牛津的政治活動(dòng)是培養(yǎng)天才的搖籃。在參加這些政治活動(dòng)的過程中，我也認(rèn)識(shí)了一些朋友。就像安東尼·鮑威爾在他的小說中所描寫的那樣，隨著日月的流逝，這些朋友又再次出現(xiàn)在我的生活中。與我關(guān)系最為親密的一個(gè)朋友名叫愛德華·博伊爾，他當(dāng)時(shí)已經(jīng)能在那個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的社會(huì)和政治圈子里游刃有余了，而我只不過是旁觀管窺而已，但我們倆對(duì)政治同樣有著濃厚的興趣。愛德華是一位自由黨下院議員的兒子，家里十分富有，他也很有教養(yǎng)。當(dāng)時(shí)，他自己已經(jīng)是一個(gè)典型的自由主義者了，他的政治觀點(diǎn)與我家鄉(xiāng)那些中產(chǎn)階級(jí)的保守主義不謀而合。盡管后來我們?cè)谡娚袭a(chǎn)生了分歧，但我們一直都是好朋友，直到他最后身患癌癥不幸早逝。

大學(xué)的最后一年，我認(rèn)識(shí)了威廉·利斯－摩格，他很年輕時(shí)就已經(jīng)是《泰晤士報(bào)》的知名編輯了。我和威廉之間始終不如與愛德華那么密切，他那比較正式的外表會(huì)讓人對(duì)他產(chǎn)生一種敬畏的感覺，而且他似乎注定會(huì)成為更高層次的人。

羅賓·戴是一個(gè)著名的自由黨人，與愛德華一樣，他當(dāng)時(shí)也是牛津大學(xué)學(xué)生辯論社的領(lǐng)袖人物，我們后來當(dāng)律師時(shí)還在同一個(gè)事務(wù)所工作過。人們有時(shí)會(huì)想，什么職業(yè)才適合牛津大學(xué)學(xué)生辯論社的這些天之驕子們呢？羅賓·戴給出了一個(gè)答案，他開辟了一個(gè)新的職業(yè)，那就是電視訪談節(jié)目主持人——后來我們經(jīng)常在電視節(jié)目中相遇，也常常有唇槍舌劍的交流。

另外一位明星人物是托尼·本。那時(shí)他常常不厭其煩地使用他的全名：尊貴的安東尼·韋奇伍德·本。自始至終，我們兩人在任何事情上的意見很少有一致的時(shí)候，但辯論時(shí)他總是彬彬有禮，言辭有力。他還是一個(gè)愛國(guó)者，但是當(dāng)社會(huì)主義隨著時(shí)代的變遷而逐漸成為過眼煙云時(shí)，他也成為一個(gè)傳統(tǒng)的人了。不過，也許是因?yàn)橛兄餐淖诮绦叛?，我們倆也都能相互理解對(duì)方。當(dāng)托尼當(dāng)選學(xué)生辯論社的主席時(shí)，我還應(yīng)邀參加了慶祝會(huì)。他父親斯坦斯蓋特子爵也出席了這次慶祝會(huì)，托尼嚴(yán)格遵守新教的教規(guī)，慶祝會(huì)上一點(diǎn)酒都沒有。

肯尼思·哈里斯是另一個(gè)主要的辯才。他曾和愛德華·博伊爾以及托尼·本一起用了幾個(gè)月的時(shí)間在美國(guó)舉行巡回辯論表演。后來他在政治新聞界聲名顯赫。后來我們?cè)啻螘?huì)面，特別是在他為我撰寫傳記期間。

作為牛津大學(xué)保守黨協(xié)會(huì)的一名干事，我自然也參與了１９４５年的大選活動(dòng)。在牛津，我一直忙于牛津市下院議員昆廷·霍格的競(jìng)選活動(dòng)，直到競(jìng)選結(jié)束。此后，我又回到格蘭瑟姆幫助空軍少校沃思競(jìng)選，他想戰(zhàn)勝現(xiàn)任的無(wú)黨派人士丹尼斯·肯德爾。

現(xiàn)在回想起來，我們都應(yīng)當(dāng)預(yù)料到事情會(huì)怎樣發(fā)展。一些神秘而不可抗拒的法則決定了戰(zhàn)爭(zhēng)總是會(huì)加強(qiáng)國(guó)家的控制，同時(shí)也強(qiáng)化了那些主張加強(qiáng)國(guó)家控制的人的地位。結(jié)婚之后，我丈夫丹尼斯向我解釋了他的觀點(diǎn)：在軍隊(duì)里，背景全然不同的人們以一種前所未有的方式混和在一起，社會(huì)道德和良心就會(huì)產(chǎn)生劇烈的陣痛，也就會(huì)產(chǎn)生一個(gè)要求，即要求國(guó)家介入并改善社會(huì)條件。但不管怎樣，保守黨在戰(zhàn)爭(zhēng)期間為數(shù)不多的幾次大選中都表現(xiàn)極差，總體的趨勢(shì)是我們的得票率在下降。當(dāng)時(shí)沒有人特別注意民意調(diào)查的結(jié)果：其實(shí)民意調(diào)查也反映了同樣的情況。就像我在前面指出的那樣，敦刻爾克戰(zhàn)役之后，左翼勢(shì)力把奉行綏靖政策的責(zé)任全部歸咎于保守黨，這一招非常有效。他們還用巧妙的手法，成功地疏遠(yuǎn)了丘吉爾和他所領(lǐng)導(dǎo)的黨之間的關(guān)系。人們也沒有忘記，甚至連鮑德溫和張伯倫進(jìn)行的有限的重整軍備工作也遭到了工黨的反對(duì)。

但是也有其他因素的影響。根據(jù)戰(zhàn)時(shí)情況的需要而實(shí)行的指令經(jīng)濟(jì)使許多人養(yǎng)成了一種從本質(zhì)上屬于社會(huì)主義性質(zhì)的心理狀態(tài)和思維方式。在軍隊(duì)里大家都知道，左翼知識(shí)分子們通過軍隊(duì)的教導(dǎo)團(tuán)施加了有力的影響。正如奈杰爾·比爾克就此發(fā)表的評(píng)論：“這是惟一一個(gè)在戰(zhàn)功冊(cè)上還記錄著參加大選的功績(jī)的軍團(tuán)?！痹趪?guó)內(nèi)，諸如Ｊ·Ｂ·普利斯特利這樣的電臺(tái)播音員們?cè)诠?jié)目中也以輕松而理想化的言詞大張旗鼓地渲染左翼主張的社會(huì)方向。當(dāng)時(shí)，以丘吉爾為首的保守黨的確正全神貫注于有關(guān)戰(zhàn)爭(zhēng)的更為緊迫而重要的任務(wù)，所以許多國(guó)內(nèi)政策，尤其是和平日程的制定在很大程度上落到了聯(lián)合政府中的社會(huì)主義者手中。丘吉爾本人希望國(guó)民政府至少要維持到打敗日本以后，而且，考慮到蘇聯(lián)迅速增長(zhǎng)的威脅，也許還要存在更長(zhǎng)的時(shí)間。但是工黨卻另有他們的打算，可以理解，它們當(dāng)然希望它們的集體主義的傳統(tǒng)能夠得以沿襲下去。

因此，１９４５年，我們保守黨人便面臨著兩個(gè)嚴(yán)重的問題，后來更是發(fā)展成為無(wú)法克服的問題。首先，工黨迫使我們?cè)谒麄冋加袃?yōu)勢(shì)的問題上與我們展開爭(zhēng)斗，并總是能夠勝我們一籌。在大約兩年的時(shí)間里，丘吉爾一直在談?wù)搼?zhàn)后的“重建”問題。而作為此項(xiàng)計(jì)劃的一部分，《拉布·巴特勒教育法案》被列入了《法令全書》。此外，在競(jìng)選宣言中，我們還承諾執(zhí)行１９４４年《就業(yè)白皮書》中列出的所謂“充分就業(yè)”的政策、一個(gè)大規(guī)模的住房開發(fā)計(jì)劃、國(guó)家保險(xiǎn)福利的大多數(shù)建議條款——這些條款是由自由黨偉大的社會(huì)改革者貝弗里奇勛爵提出來的、以及一項(xiàng)全面的國(guó)民醫(yī)療保健服務(wù)計(jì)劃。另外，我們沒有能夠有效地利用贏得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利帶給我們的好評(píng)（就此而言，這么說保守黨是合適的），更不用說去討伐工黨的不負(fù)責(zé)任和極端主義了，因?yàn)榘露Y及其同事從１９４０年起就已經(jīng)在與政府內(nèi)的保守黨人并肩親密合作了。不管怎樣，全國(guó)人民都為贏得戰(zhàn)爭(zhēng)做出了努力。