曾經(jīng)位高權(quán)重、此時(shí)賦閑在家，老謀深算如他老家洹上村頭那只久經(jīng)風(fēng)雨的老麻雀一樣的袁世凱，此時(shí)也瓦缸般破碎了平日里極深的城府。那天在袁府聚會(huì)用的大客堂內(nèi)，本來(lái)是紅燈高掛，披紅掛綠，仆從們來(lái)來(lái)去去地忙碌著。從客堂大門向外望去，一座大戲樓座無(wú)虛席，鑼鼓敲響，《翠屏山》就要開場(chǎng)了。

袁克文穿著戲服走過(guò)來(lái)?！案赣H，過(guò)會(huì)兒我上去串演一場(chǎng)，給您助個(gè)興?！?/p>

這時(shí)袁乃寬慌慌張張地跑過(guò)來(lái)報(bào)告：“大爺……京師電報(bào)……出事了！湖北大亂，炸彈橫飛，官員個(gè)個(gè)人頭落地，城外的會(huì)黨反了，城里的新軍也反了！”

舉座皆驚。眾人全部呆住，面面相覷。袁世凱起碼在神情上是安定如常的。

“唉，孫文的黨徒，真是前仆后繼、多如牛毛啊?！?/p>

他揮揮手說(shuō)，“把酒宴戲臺(tái)，全給我撤了?！?/p>

一下子冷場(chǎng)了，戲子們匆匆退走，下人們忙著收拾殘局。

袁世凱轉(zhuǎn)身往外走，袁克定忙跟在后面，“父親，你要早點(diǎn)拿個(gè)辦法出來(lái)，咱們才好應(yīng)變??！這年月咱們到底跟誰(shuí)……您到哪里去？”

袁世凱擺擺手說(shuō)，“釣魚去。都別跟著我?！?/p>

洹上大墻內(nèi)池塘里的荷花不見(jiàn)了，那映日紅的氛圍卻依然不減。只是湖心亭冷寂了，一葉扁舟被孤獨(dú)地丟在了岸邊，靠墻邊的兩排松柏挺拔蒼勁。

袁世凱的魚竿搭下去許久，水面卻不見(jiàn)一點(diǎn)浪花。他不著急，依然泰山般地穩(wěn)坐。

武昌光復(fù)次日，漢陽(yáng)光復(fù)，漢口光復(fù)；接下來(lái)，湖南、陜西、江西、山西、云南、貴州、繼而湖北、安徽、江蘇、浙江、上海，接二連三地掀起革命高潮。不日，連北方各省也被波及，蒙、藏、疆邊各省均有異動(dòng)。

事情變化得令人目不暇接。武昌起義已全面引發(fā)了多米諾骨牌效應(yīng)，這是真正意義上的星火燎原、風(fēng)起云涌、摧枯拉朽。反清烽火蔓延之迅速和猛烈，是中國(guó)歷史上從未有過(guò)的革命奇觀?？峙戮瓦B清廷自己也沒(méi)有想到，祖宗流血流汗、馳騁拼殺而得以建立的王朝基業(yè)，沒(méi)有被吳三桂為首的三藩?jiǎng)訐u，沒(méi)有被洋人打垮，反倒被力量比他們小千百倍的一群人給撼動(dòng)了。

歐美各國(guó)駐漢領(lǐng)事隔岸觀火，一封封電報(bào)飛向四面八方。10 月14 日，《紐約時(shí)報(bào)》刊登題為《武昌革命發(fā)展迅猛，清朝統(tǒng)治恐將結(jié)束》的消息，該文引述10 月13 日的漢口電文稱：“目前，革命軍牢牢控制了武昌和漢陽(yáng)，槍炮架設(shè)在兩座城鎮(zhèn)的各個(gè)戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)上。由于漢陽(yáng)軍械庫(kù)被革命軍繳獲，所以他們軍火供應(yīng)充足。革命軍的領(lǐng)袖們充滿信心地宣稱，他們現(xiàn)在可以對(duì)付任何敵人的進(jìn)攻?！?/p>

秋高氣爽，北雁南飛，長(zhǎng)城內(nèi)外，早已是蕭瑟西風(fēng)，紅葉飄飛了。這兩天正趕上塞外卷來(lái)的冷空氣，更使北京這片天地增加了幾分蕭瑟。

在儀鸞殿里，更是光線昏黃，氣氛慘淡。頂戴花翎滿屋，攝政王載灃、內(nèi)閣總理大臣奕劻、協(xié)理大臣那桐、徐世昌以及陸軍大臣蔭昌、軍咨大臣毓朗、載澤等木然地坐著，隆裕太后懷抱小皇帝溥儀，心神不定。

載灃焦慮地坐在上面，看了小皇帝一眼，嘆了口氣。武漢三鎮(zhèn)盡失，相鄰的湖南、河南、安徽等省份的軍力薄弱，何況四川也正亂著。湖北新軍的數(shù)量質(zhì)量，除過(guò)北洋軍之外，再無(wú)他省可比。想不到，如今連他們也反了。他不是一個(gè)很能扛事的人，遠(yuǎn)沒(méi)有他的祖輩康熙皇帝的魄力，心里壓著這么一塊大石頭，他覺(jué)得自己已經(jīng)快撐不住了。