已經(jīng)派遣王世充等人馳援東都，數(shù)路大軍正晝夜兼程向東都挺進(jìn)。眼看瓦崗軍即將陷入腹背受敵的困境，幕僚柴孝和向李密建議：命翟讓等人留守河南，然后親率主力西取長安，等根基穩(wěn)固之后，再揮師東下掃平河洛。

李密承認(rèn)這是上策，但他提出了自己的顧慮：“弟兄們都是山東（崤山以東）人，見洛陽未下，誰肯跟我西進(jìn)關(guān)中？況且軍中多數(shù)將領(lǐng)皆出身盜匪，如果我獨自西進(jìn)，把他們留在這里，我擔(dān)心他們誰也不服誰，萬一產(chǎn)生內(nèi)訌，大業(yè)會瞬間瓦解。”

不能不說，李密的擔(dān)心是有道理的。作為一個半路出家、后來居上的領(lǐng)導(dǎo)人，李密對瓦崗群雄的控制力實際上是很有限的，其領(lǐng)袖地位也并不像看上去那么穩(wěn)固。在此情況下，如果放棄洛陽、西進(jìn)關(guān)中，不但瓦崗內(nèi)部有可能產(chǎn)生內(nèi)訌，而且李密也會因此喪失瓦崗的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。所以，明知道“西取長安”才是上策，但是在攻下洛陽之前，李密和瓦崗軍哪兒也去不了。

這一年九月，隋武陽（今河北大名縣）郡丞元寶藏獻(xiàn)出郡城，歸附瓦崗。李密當(dāng)即派遣徐世渡河北上，與元寶藏會師，并且聯(lián)手攻克了黎陽倉。